黄芩：“不用，我可以拿被子打地铺睡。”
她对男女大防并不会谈之色变，可以接受在一间房里睡觉，她把谢楚言当朋友，相信他的人品。
谢楚言抱起被子，“我睡地上，你睡床上。”
黄芩懒得和他争，随他去了。
她穿着外衣躺下睡觉，今天确实累得狠了，头一沾枕头就着，想再说句话都来不及。
一夜无话。
次日，两人起了个大早，城主府的家仆起得比他们还早，出门的时候有人在门外候着，怕他们不认识路，特意过来等着给他们引路。
昨晚黄芩生气城主的作态，没注意观察城主府里的景色，今天一看，城主府里处处奢华，无处不精。
餐桌上摆的东西不多，三碗黄米粥，一盘清蒸鱼，两碗凉菜和一笼包子、一笼饺子。
食物看似平常，里面的材料不知是用什么食材做成，味道各有鲜美之处，黄芩的食欲却在城主的喋喋不休下逐渐降低。
北风城城主：“这煮粥用的米是金镶玉贡米，精心挑选，颗颗饱满，天山雪水浸泡后熬制，鱼是南海雪鳞鱼……”
“城主，说说妖兽的事吧。”黄芩打断他。
城主：“你说妖兽啊，它昨晚没出现，在你们来之前一共杀了十八人。”
黄芩：“我们收到任务的时候，死的人有十六个。”
“那我们也没办法，实在抓不住啊，要不然怎么会向你们求助呢？”城主摇头叹息。
黄芩：“其他信息呢？”
城主：“没了。”
黄芩：“没了？！”
她心头火起，“妖兽一般什么时间出现、有没有被人看见过、偏好杀什么特征的人，这些信息呢？”
城主眼珠子一转，“哎呀，这不是等着你们来查吗，我们都没这个能力啊。”
这饭是彻底吃不下去了，黄芩气都气饱了，起身离席。
城主脸色变化，咬咬牙掏出一个芥子袋放在桌上推向谢楚言，“这位仙子真是性情直爽。”
谢楚言笑笑，“她向来心善。”
他站起去追黄芩，身后，桌子空空如也。
黄芩骂骂咧咧，痛斥城主素餐尸位，说到口干舌燥，喝一口谢楚言递来的水。
她说：“我们今天把城巡一遍，晚上守城。”
城主的人不靠谱，只能自己查。
走了一天，两人多方打听关于妖兽的事，妖兽出没没有任何规律，非要说死者的相似之处，大概是他们都出身贫寒，孤家寡人，生活窘迫。
深夜，黄芩守在平民区，因为妖兽的缘故，路上少有行人，偶尔有一两个也是喝得醉醺醺的醉汉。
黄芩放出神识锁定这片区域，今晚大概率会无功而返，但她不甘心，硬要试一试。
天空阴沉沉的，空气黏腻沉重，看样子又要下雨了。
东边忽然传来一道惨叫声，黄芩立即赶过去，在她旁边的谢楚言反应慢一拍，落后一步，看着她的背影消失在眼前。
他眉头慢慢拧起，去往另一个方向。
黄岑赶到时，地上只有一具被掏空心脏的尸体，余光瞥见前方角落有动静，她赶紧追上去挥出一剑打在妖兽身上。
妖兽发出一声嘶吼，手里的心脏掉落在地，急忙往巷子深处逃去。
巷子四通八达，黄芩一时追不上，偏偏天空不作美，瓢泼大雨落下，模糊她的视线。
她四处追寻不到，这才发现谢楚言没有跟上来，又返回去找人。
雨越下越大，她听见左前方有声响，天空隐隐亮起白光，她担心是谢楚言遇到问题，赶紧御剑飞过去。
她喊道：“谢楚言！谢楚言你还好吗？”
谢楚言听到喊声，手中动作一顿，妖兽趁机摆脱他的桎梏，反手往他脸上攻击。
妖兽的全力一击能量不弱，谢楚言后退半步，脸上传来尖锐的刺痛，他脸上闪过一丝异色，顾不上妖兽，连忙转身往其他巷子走去。
动静消退，黄芩越发着急，拼命释放出神识搜寻，终于捕捉一丝剑气。
她追过去，只见穿着白衣的身影一直往前冲，雨下得实在太大，她看不清是个什么情况，见他弯着腰，担心他受了伤。
她加快速度跑过去按住谢楚言的肩膀，担心道：“你怎么……”
话没说完，谢楚言转过身面朝她，让她剩下的话都卡在嗓子眼儿吐不出来。
光线非常暗，只有周边房屋里透出来的模糊的光，即使听到动静，也没有人敢出门查看。
