“宋淳，按辈分论，我可是你的堂嫂。”苏芷嫣沉静中带着寒意，凤眸微敛，神色冷峻，“还请你放尊重些！若是闹到了陛下面前，只怕最没好处的，是你。”
她的目光环视四周，迅速扫过那群人。
至少有三人腰间别着利刃，显然早有准备。若是此刻呼救，烟染他们或许能赶来。
但若将这些人激怒，恐怕后果不堪设想。尤其是宋淳这种人，仗着五皇子的身份，断然不会讲什么道理。
她心微微一紧——若真动起手来，宋瑾轩万一受伤，后果她不敢想。
“堂嫂？”宋淳闻言，忽然仰身一笑，“那我堂哥呢？他在哪儿呢？”
他故作夸张地四下张望，最后目光落在宋瑾轩身上，眼底尽是嘲弄。
“你说的，不会就是他吧？哈哈哈！”笑声肆无忌惮地传遍整个阁楼。
“想必堂哥一定是能文能武的大才，不然如何配得上堂嫂呢？”宋淳轻蔑地说道，随即又大笑出声。
他的讥笑引得周围的人群也哄堂大笑起来。
“听说过没有？靖王的二儿子，可是个傻子呢！”
“怎么可能？”
“你见识少了吧，这叫什么？一朵鲜花插在了牛粪上！”
人群中窃窃私语的议论声此起彼伏，夹杂着不屑与鄙夷的目光，纷纷投向宋瑾轩。
那些目光如同无形的刀刃，狠狠割在宋瑾轩的脊背之上。
他的双拳紧握，指骨泛白，脸涨得通红，整个人绷紧成弓，仿佛下一刻，就会爆发般冲上前去。
苏芷嫣感受到异样，心中一痛，牵着他的手微微用力，随后果断地伸手环住他的腰，将他牢牢地抱在自己身边。
“没事，”她低声安抚，语气温柔坚定，“别听他们胡说，他们只是不懂得欣赏你。”
她鼻尖一酸，眼眶几乎要湿润，却强忍着不让泪水滑落——现在还不是撕破脸皮的时候。
苏氏与元氏的事情尚未结束，贸然与五皇子冲突，只会将局势推向不可控的境地。
但是也得想办法离开此地，宋淳显然是有备而来，久了必然会出事。
她的目光四下游移，终于在人群中，瞥见一个熟悉的身影。
只是，那人却似乎并不想掺和进来，刻意在往后隐入人群。
“怎么不说话了？”宋淳见苏芷嫣默不作声，愈加得意，脸上的笑容更加肆无忌惮，“刚刚不是挺能说的吗？”
他端起桌上的一壶酒，眼中尽是挑衅，“堂哥，你若将这壶酒喝了，我便放你们离开，如何？”
说罢，他又转头看向苏芷嫣，笑得轻佻又猖狂。
“堂嫂，你看这废物有什么好的？不如趁早与他和离，从了我，岂不更好？”
第118章 缓兵之计
面对宋淳的挑衅，苏芷嫣面色如常，眼底却掠过寒意。
即便内心波澜涌动，她依旧选择隐忍，将情绪压在心底。
两人僵持不下，仿佛一场无声的博弈，谁都不愿先出手。
“你到底想怎么样？”她冷声开口，语调清冷。
堂堂五皇子，竟在望江楼上演这般闹剧，未免太过失了身份。
苏芷嫣眸光微沉，她心中隐约猜测，对方绝不会仅仅只是为了羞辱她，背后定然另有图谋。
“何必这般紧张？”宋淳闻声轻笑，神态轻佻，“不过是想与堂嫂一叙，共饮一杯罢了。”
虽说是来敲打苏芷嫣，但宋淳心中清楚，事情不能做得太绝。
苏氏的实力不容小觑，他既是来立威，也是想以此为契机，将苏氏拉拢到自己的阵营。
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苏芷嫣心思飞转，权衡片刻后，终是露出一抹淡笑，柔声答道：“好，奉陪便是。”
“嫣儿！”站在一旁的宋瑾轩闻言，神色骤变，眼中满是担忧。
他本能地踏前一步，却被苏芷嫣轻轻按住手臂，她低声安抚道：“无妨，我心中有数。”
此时此刻，硬碰硬无异于以卵击石，唯有以柔克刚，才能保全自己。
“哈哈，好一个爽快！”宋淳眉眼一挑，未料到苏芷嫣如此配合，抬手做出了请的姿势，“堂嫂，请吧。”
苏芷嫣顺着他扬起的手臂望去，目光不经意地落在窗边，眸中灵光一闪，“那里太闷，不如移步窗边，清风徐来，倒是更适合饮酒。”
