沈夫人迎着沈明姝更加疑惑地眼神, 叹着气又哭笑不得又心疼地走过来说：“少府监使徐家的小儿子，平日里跟他们经常一起玩，今日在他们面前……说了些闲话，他们生气, 就把对方推到了，两方就打起来了, 就成了这样。”
沈明姝皱眉，总觉得没这么简单：“他们倒也不是冲动的人，怎么会闹到先动起手来了？”她微微将婉儿从怀里拉出来些，问她：“快告诉姐姐, 他们说什么了？嗯？”
“呜呜呜……是他先说姐姐的，他凭什么……”婉儿哭得上气不接下气，明姝没敢继续追问，只是看向另一边的睿儿，抬手翻了翻他的衣领和衣袖，见他身上没有别的大问题，这才疑惑地看向他，眼神询问到底怎么回事？
睿儿在她又是担忧又是疑惑的眼神中也忍不住落下泪来，咬了咬牙，瓮声说道：“他一上来就说……说什么大姐姐被流匪掠走了，是……残花败柳！”想到这儿他都觉得他们打轻了！
“说我们沈家没家教，这样都不处置，影响家族清誉！”
婉儿听到这儿也从沈明姝怀里退出来，站起身气哄哄地质问起沈从云来：“父亲叫我们兄弟姐妹同气连枝，要互帮互助，互敬互爱。如今大姐姐受此言语之辱，我们维护姐姐的声誉，有什么不对？！”
沈从云被她这样子气笑了：“我可没说过你们维护你们大姐姐不对，只是你们不该先动手，还……还拿棍子砸人！这是跟谁学的？徐家那小子都被敲昏过去了，一脑袋的血！那徐家小子比你们大上两岁，万一是他拿了棍子砸你们，你们让你姐姐和你母亲怎么办？”
明姝讲这番话听下来，心里又是感动又是酸涩：也并非所有人都像沈明娴一般的，她心想。
想到这儿，又看看两个一身伤、可怜兮兮又愤愤不平的小家伙，无奈地轻笑出来，转头对沈从云说：“父亲，这事也算因我而起，他们也是为了我，若是要罚，就罚我吧。”她又对婉儿睿儿说：“不过父亲说的对，不该这样贸然动手的，不管是伤了你们还是伤了对方，都不好。你们还是孩子，这样的事，应该回来告诉大人处理的，记着没有。”
她又笑着对他们说：“姐姐记着你们的好呢，只是不管什么时候，都要以自己的安全为主，不管是为了谁为了什么事，伤了谁或者自己受伤了，大家都担心的，知道吗？”
“是，知道了，这是最后一回了。”两个孩子瓮声瓮气地应下。
“既如此，嬷嬷，快带他们下去擦药吧？要记着叫大夫来检查看看身上其他地方有没有伤。”沈明姝见状连忙叫嬷嬷把她们带下去。
见两个小的被带下去了，沈从云叹着气起身：“外头那些流言蜚语，原本是不想让你知道……你也不要为此不安，若当真因为这次的事影响你的婚事，那大不了就不嫁，沈家养个姑娘还是养得起的！”
明姝可有可无地笑了笑，对他们说道：“嘴长别人身上，自然是说什么的都有，女儿不在意这些，父亲母亲也不必放在心上。”
“而且……”沈明姝顿了顿，她又说：“我正准备跟父亲母亲说，我已经整理好了回苏州的东西，大概这几日就出发了。”
“什么？！”沈从云和沈夫人都正经不已：“怎么这么突然？”
沈明姝笑着扶着沈夫人坐下：“不突然，我之前就与父亲母亲商量过不是吗，想回苏州，只是这段时间被许多事情耽搁了。如今诸事已了，自然该启程了。”
沈夫人见沈从云似是有话要说，就找了个由头先离开了，留下父女俩谈心。
沈从云看着她肖似生母的眉眼，沉默许久，终于是低下头说：“姝儿，为父对不起你和你娘。是我这个做父亲的没做好……叫你寒了心。”
明姝看着他愧疚地低头，却也忍不住叹息：“父亲和出此言？我在家中，从不觉得委屈，也从来没有怪过你。”
“那你为何执意要走？姝儿，明娴已经被送去庄子上来，我身边已经失了一个女儿，你要是也走了，我……”
“女儿不孝，只是现在这样的状况，女儿回苏州才是最好的选择。”一方面，外头的风言风语愈演愈烈，长久下去，她嫁不嫁倒是其次，影响家里剩下的孩子那才是最要紧的。
另一方面，沈明娴做事面上好像过去了，可是无处不留下影响。就拿今天婉儿睿儿这事来说，今日他们两都受伤了，因为沈明娴，她出了事，又因为她出了事，传出了流言，连带着婉儿睿儿受到了牵连。
