胡四如此，定是薛寒的吩咐。
皇城使薛寒，究竟是什么样的人呢？
第47章 天香阁
书上记载的薛寒，面目模糊，强调了他乞儿出身，认宦官为父。救太子，杀福王，有毁有誉，毁大于誉。
她认识的薛寒，行事有些邪气，令人看不透深浅。对她不吝帮助，可这善意又透着古怪，好像单单对她如此。
今日无意间窥破的薛寒，没有被皇城使的身份束缚，也会做热血之事。
他的养父是宦官薛全，五贼之一，她以后少不了和他打交道。摸清他是什么样的人，才方便行事。
秋蘅心中思量，脚下不停，轻车熟路来到了那处凶宅。
鸟叫声响起，门轻轻打开。
“鹊兄弟，你来了！”
再见秋蘅，陈三热情多了。
秋蘅闪身进来，迅速环视一番。
屋内没有点灯，只有月色从大敞着的窗子倾泻进来，不至于两眼一抹黑，能看出此处没有生活痕迹。
“三位说说情况吧。”
还是陈三先开口：“我按计划扮走街串巷的货郎，每日按约定的时间从前街那边经过。昨日三娘由几个护卫陪着一起出门的，从我这停留买了些小玩意，悄悄给了我这个。”
他把一个纸团递给秋蘅。
刘二接话道：“三娘后来去了一家成衣铺，一家香铺……”
刘二没有陈三那么多话，但身手更好，心也细，适合跟踪。
秋蘅默默记下成衣铺与香铺的店名。
聂三娘进了袁宅，失去了自由，去哪里定然有用意。
“我托一个混子赁了个住处，在附近摆了个粗茶摊子……”陶大说着情况。
鱼有鱼路，虾有虾路。越是人多繁华的城郭，只要手里有钱就不愁遮掩行迹。
三人想在京城长久生存下去，凶宅栖身就非长久之计。他们需要有明面上的身份，有方便联络的地方，一个不起眼的粗茶摊子再合适不过。
秋蘅听完，把钱袋子递给陶大：“三位辛苦，我先回去了。”
钱袋子中装着银元宝，回头使用要换成铜钱，就是很大一笔。
陶大有些不好意思：“鹊兄弟之前给的还有富余。”
“陶大哥拿着就是，钱到用时没有就不方便了。比起我们要谋的事，钱算什么？”
陶大一听，不再推辞。
是啊，如果只是为钱，以他们的身手来钱的路子多着。
“鹊兄弟，路上小心。”
秋蘅摆摆手，轻盈离去。
因为暑热，许多人夜晚涌出来觅食玩乐，秋蘅专挑偏僻处走，顺利回到冷香居。
芳洲照旧等着。
“芳洲，把灯挑亮一点。”顾不得洗漱，秋蘅把纸团展开。
纸团上的字很小，但因为纸也不大，所写言简意赅。
袁宅之人，重点是两个美妾，一个管事，一个护卫长。
管事贪财，护卫长好赌，一个美妾爱华服，一个美妾爱香。
秋蘅很快把心思放在两个美妾上。一人叫丽娘，一人叫慧娘，纸上特意提到，二妾相争夺宠，毫不掩饰。
这样一来，刘二提到聂三娘去的成衣铺和香铺就很明显了，是这两个美妾惯去的地方。
秋蘅决定明日去看一看。
一夜无话。
用过早饭，秋蘅列了个单子，让王妈妈安排人把准备好的香佩送到昨日那些与她约好互换礼物的贵女府上，自己则以买香的名义出了门。
刘二提到的成衣铺叫云霞坊，香铺叫天香阁，不但在一条街上，还紧挨着。
秋蘅先去了云霞坊。
云霞坊上下两层，层层叠叠罗列的布料令人目不暇接，无一便宜货。
女伙计拿出画册，向秋蘅一一介绍近来流行的样式。秋蘅不打算在这里量身裁衣，买了条手帕出了门。
之后再去隔壁的天香阁，各色香料不必说，成品的香丸、香粉、线香一应俱全，还摆着几样香佩。
秋蘅指着一个圆形香佩：“我看看。”
“姑娘好眼光，这是近来最流行的香佩，香味持久，佩戴方便，据说一开始是位贵女做出来的……”伙计滔滔不绝，虽隔着帷帽看不到眼前女客的反应，却自信这样的小姑娘忍不住不买。
果然少女伸手拿起香佩，一副爱不释手的样子：“做工挺好呀。”
“那是。别看如今卖香佩的铺子不少，论做工，论款式，论香味，咱们天香阁都是数一数二的。”
