老太太扔了烟斗，掐腰站在地上，直叫管家，不一会儿曲嬷嬷躬身快步进来，先捡了烟斗递换给老太太。
众人则忙按住了那婆子；焕春还倒在地上，浑身颤抖着，老太太屋里几个丫鬟见状，忙把她扶起来。
穆老太太瞪着曲嬷嬷，怒道：“你们的人是干什么吃的，这又是哪里来的土匪，怎么还抢人抢到家里来了！”
曲嬷嬷擦着汗道：“回老太太……这是梅姨太太府上请来的牙婆，说是要给玥姐儿请女夫子，前些时日已经来看准了咱们家的焕春，这是来换契赎人来的。”
“姨太太赎什么人”穆老太太满头雾水，问道。
曲嬷嬷又擦了擦汗，开始一递儿一递儿躬身解释，什么梅姨太太家里玥姐儿今年整四岁了，要请一个女夫子，原本就相中了府里的小丫头焕春等语。
穆老太太静默地听着，不置一词。
“不是，没有，老太太，此前从未有什么姨太太来见我，说相中我给她家做女夫子！”焕春挣扎着说道。
正乱着，二太太也领着一大堆婢女过来了，见状，忙上前冲穆老太笑道：“叫母亲看笑话了，其实媳妇娘家妹子相中焕春这事儿，我先前已经跟姨奶奶说过了，真真的麦芒掉进针眼里，凑巧极了，老太太也喜欢这丫头，我便这就让她们家去，不给玥姐儿找女夫子了。”
“那倒不至于，一个丫头子罢了，还是玥姐儿开蒙重要。”穆老太看了一眼梅氏，说道。
梅氏温和地笑笑，应着老太太的目光。
焕春哀哀地哭泣：“老太太，并不是这样的，从没有人来相看我，更遑论梅家姨太太！”
老太太踱着步，从焕春身边路过，又从那牙婆身边路过，低下头，问道：“你是替谁家做牙保”
那老婆子此刻已全然没了刚才乱闯进屋的那股子气势，见着穆老太过来，犹如见了夜叉一般，耸肩缩背，张皇道：“是……是城中首饰行梅、梅家。”
“她家几时要买，多少钱买，签几年身契”
那婆子张嘴就要说话，穆老太接着道：“你可要想清楚了再说话，我现在就派人往梅家问话，问出来的和你答出来的不一样，你就等着——”她一摸烟斗。
那婆子当下捂住额头，一连声道：“尊老太太饶命，小人保证句句是真！”
梅氏暗中舒了口气。
穆老太太走向焕春，焕春抬头，凄婉地道：“老太太，我真没见过姨太太……”
恰此时，忽儿外头只听一声稚嫩颤抖的声音，大声道：“她骗人！”
所有人回头，只见一个七八岁的小丫头，硬生生从人堆里挤了出来，她穿着下人房统一发的棉袄，因太瘦了，活像个会走的面口袋。
曲嬷嬷抬抬手，要吩咐人把小枣儿架走，穆老太太却一扬手，“慢着！”
小枣儿便很机灵地跑了出来，来到穆老太太跟前。
“你说，谁骗人”
“她！”
小枣儿一指那牙婆！
那牙婆登时就要起身，骂道：“你个毛没长齐的小孩，别在这阎王爷讲故事鬼话连篇了！”
“冯牙子，你别叫嚷，当我不认识你嚒！”小枣儿转了一圈，躲到穆老太身后，伸出脑袋来同那牙婆打嘴仗：“什么梅家花家，你就是连州城奴婢集市里的牙保，别哄我们老太太了，你买去的人都叫你送奴婢集市了！我就是你买去的！”
这话一落，满室寂静，尤其一屋子丫鬟婆子，都以一种无形的目光看着那牙婆。
做奴婢，和带到奴婢集市上供人擢选，是不一样的。
那牙婆原先理直气壮，然而在这堪比刀刮一般的目光中，气势也渐渐馁了，梅氏仍强自镇定，穆老太却没再看她，一抬手，叫下人们都退下去了。
……
*
大太太从屋里走了出来，看了看老二媳妇，又看了看地上的焕春，转了一圈，问道：“咦，姨娘怎么不在这里”
张红玉从门外进来，回道：“姨娘身子不爽利，先刚已经歇下了，打发我来看看，老太太、大太太有什么吩咐，说与奴婢，奴婢这就回给姨娘。”
穆老太道：“不用了，她能歇着，就叫她歇一会子。对了，这丫头的身契你带着没”
张红玉从袖中拿出一卷纸来，捧给老太太，道：“在这里。”
穆老太看了她一眼，张红玉不卑不亢地回视。
老太太拿着焕春的身契，与大太太耳语两句，只见大太太摇了摇头，转了转手上念珠，念了句佛。
“孩子，你我终究无缘……”穆老太太看着焕春，道。
焕春抬头，她心里有一道声音，她赢了，或者阴差阳错，或者沾光借势，总之是赢了。
“这是你的身契，拿回去罢，免你赎身银子，只是往后少来城西，往远处走罢。”穆老太太说道。
焕春接过身契，见上头文字的的确确写着她的名字出身，正是当年父亲十两银子卖掉她的那张纸——她攥紧了这纸，深吸一口气，只觉得卸下千斤重担，浑身一轻。
“红玉，别忘了给她结清月钱。”穆老太太道。
张红玉忙躬身颔首，领命。
……
众人都退了下去，连大太太也走了，穆老太太看着地上哭成泪人儿的梅氏，艰难蹲下身，和她一齐高，摸了摸她肩膀：“好孩子，我知道这么多年，老二对不起你，你委屈。”