然而，这极具讽刺意味的一句话却未让沈怀栀有分毫变色，她坦然且理直气壮道，“爱人，希望被爱，有什么错，我从来不觉得这样的自己不好，所以，也轮不到世子来指摘我的为人处事。”
“世子有自己追求权势的欲望野心，我自然也有心中所求，道不同不相为谋，何必互相指责苛求。”
“感情用事。”薛琮忍不住道，“如果沈姑娘觉得是指责与苛求的话，那就是吧，我无意争辩。”
又来这一套，沈怀栀心烦的想，仿佛只要这样以退为进一番，道理就尽数全在他那边，自己不过是无理取闹。
她突然不想再和薛琮继续谈下去了，这实在是浪费时间和心神的无聊举动。
于是，她毫不犹豫的使出了绝杀。
“世子今日在这里拦下我，又纠缠不休说这么多意有所指的话，很难不让我生出怀疑。”沈怀栀放慢语速缓缓道，用一种充满质疑的语气与眼神看薛琮，“世子对我突然更改心意如此在意，莫非是有什么想法？”
在薛琮脸色变难看后，她继续乘胜追击，“一个男子对一个姑娘移情别恋耿耿于怀，很难不让人生出多余的想法。”
“我还以为摆脱我对世子而言应该是一件值得庆祝的喜事，毕竟从前世子一向视我为麻烦，还是说，”沈怀栀语调幽幽道，“世子其实是喜欢我的，只是从前心意不自知罢了。”
话音落下，薛琮仿佛被人当面抡了一耳光似的，立即断然否认，“绝无可能！”
那副被触怒被羞辱的姿态宛如被人当面污蔑清誉的贞洁烈女，就差指天立地发誓证明自己的清白了。
沈怀栀看在眼里，心情立时好了许多，你看，只要将自作多情的帽子扣在男人头上，他们无一例外会恼羞成怒，进而为自证清白恨不得立刻离你远远的。
冬娘说的这个办法太好用了，沈怀栀想，尤其是放在年轻的薛琮身上时。
“既然不是，那很好啊，”沈怀栀用一种浑不在意的语气道，“我不想嫁你不想娶，皆大欢喜的一件事，日后我嫁给谁过什么日子和世子无关，世子娶什么人过什么日子也与我无关，彼此互不相干，再好再合适不过了。”
“太夫人那么看重世子，想必日后肯定会为你选一个合心意的妻子，”沈怀栀语重心长的道，“为了日后的家宅安宁，世子最好还是少和我这种曾经有过瓜葛的人接触，至于我和陈公子之间的事，也不劳世子操心，总归我们都会过得极好。”
被当面嘲讽到脸上的薛琮，最后只能眼睁睁看着沈怀栀趾高气昂的离开，那副仿佛打了胜仗的姿态，一下子把他气笑了。
沈怀栀的牙尖嘴利和狡诈无情，他再一次领教了，当然，也格外消受不起。
这样的她日后也不知会成为谁的妻子，当这个想法出现在脑海中时，薛琮面上的笑意渐渐淡去，最终变成了面无表情。
或许，他是时候重新认真考虑一下新的成亲人选了。
第22章 ——
沈怀栀回来时，陈理看模样像是已经等了她好一会儿，她低声道了句抱歉，对方面上反倒尽是理解。
“我见七姑娘那么久还不回来，就出去看了下，”他有些无奈的道，“看到你和玄章正在说话，我就知道不合适过去打扰。”
至于看了多久两人又说了什么，他却是一概不曾追问，只是关心的道，“我听说沈薛两家有意婚事，七姑娘若是有需要我帮忙出力的地方，尽管开口。”
“那倒不必，”沈怀栀轻描淡写的道，“此前家中长辈是有些意向，但仔细想想，我们两家并不合适，我与薛世子也并非彼此的良缘，婚事想必是不会成的。”
虽然用的是“想必”二字，但只看态度，似乎这件事她心中极有把握成不了，看得陈理心中是欢喜担忧各半。
“姑娘家的婚事我不好过多打听，”他道，“无论这件婚事成与不成，你同玄章都是我极为重要的好友，我只盼着你们能事事如意心想事成。”
“很好的祝福，”沈怀栀笑道，“既然如此，那陈公子这份心意我就笑纳了，日后必会让自己过得极好。”
“这样才好，”陈理眉眼弯弯的道，“七姑娘的日后必会一片坦途。”
两个人聊完，又一起用过午饭，随后沈怀栀才带着在酒楼买的糕点告辞离开。
