妇人们见她年纪不大，一双眼眸干净灵动，以为是逃难过来的小娘子，平日猎点野鸡野兔什么的，心中对她愈发怜惜。
她们让楚悠歇着，跟着一起回镇上，给她找个落脚的地方。
微胖女人叫钱大婶，给她衣服穿的是春娘，其他三个妇人的名字，楚悠一下子没记住。
乡道崎岖，牛车动摇西晃，妇人们有一搭没一搭闲聊。
“唉，这世道是越发乱了。”
“听说前阵子，又同南境那边打起来了。”
“那南境在方丈海上，自从世家们迁过去，就有了天雷庇佑，想靠近都难。我听城里修者说，青衡道君才是得了天授之人，天道不认帝宫那位。”
“嘘！脑袋不要啦，敢说这个？”
“这里又没别人，我就随口说说。不过帝宫那位也是怪，无妻无子，就想着把世家赶尽杀绝，多大仇呢。”
“听我老娘说，百年前帝主是有过夫人的，还是个凡人。后来她跳崖死了，帝主便不准人提起，听见就杀。慢慢的，就没人敢提起了。”
“哎哟，这可太吓人了……”
絮絮闲谈钻进楚悠耳朵里。
她抱着一颗笋，望着落日发呆。
不让人提起，是因为恨她离去吗？现在百年过去，他也应该放下了吧。
“瞧，镇子到了。”赵婶子笑着指不远处的石碑。
上头刻着“落霞镇”三字，屋舍在暮色里连绵。
“窸窣——”
春日时节，小道两旁草丛茂盛，忽然传来飞速游动的声音。
一条单人合围粗的漆黑巨蟒上半身立起，蛇眼幽红，凶恶吐着信子。
“蟒妖……蟒妖又、又来吃人了！”
妇人们被吓得魂飞魄散，顾不上挖来的笋，拔腿就跑。
钱婶子刚跑两步，想起牛车上的小娘子，折回身去拉人。
就这一会功夫，巨蟒已经飞快游来，朝着钱婶子和楚悠张开血盆大口。
腥臭气息带着罡风逼近。
钱婶子绝望地闭上眼。
“噗嗤！”
几滴温热液体溅在钱婶子脸上。
随后轰隆一声巨响，巨蟒倒地，血浸湿黄土。
她颤巍巍睁眼，只见肤白纤瘦的小娘子手握银刀，站在她的身前，血顺着刀刃滚落。
地面的巨蟒从下颚到腹部完全被剖开。
楚悠熟练剜出浑圆妖丹装进手环，扭头朝赵婶子弯了弯唇：“婶子，忘记说了，我平时猎的都是妖兽。”
*
经常来镇子上吃人的巨蟒被杀死，镇子上的人奔走相告。
楚悠被热情接待，化名小悠，称自己是从中境逃难过来的猎户。
钱婶子带头张罗她的住处。
有人提议：“李先生旁边的竹屋空着呢，让小悠姑娘住那吧。”
钱婶子纳闷道：“啥？哪个李先生？”
“钱娘，你被吓昏头了？”一个妇人调笑，“你家大郎不也在学堂念书吗？”
片刻后，钱婶子如梦初醒，连连点头：“看我这不中用的，被吓了一遭，脑子昏沉沉的。小悠，我带你去住处，顺道接我家大郎散学。”
男人们负责拖走巨蟒，拆分后能买一笔不少的灵石。
女人们三三两两聚着，一同去老槐树旁的学堂接孩子散学。
路上，她们热情拉着楚悠闲聊。
“小悠姑娘，你这一身本事可真厉害，镇子上经常有妖兽下山吃人，有你在，咱们就不怕了。”
“我家大郎同你年纪差不多，壮实能干又听话，改日介绍你们认识？”
“去去，你家大郎就是闷葫芦，我家阿弟才好，模样不差，在城里做事。”
“要我说，都不如李先生，人家生得俊，还有学问……”
她们你一言我一语，说到后面几乎要打起来。
楚悠憋着笑，清了清嗓子道：“多谢婶子姐姐们的好意，我成过婚了。”
女人们不死心，说着和离过也不要紧，还想继续介绍。
她又是一句：“夫君死了，大师说是被我克死的。”
这话说完，女人们半响都没憋出下一句。
老槐树旁建了坐简陋学堂，年级不一的孩子们从里头跑出。
“阿娘！”
孩子们扑入自家娘亲怀里。
钱婶子接到自家大郎，继续带楚悠去空置的竹屋。
