霍瑾宸的心又一回被利刃刺中，眉间紧蹙，苦涩如同滚烫的熔浆。几欲开口挽留，但最终只是深深看着顾长宁。
“我记得。”他知道，自己做得还不够，他得慢慢打消她心中顾虑。更可况，霍瑾宸到底还没有料理贤王。如今，他只能是珍惜与她的时光。
——
她那天的话是真的伤着了霍瑾宸。
霍瑾宸的自信在一层一层褪去，是裴京怀从霍瑾宸的字里行间里品出了他的沮丧。裴京怀怕这样下去迟早影响霍瑾宸的决断与处事上的笃定，是以在写给霍瑾宸的信中提及顾长宁曾让自己照顾好他，告诉他顾长宁心里是有他的。
只是今日繁忙，霍瑾宸一直没能再去看她。
“陛下，贤王格外谨慎，即便是有意拉拢也绝不让自己王府的人出面。所以，臣即便是回应了其示好，目前也并无用处。”燕王藉着一份不轻不重之事来禀报霍瑾宸近来与贤王府的联系。
“他如今所有的动作都是为了万无一失，你手中并无兵权，更多的作用是在这一众宗亲中你的支持。自然，即便没有也无甚要紧。贤王动作太多反而引人注意。”这些事在霍瑾宸意料之内，他不在意，只强调了一件更为重要之事，“剩下的那几个官员明白朝廷的意思了么？”
燕王道：“回陛下，谋逆大罪与微薄的辅佐功劳，他们能分得清。”
霍瑾宸在逐步摸清了贤王这些年的脉络之后便派了谍报处监视其手下官员的行为、态度以及与贤王的关系，逐步试探他们是否有动摇的可能。有些官员或许因利益关系站在贤王一边，但并不一定忠心。霍瑾宸自然要击溃贤王这么久以来的精心谋划。
他依靠的还是情报。
顾长宁收到了自己父亲写来的书信，信上表面看只是父亲关心女儿，而在顾长宁小心翼翼地涂上赤色粉末，淡淡的文字缓缓浮现。原本的纸面上又多了几行字，仿佛从无中生有般，一行行显现出深沉的墨色。
不过是北齐的小把戏，霍瑾宸也知道。
自己父亲讲，贤王已经找上他了，用的不是威胁，而是放低姿态的示好。
父女二人皆心知肚明贤王将目光放在了顾长宁身上。争取合作，可比威逼利诱带给贤王的好处多。
于是，顾长宁来了离中书内省最近的一处楼阁，她父亲就在那里。
她要好好想想，下一步该如何做。是主动接近，还是做出些行动让贤王看出自己最后的决心？
不过多久就要过年了。她心里一直有个声音，贤王不会再拖一年了。
天色阴沉，天边几缕微弱的阳光挣扎着穿透浓厚的云层，只剩下冷寂的灰白色。
风声萧瑟，带着寒意从四面八方席卷而来，催促着顾长宁做决定。
“宁妃娘娘。”
顾长宁正望着中书省的方向出神，一道柔和的声音打断了她。
是许元清。
霍瑾宸登基之后一下封了两位贵妃，一位是孟若岚，一位是许元清。
大征后宫只能有一位贵妃。孟若岚的家世名望皆越过许元清是当之无愧的贵妃，可即便如此，霍瑾宸依旧还是给了许元清这个位分，足可见其在霍瑾宸心中份量。
“参见贵妃娘娘。”
顾长宁尚未蹲下，许元清笑意盈盈将她扶了起来，“娘娘不必如此。”
许元清也没有料到，自己私下来查看宫人的差事办得如何，这么巧遇上了顾长宁。
这么冷的天，这么高的楼，谁闲的没事干跑这儿来吹冷风？是以许元清问道：“娘娘怎么来了这儿？”
顾长宁抿嘴笑了笑，目光望向了远处一众拿着珍贵丝绸的宫女，顾左右而言他，“她们这是做什么呢？”
许元清凑近向下望去，她一愣，考虑着要不要给顾长宁说究竟，她虽是帮着霍瑾宸做事，可顾长宁先前也一直很照顾她提拔她。再者对于这宫里其他五个人，许元清都确信霍瑾宸没有丝毫意思，可对于淑妃，她实在摸不准，霍瑾宸近来对她是真各种赏赐。
万一霍瑾宸真看上了淑妃呢？那她岂不是把顾长宁蒙在鼓里。
最后，许元清还是说了实话，“这是陛下赏给淑妃的。”
顾长宁闻言蹙了蹙眉，她记错了？她怎么不知道宫里还有一位淑妃？
许元清看着顾长宁不解的神情接着道：“淑妃有长安第一美人的称号。还是陛下去宫外烧香时偶然遇见的，后来几位大臣上奏请陛下选秀，陛下驳了回去，只松口让淑妃进宫侍奉。陛下近些日子对她十分上心，不止赏赐了各样新鲜玩意儿，还提拔了淑妃父兄的官位。”
哦，原来是这样。那顾长宁不知道也不奇怪，她在华州时可从来没关心过霍瑾宸的后宫。
“过些日子会有家宴，到时候娘娘就能见着淑妃了。”许元清补了一句。
顾长宁对此没有兴趣，宫宴这一类需要与人说漂亮话的场合她如今都不爱去。
她听到许元清说霍瑾宸提拔了淑妃父兄官位这一件事就知道他肯定还有别的打算。不过呢，左右两个人话说开了，她是要走的，霍瑾宸喜欢哪个也跟她没有关系。
回到承宪宫后，顾长宁便兀自坐去了秋千上想自己一步一步有没有端倪，若是要接近贤王，她能不能应付得过来。