胜过此种凶恶苦难。
说道此处有些怅然，可一丝怅然后又笑起来，道：“来！伯……我也敬你一杯！”
殿中许多臣子有所触动，齐齐举杯，也未曾忘了先祝上首谢衍。谢衍面色平常，端起案上金樽，清酒入喉却品出几分涩意来。
他自然听到了镇北王借酒意含糊过去的那个称谓。
伯父。
掌珠与他成了亲，伯父自然也是她的伯父。
在这样的日子里，她本该站在他身侧。他会为她挡下伤身的烈酒，也会因她的快意放纵她微醺，他该握住她的手，在适宜时带她离去留满殿臣子饮酒作乐，而不是像眼下这般。
孤身一人，处于帝位，走下高台至她身侧反倒会引起帮人恐慌与碎语闲言。
即便有些事殿中人都心照不宣。
从未像今日这般如此期望过立后。
他是懂得掌珠为何一直隐约抗拒这件事的。不多的寿数让她不敢同旁人有这样深的牵扯，怕回应后便是辜负，像是知晓一段戏文最终是满堂空，因此不愿去看。
可比起苍凉收尾，他更怕他们的故事从未开始过。
明明是聪慧无比的人，可偏偏在这种事上选择一叶障目，仿佛世人未见过深浓的爱意，最后他们便真能淡然抽身状若各自安好。
谢衍想，总要逼一逼她的。
如同最初他向她坦明真心，也带了步步紧逼的意味，只是她太过柔软，紧逼仿若也给他留了万般余地。
何况在陇右她便同意了拜堂，纵然是不愿拂了伯父伯母好意，那也说明她并非全然抗拒且毫无转圜余地。
臣子们并不知晓他平静无波皮囊下藏着的心思，桓玉也看不出。宫宴散后被他揽着深深浅浅一步步回到紫微殿去，见李德命人备好水后如常退去只余他们二人，便额头抵在他肩上不再起来，任由他熟稔为自己剥去衣衫洗去一身酒气。
忆起最初她远没有如今这样从容，觉得他不该做这些细枝末节的小事，可他却格外沉迷。
沐浴后二人身上都带了些许水汽，桓玉看到他衣领敞开露出喉结以及一线锁骨下靠近心口的那个“玉”字，满怀怜惜与柔情凑上去亲吻。
湿润的吻落在心口，他的喉结动了动。桓玉感受到落在腰间的手慢慢收紧，轻笑了笑，微微阖上眼等他带来更多吻与情。
可什么都没等来。她略有些茫然看向他，看他面色竟格外沉静，只开口道：“掌珠，我想立后。”
不知是不是酒意作祟，这话听起来似乎竟带了几分涌动的暗流。
桓玉清醒了一些，下意识想像往常那般推拒，却又听他道：“掌珠，你最好想出打消我念头的理由再开口。”
心中陡然生出些无措，腰间那只手仿佛也成了钳制，可她怎么可能打消他的念头？
于是便知晓他这次是动真格的了。
沉默着不知如何开口，谢衍似乎料到她是这般反应，慢条斯理道：“同如今不会有太大差别……不，我把所有都给你，日后你能更好做成想做的事。等日后你觉得累了，谢悯他们也长大了，我们便像以往那般四处游历讲学。我们早就有了夫妻之实，也早该……”
日后。
这两个字把她的醉意驱散，舌尖上蔓延起一丝苦意。
这些日子谢衍总爱同她说起日后。在刚知晓她可能活不过二十岁时他成日惴惴，甚至夜间摸着她的脉搏才能睡着，可当那一日越来越近，他却仿佛忘了难以跨越的生死，开始筹谋后头的几年，十年，几十年。
多好啊，他竟会想日后了，可那个日后里怎么能满满全是她呢？
或许在当初知晓他全部身世问他抛开这一切后想要做什么，而他说想爱她时便该料到会是这样。他把她看得太重了，成了一个为她而活的人，可她却只希望日后无论她怎样他都能好好活着。
没有什么比生命更重要。
桓玉轻声道：“……有了夫妻之实不一定就要做夫妻啊。”
腰间手重重一紧，随后又克制着放松，应当怕是弄伤她，那一瞬桓玉感觉自己像是对他落下屠刀的刽子手。
谢衍面色冷白如霜：“可我们已经拜过堂了，是名正言顺的夫妻，就该让全天下都知晓。”
而后他又听到她说：“天底下没有做了夫妻便要昭告天下的道理。”
尾音很轻，几不可闻。
可却像是利刃刺入肺腑，谢衍的面色真正冷了下去，语调却还算得上和缓：“掌珠，你这些话都说服不了我。”
这些都像是小孩子的玩笑话。
即便她说起来像极了发自真心，仿佛另一个世间就该是这样，可那也只是玩笑话。
她又不言语了，像把所有软肉都藏起来的蚌壳。
可能是见他神色太过令人心悸，终究还是低声道：“你便当我害怕罢。”
“怕什么？”谢衍眉眼间笼了一层戾气，问她，“怕你真的命不久矣，而我因有一个‘未亡人’的身份自戕？”
桓玉心尖儿一颤。
“掌珠，别骗自己了。”他漠然道，“你当真觉得只要不成婚，我便不会这样做了么？”
“你不能这样……”她声音微微有些颤，“你不能这样总不把自己的性命当回事……”
谢衍陡然道：“我是把性命当回事才觉得自己值得给你陪葬！”
言罢，看到她面色发白，满目怔然。