沈夫人四个孩子，折了一个，影响了两个，她又该如何自处？
今日被打昏的是徐家的孩子，那下一次呢？谁能保证不会出更大的意外？
况且，因为对沈明娴的处置，他们总是对她怀着愧疚。可是一个月两个月会愧疚，半年两载过去呢？沈夫人长久地跟亲生女儿分离，她还在他们面前时不时地晃悠着，提醒他们沈明娴做过的事，久而久之，沈夫人会不会生怨？会不会与他有隔阂？又会不会因此导致两个小的受影响？
谁也不敢保证。
她不是不相信沈夫人和沈从云的为人。相反的，她就是知道，沈夫人和沈从云都是看重孩子很爱孩子的人，所以才会这样担心。她不是不相信他们，她还是不相信人的本性。
“父亲，明娴的事，过去了就是过去了，我不想它再影响沈家的任何一个人，而我回苏州，就是为了让它结束得更彻底！”她想了想，还是决定把话说开：
“您与母亲成婚多年，您忙于前朝政务，身上担着沈家的前程；而母亲驻于后宅，稳住的是沈家的安宁。这几日，我见母亲总是惶恐忧虑，心也难安。父亲，后母难为，这是天下人都懂的道理。对待继女坏了会被人说刻薄寡恩，太好了也会被揣测是为了博名声太虚假。”
“可她这么多年，待我就跟亲女儿一样，不曾亏过我分毫，我是真心感念她的恩情，也是真心心疼她这些年的周全和不易。明娴不懂事不是她的错，父亲不该看着她这样愧疚惶恐的。若说父亲在朝堂上激流勇进拼的是沈家的前途，那母亲在您身后的付出也功不可没。京城勋贵人家多，个人的立场和利益错综复杂，人情往来就不是易事，更不要说还有后院的一堆琐事，以及孩子们的教养问题。”
“可这些年，母亲做得很好，明宗和婉儿睿儿，都是懂事听话的孩子；她不仅做得好，甚至不曾在您面前说过一句累，求过一句夸，不是吗？她体谅您的辛苦，您是不是也该看一看她的不易呢？”她缓缓站起身，对沈从云说：“父亲，女儿不孝，怕是不能常在父亲身边尽奉养之责，唯愿父亲母亲万事安泰，一家人同心同德，才能叫女儿安心。”
说完朝他行了一个大礼。沈从云明白，她去意已决，更明白她的良苦用心，所以无法再开口挽留：“我明白了，你且放心吧。”
明姝闻言终于释然地一笑，随即告退。走出门，就看到沈夫人站在门口，脸上已经落满了泪，见她出来，连忙转过身去，手忙脚乱地擦泪。
“母亲。女儿去看看婉儿睿儿，母亲快进去吧，外头起风了。”她轻声说道，随后怕她尴尬，也不再多停留，继续往前走。
刚走出没几步，身后传来沈夫人有些哽咽的声音：“明姝……谢谢你，还有……对不起……”
她笑着回头：“一家人，何必如此见外呢？母亲快进去吧。”说完继续往婉儿睿儿的院子走去。
沈夫人看着她的背影，眼泪却更加止不住。
常嬷嬷心疼，也要跟着哽咽了：“夫人，快别哭了，这几日已经哭得够多了，再这样下去，眼睛哪受得了？”
“你说，怎么会有这么傻的孩子呢？这样叫人心疼……”从前的关爱里掺着几分真假，沈夫人自己都说不明白，但是此时此刻，她真的心疼沈明姝。放了沈明娴一马，不准沈明娴回家，可接着自己也要走。两个涉事的女儿都离开，她和沈从云才能如从前般相互扶持，而不是像如今这般，之间隔着什么。
扶摇跟在沈明姝身边，欲言又止，脸都憋得有些红，一副要哭不哭的样子，看的她好笑：“你这是怎么了？”
“我……我就是替您委屈……”夫人和老爷看着是心疼姑娘的模样，可是也没真的为姑娘做些什么。
沈明姝笑她：“我都不觉得委屈，你委屈什么？”她笑意淡了两分：“况且，我迟早是要回苏州的，这事也确实该结束了。既然如此，何不将事情处理妥当了再说？”她就算不这么说，日后她离开了，他们若生龃龉，久了只怕也会有人怪到她身上。如今这样动动嘴皮子的事，就能让所有人满意，何乐而不为呢？
别的不说，至少现在沈夫人是不会再有可能埋怨她了。日后她和父亲之间会发生什么，就不是她能决定的了。
“不管过去母亲的照拂里到底几分出自真心，但至少这么多年来得到实实在在好处的是我。君子论迹不论心，如今这一番话，就当感谢这些年她对我的照顾吧。”