陈理一路将人送至马车旁，临别前，眼巴巴的瞅着沈怀栀抱在怀里的兰花，依依不舍的模样仿佛她带走的是他心爱的孩子似的，看得人直想笑，至少一直跟在自家姑娘身边的冬青是没忍住。
被笑的人倒是丝毫不介意，陈理盯着沈怀栀，带着一点急切的盼望道，“我最近是没空来看花了，等过阵子从城外回来，七姑娘会允许我上门探望吧？”
之前因为顾忌着沈薛两家议婚的缘故，他一个年轻男子不好频繁随意上门，现在既然婚事不成，那他正常行走就没有妨碍了。
“这是你的花，你想看随时都能来看，”沈怀栀无奈道，“更何况，沈家又不是什么龙潭虎穴，还必须得到许可才能进门，你这么客气，我不止不习惯，还反倒觉得你在故弄玄虚。”
“礼多人不怪嘛，”陈理笑道，“至于故弄玄虚，那倒没有，就是有点怕你因为玄章的关系日后和我疏远。”
“凡事一码归一码，你和他明明白白两个人，我并没有迁怒的习惯。”沈怀栀如实道，“再者说，充其量不过是婚事未成罢了，远不至于反目成仇相看两厌。”
“既然如此，那我明白了。”得到这个回答后，陈理仿佛瞬间安心许多，整个人都多了几分明快爽朗，然后热情送别了沈怀栀主仆。
而主仆两人回府之后，照例是要去老夫人那边走一趟的，毕竟今日在外面见过陈理，以荣辉堂那边如今对她婚事的关注，必不会坐视不理，凡事捏在掌心务必尽善尽美，才是老夫人的行事风格。
果不其然，沈怀栀刚奉上糕点，老夫人的关心就紧随其后，着重关心了她今日与陈理的偶遇与相处。
至于同样遇到薛琮的事，则顺势瞒了下来，毕竟沈怀栀并没有心情来搪塞更多。
老夫人那边听得认真，偶尔还问上两句有关陈理的事，虽不到越界的地步，但这份异常的关心已然在暗示着什么。
都是聪明人，有些话未必需要说得太明白，老夫人显然是想通过这样的举动提点自己的好孙女，而沈怀栀也十分识趣的表示自己明白了这份暗示，极为贴心懂事的接下了这份“好意”。
至此，祖孙两人都得到了自己想要的东西，也算是相谈甚欢。
离开荣辉堂后，沈怀栀面无表情的回了春芜院。
早在当初重生回来后，她第一封寄去给父亲的信里就已经用老师的名义去进行了诱惑与谈判，她知道自己一定会拜师成功，能拿到这份助力，所以毫不犹豫的扯虎皮做大旗，用来同自己那位浸淫官场多年功利心颇重的父亲谈判。
而她需要付出的，则是一份能让他在圣人面前露脸的功劳，至于功劳的大小，则要看到时候她与父亲之间权衡利弊后的交锋结果了。
现在，还是先用
陈理这个香饵再钓老夫人一阵子吧，来自南方的消息应该不会拖太久了。
***
薛琮今日回府较早，人一回来就去寻薛太夫人。
太夫人此时正在花园的池塘边上喂鱼，经过一个冬天的老实休眠，春日艳阳下池塘里的金鱼这会儿十分活泼好动，为了觅食个个跳得极欢。
看到孙子出现，太夫人好心情的道，“今天这是刮得什么风啊，怎么把我们的大忙人给吹到了祖母这里。”
薛琮给祖母问安后，在池塘边的石桌旁坐下，为太夫人换掉稍微有些冷了的红枣茶，这才说起正事，“我想和祖母，谈一谈我的婚事。”
“你的婚事？”太夫人放下鱼食，接过嬷嬷递来的手帕擦干净手，这才亲昵的道，“之前和沈家商量婚事未成，你这是有了新想法？”
“对，”薛琮点头应道，“我想和祖母谈的，正是沈家。”
“说吧，沈家在你这里，是非他不可，还是被排除出局了？”太夫人也不问发生了什么，只关心结果。
薛琮停顿了一下，然后语气如常的道，“不必再考虑沈家，永嘉侯府需要新的主母人选。”
主母，太夫人目光淡淡的看了一眼孙子，她并不清楚自己的宝贝孙子有没有注意到他的用词，之前她提到沈家那位姑娘时，在孙子面前一向喜欢用妻子这个词作称呼，但他这次却偏偏说的是侯府的主母，这其中微妙，恐怕只有同为女子的人才能体会出来。
但太夫人此刻并不想戳破这些，她只需要知道，孙子和薛家都需要一位新的妻子人选就可以了。
正好，她手中确实还有备用人选，这也是上次自崇福寺回来后她专门着人准备的，大概也算是人老成精后的一种直觉吧。