姜忆安连头都没点一下，双手抱臂径自往前走着，只是视线扫过人群后面小弟的身影时，突然停住了脚步。
姜佑程只觉脊背一冷，脖子似被人掐住似地喘不过气来。
顶着长姐审视打量的视线，他悻悻低下脑袋脖子一缩，嘴里不清不楚地嘀咕几句，将肥胖的身子一扭，贴着墙根飞也似地逃走了。
离开京城前，姜忆安住在海棠院，如今回来还是去了她原来的住处。
差遣高嬷嬷回老家去接长女时，罗氏便命人将海棠院打扫了出来，现下院子焕然一新，新移来的海棠树开得鲜艳，地面的青石砖平整密实，油漆的红色廊柱，连房顶都换了新琉璃瓦，在日光下熠熠生辉。
环顾院内一周，姜忆安冷冷勾唇。
这回爹娘竟费了这么大心思给她整院子，说是要给她定亲，不知要把她卖到哪家去？
且不管他们到底安了什么坏心思，如今她回来了，该她的东西她早晚都会一件不落地要回来！
芙蓉院里，姜忆薇眼看着高嬷嬷把一堆金玉钗环都收在了盒子里，甚至打算连她手腕上的绿玉镯也装进去，便再也忍不住扑在罗氏呜呜哭了出来。
“娘，那些首饰是她娘留给她的，我还给她也就罢了，绿镯子也不能给我留下吗？”
绿玉镯是国公府下的定礼，若是被长女发现妹妹昧了下来，少不得又得吵闹一通。
罗氏揉了揉女儿的发顶，低声劝道：“不过是个贵重的镯子而已，还给她算了，不值得因此与她置气。你目光放长远一点，只要她嫁到了国公府，我们多了这么一门姻亲，以后你定然也能嫁个顶好的人家，到时候想要什么样的镯子没有？”
姜忆薇破涕为笑，褪下手腕上的镯子扔到匣子里，撇着嘴道：“我要嫁就嫁世间最俊朗最有才华家世最好的男儿，才不会像她一样嫁个克妻的瞎子。”
罗氏忙捂住了她的嘴，叮嘱道：“小祖宗，这话可不许说出去，在你长姐嫁出去之前，不要在她面前提半个字。”
姜忆薇笑着点点头，她晓得这事要瞒着长姐，以免长姐知道真相后闹死闹活不肯嫁了，而且阖府的人都会瞒着她的，因为娘早敲打告诫过府里的下人不许多嘴，谁走漏了风声就将谁发卖出去。
长女总算回来，罗氏心里的一块石头落了地，晚上睡前，她与姜老爷商量国公府下聘的事。
“上回江夫人来下了定礼，现在安姐儿回家也该下聘了，要不过几日我就打发人去国公府一趟，告诉江夫人来咱们家下聘？”
姜鸿坐在床边泡着脚，听到这话捋着短须赞许地点了点头。
身为他的妻子，罗氏一向做事细致妥帖，将家宅打理得井井有条，她也是个好脾气的继母，安姐儿那么不省心，也没见她生过气，还兢兢业业地操心着她的婚事。
“这事你去办就是了，早日把她的婚事定下，也算了了我心头的一桩大事。只是这孩子不懂事，不知念人的好，若她有不孝不顺之处，你别与她一般见识。”
罗氏拿巾帕过来给姜鸿擦着脚，嗔怪地看他一眼笑道：“老爷说得什么话，安姐儿虽不是我生的，我待她与待薇姐儿一样，就算她对我这个母亲说几句不敬的话，我还能与她计较不成？”
姜鸿感动地扶着她的肩，叹气将她搂在怀里。
“还是你大度，有你当娘是安姐儿修来的福分。她的婚事也莫要再拖延了，明日一早你便差人去一趟国公府，请江夫人尽快到姜府来下聘。”
作者有话说：
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下一章，被定亲的男主出场～～～
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第4章 克友克妻
一大早，罗氏便打发小厮往国公府送了信儿。
彼时江夫人正在荣喜堂给老太太侍疾，等回到月华院，听孙妈妈说起姜家长女已经回家的事，江夫人难掩疲惫的脸庞绽出笑意，匆匆喝了碗汤药，便去了长子的静思院。
春末夏初，天光晴好，国公府开阔疏朗人丁兴旺，花草绿树繁茂葳蕤，嬉笑说话的声音隐约从各处宅院中传来。
惟有静思院如遗世独立，海中孤岛，默然矗立于府邸西跨院的东南角，院中不见一花一草，不闻一句人语。
