挑着水爬完石阶的小沙弥在看到了他们，错愕片刻后快步走进寺内，随后走出一个慈眉善目的老僧。
在看清那老僧的一瞬，谢衍陡然升起一股被命运嘲弄的荒谬之感。
那是慧觉。
曾经被他捧上国师之位，又在他灭佛之后离开长安的得道高僧。
慧觉身着粗布僧袍，身形瘦削，面容却是难言的沉静平和，让见到他的人都忍不住生出虔诚敬畏之心。他合掌俯身，对着桓玉行下一礼。
“阿弥陀佛。”
桓玉同样回以一礼。怔然过后她的面色是一种奇异的平静，只是嗓音带着种一触即散的渺然：“我能否去寺中礼佛？”
慧觉道：“恭候多时了。”
这几个字让桓玉再次颤抖起来。诸多疑惑似乎能在今日迎刃而解，她义务反顾地踩上了第一道石阶。
而在她身后，想要跟上去的谢衍被一只枯瘦却坚定的手拦住了。
“数年前贫僧曾言，倘若你执迷不悟，那便莫要再踏入任何一座寺庙。”慧觉对谢衍道，“还请施主止步。”
“执迷不悟的是你，而非我。”谢衍冷冷道，“我行我道，天下去得。你又有什么资格阻拦？”
慧觉眼中泛起一股浓重的哀叹之色。他并未多言，只是看向石阶之上的桓玉。
她面对着他们，目光却没有落到任何一个人身上。谢衍的心渐渐冷了下去，出声唤道：“掌珠。”
茫然涣散的目光似乎清明了起来。
“你的父母兄长还在长安，舅父和小七也在金陵等你回去。”谢衍凝目盯视着桓玉，似乎在判断她有没有因这些话动容，“你会回来的，对不对？”
是，有很多人在等她。
可是……可是另一个世界，同样有人在等她。
她不知道自己是已经死去还是仍在酣眠，不知道故乡是过去了十七载还是一瞬间，她只知道自己很想很想再见爸爸妈妈一面。
他们只有她一个孩子——在她知道自己注定活不长时，她曾经劝过他们趁着年轻再生一个孩子，可他们只是抱着她说只要她一个。
因此在这个世界知晓还有一个兄长时，她格外喜悦。
至少在她离开后，还会有人慰藉他们。
可她又清楚地明白阿爹阿娘以及太傅他们有多在乎她。
桓玉感觉自己被撕成了两半，无措将她淹没，她的声音再次颤抖起来：“……我不知道。”
可在谢衍耳中，这话却坐实了她想要离开的猜测。冰冷的寒意从骨缝中透出，他想，有什么比她的家人更重要？
明明中秋时，她那样想家……
某种吊诡的猜测从心中升起。
倘若她思念的家乡并不在长安呢？
倘若还有其余他不知晓的，更惹她惦念的人呢？
透过那些总让她心生悲悯的众生，她又是在看谁？
这一瞬谢衍突然知晓自己跟上去也是徒劳。翻涌的思绪将他打入深渊，他仍旧注视着桓玉，缓缓道：“我就在这里等着你。”
“掌珠，你是好孩子。”他的声音里带着一种令人毛骨悚然的平静，“你不会让我等太久的，是不是？”
这次桓玉没有回答。
石阶湿冷，她一步步走得极慢，恍惚间觉得自己正揽着妈妈的臂弯。她们垂首一起轻声数着石板，一，二，三。
一百零八层石阶，一百零八种烦恼，一百零八道法门。
熟悉的砖瓦，熟悉的院落，金刚怒目菩萨低眉都是记忆中的模样。妈妈轻轻拍了拍她的肩，她跪了下去，同时泪珠滚下来。
寺院木门关闭的那一刹，谢衍感觉刚窥见天光不久的心中某处也被合上了。
已经办完事的何穆循着记号找了过来，正疑惑为何只有圣上一人时听到他问：“当初让你们查掌珠的药和功法，查出什么没有？”
这些时日诸事繁多，何穆险些忘记此事，此时忙道：“玉娘子的药与功法俱是当年的慧明和尚给的。药并无异样，功法……您也知晓他一向不许人以纸笔记录，是以无从查起。”
毕竟圣上的奇门遁甲之术便师从慧明，应当知晓他的诸多怪癖。
慧觉的同门师弟，慧明。
密林中那奇诡庞大的阵法与常家那故弄玄虚的小计俩有天壤之别，一看便是慧明的手笔。倘若在他之后慧明并未传授他人奇门遁甲之术，那能解开那大阵的不会再有第三人。
不，是不会再有第二人……若没记错，慧明早已圆寂了。
若是几个时辰前没有满足她那一点好奇的心思……
命运的嘲弄压得谢衍喘不过气，他闭了闭眼，疲惫道：“你先回去。”
“若明日午时我还未归，便带人来将此处夷平。”
檀香袅袅，木鱼声声。
肃穆佛像面前，桓玉的身姿显得伶仃又单薄。在慧觉慈悲的注视下，她开口道：“我有诸多疑惑，还请法师指点一二。”
慧觉道：“施主请言。”
先前慧觉的“恭候多时”让桓玉知晓他并非一无所知，于是她也并未赘述，问道：“我为何会有如此际遇？”
她并不相信自己当初在佛前那几句乞求便能换来如此结果，否则这世上应当尽是圆满之人。即便这世上真有神佛，也不会因为一个并非信徒之人的随口乞求便降下垂怜。
“世间种种，不过是缘法纠缠生出的诸多因果。”慧觉道，“施主的际遇是果，那因自然是缘法牵扯，有人为您求得此果。”