雨幕里，谢楚言头发散乱，灵力防护已碎，大雨冲刷着他的身体。
他的脸变成两半，一半是平时里俊美如仙的洁白无瑕，另一半犹如恶鬼，爬满密密麻麻的黑线，像是树根一样在皮肤表面凸起，十分狰狞可怖。
谢楚言盯着话语戛然而止的黄芩，像往日一样勾起嘴角，问道：“害怕吗？”
杀气冲天，扭曲成怪物的模样。
作者有话说：
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第23章 丑陋怪物 怪物是人，人是怪物
大雨滂沱, 冲刷着凹凸不平的黑色纹路，一半是仙，一半是鬼, 视觉冲击力实在太大。
黄芩花了两秒时间确认对方是谢楚言, 而不是其他什么东西假扮的, 第一反应是释放灵力笼罩在他头上, 挡住侵袭的风雨。
谢楚言表情凝固一瞬, 眼睛一眨不眨地盯着她。
黄芩担心道：“你受伤严重吗？”
“你就问这个？”谢楚言眼神古怪。
他紧盯黄芩的眼睛, 试图在她眼里找出厌恶或恐惧, 但他什么都没有找到，她的眼神干干净净, 只有担忧。
这不禁让他怀疑起自己, 伸手抚摸一下左脸上凹凸不平的丑陋疤痕, 没错啊, 妖兽的攻击让他的伪装失效, 导致他露出真实的模样。
他不是什么仙，只是披着一张皮躲在暗处的丑陋怪物, 他观察黄芩的表情, 思考要不要现在杀了她。
见过他真实面容的人都已经成为亡魂，黄芩不会是例外。
他一开始接近她，只是因为她是牧行之在意的人, 牧行之护她跟护眼珠子似的，要是她死了，或是背叛了牧行之，想必牧行之的表情一定会很精彩。
他的脸就是拜牧行之所赐，是牧行之给他下毒，把他害成这个不人不鬼的样子, 可偏偏他还杀不了牧行之！
对于谢楚言的想法，黄芩一无所知。
“我只关心这个。”她先回答他的问题，又蹙起眉头问道，“你的脸看上去伤得很严重，还有其他地方受伤吗？”
她往芥子袋里掏丹药，“我看不出来你是什么伤，有点像毒，你看看有没有合适的解毒丹？”
浓郁的杀意静止，谢楚言追问：“你不觉得可怕吗？”
黄芩认真端详，然后答道：“还好吧，挺酷的。”
如果一整张脸都是疤痕，或许有点可怕，半仙半魔的样子不算吓人，现代人在万圣节的各种抽象狂欢cosplay看得多了，她见过的比这吓人的多了去了。
她回答得如此真诚，没有一点勉强，眼神也并不闪躲，甚至不避讳去谈论他的脸。
谢楚言：“我的伤不是今天妖兽造成，而是从小就有。”
“是吗？”黄芩惊讶，顺手用灵力把他的衣服烘干，“平时一点都看不出来，伪装技术真厉害。”
面对黄芩的夸赞，谢楚言一时竟不知道说什么。
头顶上方的雨水被挡住，衣服干燥温暖，狞厉滂沱的雨夜，竟让人感觉到宁静。
良久，他开口道：“每个看见我真面目的人，都会尖叫着跑开。”
黄芩：“那是他们不对，以貌取人，见识短浅，而我知道你是个很好的人。”
好人吗……
谢楚言脸上重新扬起笑容，“谢谢你。”
黄芩把话题拉回正轨，“你哪里受伤了吗？”
“没有。”谢楚言，“可惜让它跑了。”
黄芩：“你的安全最重要，跑了还能再抓回来，今晚我估计它不会再出现，我们回巷子看看。”
她要返回去检查一下尸体，或许能从新鲜伤口上看出一些端倪。
两人穿过雨幕，回到死人的小巷，死者心脏的位置剩下一个空洞，涌出的血液被大雨冲刷往低处流去。
伤口边缘血肉模糊，不像是用利器挖开，而是用爪子生生撕裂。
死者身上还残留着些许酒气，黄芩一听到动静就跑过来，中间间隔的时间很短，她到的时候死者已经死亡，说明妖兽的动作非常快，它有一双尖锐的爪子。
黄芩：“妖兽跑得很快，我只看见一个模糊影子，今天把它吓到之后，不知道它近期还会不会出来。”
谢楚言轻描淡写道：“不是妖兽，是人。”
天空一道惊雷落下，黄芩吃惊，“人？”