站在静思院外，江夫人捂唇闷咳几声挤出肺腑不适，尽力做出一副轻松模样，方抬脚迈进了门槛。
贺晋远的小厮石松与南竹一左一右守在正房门外，屏气凝神，静默无声。
遥遥看到夫人朝院中走来，两人遥遥弯腰拱手，江夫人微微点了点头，示意他们不必多礼。
“少爷醒了吗？”
江夫人的声音极轻，像是怕吵醒了房里的人，南竹踌躇片刻，不知道该怎么回话。
少爷极少叫他们进房，屋里也从没点过灯，有时候已过了深更半夜，还会有轻微的响动传来，是以他不清楚少爷到底是睡了片刻，还是默坐了一晚。
“回夫人，少爷还没让小的进屋伺候，小的也不知道。”他挠了挠头，如实回答。
江夫人没说什么，轻轻挥了挥手示意他先退下。
准备去姜家下聘的事，她是要来知会儿子一声的，可想起上次劝他娶妻时的不欢而散，她不禁锁紧眉头，一颗心紧紧揪了起来。
房里没有动静，兴许长子还睡着，江夫人在房外默默站了一会儿，极轻地叩了两下房门。
“远儿，娘来了。”
屋内响起轻缓的脚步声，吱呀一声房门打开。
贺晋远一身黑袍立在门扉旁，黑色缎带覆着双眸，苍白脸庞沉冷如冰，姿态疏离而冷淡。
昳丽日光洒落门扉廊檐，清隽瘦削的身形却笼在暗影中。
江夫人忙笑了笑，道：“晋远，你昨晚睡得可好，是刚醒吗？”
贺晋远没有作声。
看不见日光，四周永远漆黑一片，对一个眼瞎的人来说，无所谓什么时候睡下什么时候醒来，更何况，即便偶尔睡下，也会辗转反侧难以入眠。
“母亲找我有事？”他默然片刻，声音极淡地问。
儿子高大的身形看起来又清瘦了几分，江夫人心中泛起阵阵酸楚的疼意。
她快走几步过去，想要扶着他回房，贺晋远却已拂袖转身，循着来时的路走到房内，摸索着椅背落座。
他坐在椅子上沉默不语，江夫人勉强笑了笑，在他对面坐下，轻声说：“儿啊，姜家那边我已下定了，那姜姑娘从老家回来了，娘打算回过你祖母、祖父，尽快选个好日子去姜家下聘。”
贺晋远唇角抿直，苍白修长的手掌握紧扶手，手背青筋隐约浮起，用力到指节都泛了白。
此前母亲曾提及过与姜家定亲的事，他已断然拒绝，没想到母亲竟又瞒着他下定，现下还打算去下聘！
“我说过不会娶妻。”他冷声道。
江夫人喉头一噎，鼻头泛酸，泪水差点夺眶而出。
儿子不娶妻，这如何使得？且不说这是公爹的意思，忤逆不得，她也一直盼着他早日娶妻，身边好有个知冷知热的贴心人照顾。
再者，她的身体近几年却越来越不中用，万一哪天闭眼咽气撒手人寰，怎么能放心得下他？
江夫人还想再说些什么，贺晋远已负手起身。
他默然深吸口气，开口时嗓音如山涧冷泉，泛着不容拒绝的冷意。
“我不会娶妻的，还请母亲以后不要再自作主张！”
听到这些话，江夫人的心似被油煎火烤一般又闷又疼。
冲着长子的背影，她有些哽咽地道：“儿啊，你别生气。姜家那边已下了定礼，等娘想个周全的法子，既退了婚，又不必让姜家难堪。”
那单薄而挺拔的背影停驻一下，到底没说什么便转身离开。
回到月华院，江夫人屏退屋里的丫鬟，坐在里间的美人榻上捏着帕子默默垂泪。
夏荷端着滋补的参汤进来时，忽然看到秋水院的柳姨娘带着丫鬟来了月华院。
“姨娘找太太有事？”
夫人从少爷的院子回来时眼圈泛红心情不好，不知柳姨娘这会子来做什么，夏荷说话时往前拦了一步，不想让姨娘扰了夫人的清静。
柳姨娘抚摸着怀里毛色雪白的狸奴，扬起细细的柳眉斜了眼她手里的参汤，没说什么，便扭动着婀娜的腰肢往前走去。
落后几步的丫鬟经过时，高昂着下巴，肩头搡了夏荷一下。
汤碗当啷一声坠地摔了个四分五裂。
夏荷急忙躲开热溅的汤水，再抬头时，柳姨娘主仆两个已进了正房。
“太太今天该发月钱了吧，怎么都过了午时了，秋水院的还没发？”柳姨娘进了里间便扬声问道。
江夫人歪靠在榻上，见她来了，忙坐起身来，道：“你先别急，坐下说话，月钱本该今天发下去的，只是我今天有事太忙，一时还没来得及。”
柳姨娘在她对面坐了，抱着怀里的猫儿逗弄着，慢悠悠道：“太太是真的太忙来不及？莫不是在哄我吧？”