男孩接过柳婆子递来的蜂糕，一口咬到嘴里，甜甜吃着，“萱娘子，今天来的那个人眼熟，一定在哪里见过，不过太远，只打个照面，看不清楚。”
“你见过，什么地方？”
萱娘拿汗巾子给他擦嘴，使眼色让莺歌与柳婆子出去，又道：“仔细想想。”
男孩极认真地回忆，也极认真地一口一口吃，半晌回：“记不起来。”
萱娘无奈笑，果然小孩子说话没个准。
其实这个孩子也属于从天而降，锦衣卫侍卫突然送来，什么话也没留，只讲叫做小哲，让她藏起来，其余一概不知。
今日想问苏姑娘，又怕惹是非，多此一举。
揭帘子唤莺歌倒茶，忽地见到个熟悉身影，直挺挺站在大堂内，还披着火红的斗篷，柳婆子匆忙跟在身后，面色慌张。
清芷脸上罩着冰壳子般，低声问：“姐姐，里间坐的是谁？”
“没，没谁呀——”萱娘挤出个笑容，“怎么回来了？”
清芷没接话，径直进去，正瞧见小哲腮帮子鼓鼓吃蜂糕，看见她，呀的叫出声。
“绛桃，绛桃娘子啊！”
大半年没见了，小孩子长得快，又窜高不少，清芷方才瞧小孩放花铺子，便觉得恍惚，在路上越想越不对，才杀个回马枪。
冥冥中感到萱娘刻意藏着这个孩子，才拉住自己向前看。
“小哲，快过来。”
清芷伸出手，急急将孩子搂到怀里，半年来时常惦记对方，尤其在河道官出事之后，总怕他出事，如今看着还好，心里欣慰。
“你这孩子，方才就没瞧到我啊！”她埋怨着，伸指尖弹掉他嘴边碎屑，“还是爱吃，到哪里都不亏待自己，我问你，娘呢？”
孩子圆圆眼睛垂下来，轻轻回：“娘不在了，抄家那天就没了。”
清芷心轰然一塌，虽早有预感杏春遇害，毕竟以晏云深本事，怎会一点消息都打探不到，可又不敢相信素来鲜活机灵的杏春，应是遇到任何事都能化险为夷呀。
泪水在眼眶里打转，半晌还是忍住，孩子还在身边，不能让他更难过。
小哲看她说不出话来，轻轻道：“桃娘子别伤心，我娘常说活下来的人就要好好活，我会吃饱饭，快快乐乐过日子，将来也要做人上人。”
清芷好不容易忍住的泪水又夺眶而出，小哲从小就比大人还懂事，“你娘说的对，咱们一定照顾好自己。
男孩倔强地点头，又想起什么似的，从袖口掏出一团东西，塞到清芷手中，“这是我娘让交给你的，说一定保存好，谁都不给。”
几张揉皱的薄纸，打开看，是自己交给杏春保管的婚约。
不觉又泪流满面了。
杏春已死，晏云深不可能不知道，居然悄悄把小哲藏在萱娘院里，不告诉自己，悲伤腾地化为怒气，一下子火冒三丈。
六爷身上的秘密简直数不胜数，层层叠叠，到底能不能得来一句实话。
“小哲，你先好好待着，过几天我来接你，好不好？”
孩子点头，乖巧地坐回榻上，继续吃东西。
清芷转身，对上一直站在身后，未曾插话的萱娘，俩人都顿住，晓得此时此刻生出嫌隙。
“好妹妹别气，我不是故意的，小哲到底从何处来，是什么人，根本没人清楚呀，他被突然带来，告诉我一定藏好，谁都不能讲——”
“谁送的，六爷吧！”
清芷压住火，寻思自己问得也可笑，对方都由六爷安排，孩子自然只能是他弄来。
深吸口气，缓缓道：“姐姐，我不怪你，所谓人在屋檐下，不得不低头，我自会算账。”
萱娘不认为背后是晏云深，毕竟她只见过锦衣卫，可又百口莫辩，实在是自己也糊里糊涂，深陷此山中，不识庐山真面目。
见清芷急匆匆往外走，明显带着火，回去还得了，快步追出去，一把将对方拉住，“好妹妹，就算是六爷吧，他不告诉你，也是怕你知道那位娘子没了，伤心啊！”
“不告诉我，就永远不知道了，明明晓得我为此牵肠挂肚，竟半点风声都不透，谁能不气！”
清芷一径往前走，扯得萱娘急喘气，方才停住。
“姐姐回去吧，穿的少，冻坏不值当，我自己能解决。”
薛娘拍着胸脯子缓半天，“姐姐是怕你枉费别人一片好心，我虽没见六爷几次，也知他对你十分喜欢，想来自己夫君，又万般宠爱，怎会做过分的事呐，何必使性子，坏了两人的关系。”