“那来买的人不少吧？”
“当然啦，好多富贵人家的太太、姑娘都亲自来呢……”伙计吹得兴起，“最近人人谈论的袁大人，姑娘知道吧？袁大人的女眷就特别爱逛咱们铺子，那次过来还说这两日来买新样式的香佩呢。”
“这枚香佩我买了。”
伙计满脸笑：“这就给您装好。”
“对了，咱们这里的香佩多久上新一次？”
伙计脱口道：“十日左右就会上新一次，今日正好上新，姑娘赶得巧。”
离开天香阁，秋蘅逛到陶大摆的茶摊附近，观察了一阵子后随便找了个混子，给了银钱让他去喝茶。
有钱拿有茶喝，混子自然乐不得，喝完茶后按着秋蘅交代把折好的纸条压在茶碗下，若无其事离开。
过了一会儿陶大来收拾桌子，把碗拿起看到底下的纸条忙藏好，等无人时看过，与刘二、陈三联系上。
刘二暗中盯着袁宅，第二日看到一名美妾出门，立刻按计划通知陈三。
“针头线脑，木梳头绳——”年轻的货郎走到一座茶楼下，摇起拨浪鼓。
咚咚，咚咚咚——
茶楼临街的雅室内，听到有节奏的拨浪鼓声，秋蘅侧身站在窗边向外看了一眼，看到陈三慢慢向前而去。
昨日等到傍晚，今日等到现在，终于等到了。
“芳洲，我说的都记住了吧？”
“姑娘放心，记着呢。”
芳洲把帷帽往头上一戴，往天香阁而去。
她比袁成海那位爱香的美妾慧娘先到，伙计见了迎上来。
“姑娘想看些什么？”
“听说你们这里的香佩很好，我瞧瞧。”
伙计把一盒子香佩摆在芳洲面前：“姑娘慢慢看。”
芳洲确实看得很仔细，伙计暗暗不耐烦时，慧娘进来了。
慧娘没有戴帷帽，立刻有两个伙计迎上去，热情招呼。
慧娘扫一眼，一指招待芳洲的伙计：“先前都是这小二招待，还让他来吧。”
第48章 上钩
“姑娘，您慢慢挑着。”伙计一听，忙撇下芳洲，去招待慧娘。
袁大人这位女眷出手阔绰，而先来的小娘子只看不买，哪个重要不用说。
“您来得正好，才上新的香佩，有玫瑰花的样式，小人拿给您瞧瞧？”
“拿来吧。”
伙计拉开一个屉子，捧出里面的匣子打开，里面放着两枚玫瑰香佩。
慧娘拿起一枚打量，露出满意神色：“还不错，比之前方的、圆的雅致多了。”
伙计笑着附和：“咱们制香的大师都是顶尖的，因着香佩才出现不久，一时不熟悉，以后肯定越做越好，包您满意。”
一声冷笑传来，芳洲单手叉腰：“你这小二，明明我先来的，却跑去招呼别人。”
“小人不是等您慢慢挑嘛。总不能您看半天，小人这半日就什么都不干了吧？”
芳洲一指那盘子香佩：“就这些东西，还怪我挑得时间久，这么普普通通的货色我能挑出来才怪。”
伙计一听不干了，这香佩可是他们天香阁近来的得意物，岂容这么贬低。
“倒是有上好的，小人不是为姑娘的钱袋子着想么。”伙计的语气阴阳怪气起来。
芳洲噗嗤一笑，不甘示弱：“你说的上好的，不会就是拿给那位娘子的香佩吧？”
她说着走近两步，往盒子中瞟了一眼：“咦，倒是巧了，这玫瑰样式的香佩我也有，不如看看比你天香阁的差多少。”
这话一出，店内掌柜伙计就不说了，慧娘终于正眼看向芳洲。
芳洲往腰间一摸，手指勾着系香佩的彩绳，展示给众人看。
只见那古红色的玫瑰花瓣层叠而开，玫瑰香气幽幽袭来。
慧娘当即看直了眼。
掌柜更是把伙计挤开，恨不得把眼睛贴上去。
芳洲把玫瑰香佩往一边移了移，看似为了避开掌柜想摸上去的大手，实则离慧娘更近了。
于是慧娘看得更仔细，闻得更清晰。
“这香气——”慧娘动了动鼻子，再看躺在匣子中的那对玫瑰香佩，只剩嫌弃。
样子粗糙就算了，香味也非玫瑰香，真是李鬼遇到李逵的区别。
“敢问姑娘，这香佩从何而来？”掌柜对着芳洲一揖，客气起来。
如今香佩对寻常人来说还是稀罕物，来买的都是富贵人家。哪家香铺要是有这等品质的香佩，毫无疑问会名声大噪。