她下意识回身看了眼。
暮云合璧，女人们带着孩子，将一道修长蓝衣身影围在槐树下。
他乌发以木簪半挽，袖袍下伸出只腕骨分明的手，红玉珠串套在腕上。他侧身而立，耐心解答孩子们的问。
虽听不清内容，莫名让人感到温润和煦。
“小悠姑娘？”钱婶子笑着唤了一声，揶揄道，“怎么样，李先生俊吧。婶子帮你们撮合撮合？”
楚悠怔然收回视线，也笑了：“千万别。我见他和一位故人有点像，这才多看了几眼。”
说来也奇怪。
无论是身形、气度都截然不同，但有那么一刹那，她竟想起了玄离。
*
竹屋里学堂不远，用一圈土墙圈出院子。
看起来很久没住人，地里杂草丛生，竹屋倒是家具齐全，但落了厚厚的灰。
忙活完的人们自发来帮忙打扫，送来被褥吃食，还有日常能用上的。
天色完全暗下去时，院子来来往往已经收拾妥当了。
连院中水井都重新绑了木桶。
钱婶子做了饭菜送来，临走前殷殷叮嘱：
“小悠姑娘，你安心住下，有什么需要的只管和我们开口。”
薄薄的木板院门闭合，水井倒映着如银月色。
落霞镇偏远贫穷，饭食比较粗糙。钱婶子送来了炖鸡、羊汤，已是逢年过节才有的规格。
吃饭时，鲜美的饭菜香气从一墙之隔的院子飘来。
惹得楚悠一边嚼干柴的炖鸡，一边往香气来源望。
楚悠努力忽视勾人的香味，但面前的饭菜变得寡淡无味起来。
“笃笃——”
小院的门被轻轻叩动。
她以为是钱婶子又过来了，径直走到门前，取了门闩拉开。
门外站着个青年书生。
他眉眼俊秀，气质和煦，手提一个小竹篮，里头的东西用荷叶裹紧，香味勾得人心痒。
“……李先生？”
他定定看着楚悠，温然一笑，递出竹篮，“在下姓李，单名宣。听闻小悠姑娘除了蟒妖，特来上门感谢。一点薄礼，希望姑娘不嫌弃。”
对方有一双点墨般的清润眼眸，看人时温和极了。
不知为何，楚悠脊背微微发麻，下意识推拒：“顺手的事，李先生客气了。”
李宣垂下眼，似有失落之意，“是我唐突了，这样拿不出手的礼，的确不适合送人。”
“你误会了，我没有这个意思……”
“如此，便是不嫌弃了。”他面上雨过天晴，笑着把竹篮送到楚悠手里。
温凉指尖擦过她的手心。
“往后我们是邻里，还请多多照顾。”
他似乎只是来送一份感谢礼，送到后客气道别，回了旁边的院子。
楚悠拎着竹篮站了半晌，终究没抵挡住它散发出来的香气，带着它转身关上了院门。
竹篮里装了一只窑鸡。
用荷叶包裹，膛内填满米饭和杂蔬肉粒，每一口下去都有淡淡荷香。
楚悠在这个陌生的镇子，独自吃完了一顿晚饭后，决定在这落脚。
手环里装了不少衣食住行的物件，她花了些时间，将常用的取出放在竹屋，简单布置了一番。
在这里沐浴，得自己打水烧水。
楚悠忙活了一阵，终于痛快洗了个澡，把身上巨蟒的臭味洗掉。
新铺的被褥柔软舒适，床头挂了安神香囊，月光照入窗棂，映着简陋的屋舍。
她窝在床榻上，忍不住弯了弯眼睛。
这里就是新的家了。
以后，会一点点变好的。
漂泊困倦的心寻到了落脚处，楚悠合上眼，很快睡去。
香囊幽幽散发香气。
一缕微乎其微的灵光注入，香气愈发浓烈。
床榻前多了一道修长身影。
炽热到恐怖的目光凝视着床榻上的她，一瞬间，玄离以为自己又在梦中。
百余年，实在是太漫长。
长到他已分不清梦境与现实。
半响，他终于动了。
玄离俯下身，指尖虚虚描摹沉睡的脸庞，一寸一寸接近，最终落于眉眼。
指腹轻轻摩挲流连。
癫狂的、偏执的念头难以克制地涌出。
此时此刻，他最想做的便是将眼前的人，囚于早已建好的华美宫殿，锁上金链，让她日日夜夜只能看他一人。