正因为乃最亲近之人，才不应有事隐瞒，更该如实相告啊，清芷哭笑不得，“自己夫君做任何事都得顺着，妹妹并不是这样的人，我真心待他，他就要真心待我，坦诚布公才是。”
乌云低暮，风回雪转，穿过庭间残枝，仿若飞花乱舞。
清芷匆匆回家，洗脸匀粉，对镜梳妆，收拾得伶伶俐俐，采芙看天色已晚，在旁边瞧着疑惑，“姨娘今晚出去，这会儿竟打扮起来了。”
清芷将玉凤簪别好，转身亲昵拉她的手，温柔道：“我来晏家快一年了，左右多亏你照顾，如今快到年根，不知你有没有想要的，别怪我说话客气，也不是想用东西收买人心，只想表达谢意。”
采芙笑嘻嘻，“姨娘总说见外的话，都是自家人，还提什么谢不谢，再说跟着姨娘吃好穿好，什么好玩意都在咱们六房，我已是享尽荣华，再不敢寻思别的。”
一张小嘴巴巴得甜，惹清芷心里也暖融融，她放下她的手，从妆奁里拿出两件珍贵首饰，翠玉镯放在对方手心，宝珞银簪子别在发间。
“知道你不好开口，那我就做主了，以后也是个纪念。”
采芙听着迷糊，不好意思问，只是怯怯地收好，抬头道：“姨娘晚上没吃饭吧，我去小厨弄。”
清芷看窗外飞雪比方才小些，吩咐多来几盘下酒菜，双料茉莉酒一并端来，掺着前日剩下的金华酒一起喝。
酒具要银珐琅的才行，桌子摆在明间，设暖屏彩帐，生起地炉，无论多晚，等六爷回来再开席。
前前后后忙完，屋里顿时馨香扑鼻。
又叫小丫头在院里摆香案，自己披着鹅氅，诚心祈福。
娇嫩脸庞罩在一抹香气之中，月光映雪，不似凡间。
晏云深依旧深夜才回，拖着浑身疲惫，瞧见她却来了精神，悄悄到近前问：“许的什么愿。”
清芷方才睁眼，吓了一跳，“我替六爷祈福，期盼六爷年年安康，长命百岁。”
“你少气我，定能长命百岁了。”笑着搂怀里，闲闲道：“中秋时大家都拜月祈福，也不见你有心，今日又不过节，倒想起来了。”
“祈福讲究心诚，时辰反倒其次吧。”
美酒佳肴已摆好，香气熏得炉温醉人，晏云深心情舒畅，脱衣服坐榻上吃酒，先喂了对方一盏，忍不住叹道，“还是有家好啊。”
清芷不似之前推脱，他喂她便喝，一杯接一杯下肚，脸颊飞起霞光，满春儿又送来一碗补粥，也晕晕吃下半碗，晏云深怕小丫头醉了，捂住杯，不让再碰。
“真能喝啊，不舒服又要闹腾，弄茶来吧，梅花上的雪用来煮茶极好。”
清芷拍手道妙，小孩一般，却不让采芙弄，非要自己拿扫帚去，直嚷嚷粉壁上堆着雪，又厚又干净，放在瓷瓶里藏一冬才最美。
晏云深拗不过，只得把斗篷披她身上，跟到院里折腾，再让丫鬟煮江南雀舌，的确鲜比寻常。
“我们家以前冬天的时候，惯于取梅花上的雪存起来，父亲喜欢在院里的梨花树下埋，说来年再打开，只是经常无人记得，都忘了。”
说着眼神朦胧，目光飞向远方，整个人懵懵懂懂，晏云深不禁心疼，将她手中的茶杯取过，轻轻放下。
“咱们今年也藏上一罐，明年我一定记得。”
“好啊，现在就弄，我刚才扫的可多了。”忽地笑起来，眸子里涌出的喜悦冲淡忧伤，眉宇依然微蹙着，“等明年，明年——”
喃喃念，又开始落泪。
“明年你自己要记得，拿出来煮茶时，或许能想起我。”
晏云深无奈拿汗巾子替她擦，“早说不让你多喝，醉了不是，胡说什么。”
“六爷——”
她轻轻地唤了声，将他手中的汗巾子夺过来，自己抹泪。
“我不是胡说，也没有醉，原先定下的婚约只有一年，全为查事，如今都弄清楚，徐砚尘已入狱，三姐姐的仇算报了，相信六爷是个守信之人，必不会饶过他，至于阁老，根本无力撼动，何况父亲确实做出污蔑他人之事，无论为何原因，都是罪有应得，算不上冤枉。我已无仇可报，留下只会耽误六爷，不如就此分开，没别的要求，六爷若心好，赏我一二百两银子做盘缠，将来赚钱，一定还回来，还有一样，放在萱娘那里的小哲，我要带走，其余都依六爷。”