“堂嫂果然风雅。”宋淳闻言，略一思量后点头应下，转身朝她所指之处走去。
两人落座，宋瑾轩却被宋淳的随从拦住，气得他握紧拳头，只能站在原地，目不转睛地盯着席上的动静。
周围看热闹的宾客，见无戏可看，也纷纷散去，楼内渐渐恢复了平静。
宋淳亲自将杯子斟满，递至苏芷嫣面前，笑意深藏不露，“请吧。”
苏芷嫣接过酒杯，指尖却在接触间，被宋淳故意碰触到，那轻微的触感，令她心底生出一阵恶心。
她暗暗咬牙，忍住心中的厌恶，面上却未露分毫。
忍住……现在还不是时候……
她默默告诫自己，抬起酒杯，动作从容地将酒一饮而尽，“酒也喝了，是否可以放我们离开？”
“别急，”宋淳眼中多了几分得意之色，“既然堂嫂如此给面子，那我也不妨打开天窗说亮话。”
他目光环扫四周，确认无人偷听后，神色瞬间转冷，隐隐透着威压，“为何紧咬着我不放？我之前已经警告过你。”
“这么说，你是承认，那些都是你的人？”苏芷嫣眸光微凝，手中把玩着酒杯。
宋淳冷笑一声，“是又如何？堂嫂，你该明白，我可是大齐唯一有战功的皇子，优势尽在我手。
“苏氏若是识时务，自当站对队伍，否则追悔莫及。”
这话隐隐透着威胁，但言辞间却透露出试探的意味。
苏芷嫣心中暗笑，宋淳显然还存着拉拢苏氏的心思。
确实，他虽有不少支持者，但多半是武将势力，而文官却是他的短板。
想在官场大展拳脚，那么就必须有大量的金钱，用于疏通关系。
苏氏即使成为了商贾，可家族供养的门生不少，势力依旧存在，也能发挥一定的作用。
所以他若想进一步巩固地位，势必要借助苏氏的财力与人脉。
想到此处，苏芷嫣神色意味深长，“殿下未免想得太多了，我何时说过苏氏已经选边站队？”
宋淳闻言，目中闪过一丝欣喜，却很快敛去情绪，故作镇定地说道：“如此最好。”
捕捉到他眼中一闪而逝的异样，苏芷嫣心中越发笃定自己的猜测。
她抬眸，似笑非笑地将酒壶拿起，替宋淳斟满酒杯。
只要宋淳还想拉拢苏氏，那就好办，现在只需要抬高自己的地位，就能化险为夷。
“不过话说回来，我虽不能完全代表苏氏，但左右一二，还是绰绰有余的。”
“堂嫂，你区区一介女流，还是不要说大话了吧？”宋淳冷哼一声，但心底却开始迟疑起来。
毕竟，苏家确实将这位嫡长女捧在手心，视若珍宝。
而苏家这一脉又是唯一的嫡系，若她真有能力影响苏氏的决策……
“我在苏家的地位，殿下心中应当清楚。至于信与不信，那便随你。”苏芷嫣淡然一笑，将酒杯推至宋淳面前。
宋淳目光微微一凝，眼前的苏芷嫣从容自若，竟让他一时琢磨不透。
联想到近日从冀州传来的消息，他心底越发觉得，苏芷嫣说的是真的。
一个妇人，能在靖王府掀起如此风波，若没有家族撑腰，岂非自寻死路？
思忖片刻，他终是弯唇一笑，举起酒杯，“看来，是我小瞧堂嫂了。”
酒香尚未散尽，宋淳却忽然起身，脚步不急不缓，径直坐到了苏芷嫣的身旁。
咽着口水，他越发觉得眼前的女人可人。他虽然喜好女色，却与他人有些不同，天生只好人妻。
笑意浮现，宋淳突然低声说道：“堂嫂，不如我们再细细商谈。”
苏芷嫣心头骤然一紧，手心瞬间沁出一层薄汗。
她下意识地往旁侧挪了一分，眼尾余光却始终警觉地注视着他，暗暗绷紧了全身的神经。
眉间微微蹙起，一抹忧虑掠过眼底，她迅速抬头，朝宋瑾轩投去一个眼神，示意他不要轻举妄动。
原本看到这一幕的宋瑾轩，如同一簇即将燃烧的火焰。他已经到达爆发的边缘，做好了不再伪装的准备。
他拳头紧握，青筋隐现，恨不得立刻站起身，将宋淳拽开。
可就在他即将爆发的刹那，却对上了那双眼睛，愤怒的火焰骤然被压下些许。
宋瑾轩咬紧牙关，心中暗自权衡，最终在那目光中妥协——
既然答应了她要互相信任，那就再等等，若事态失控，再出手也不迟。
而苏芷嫣见宋瑾轩终于读懂了自己的意图，心底暗暗松了一口气，唇角微不可察地上扬。