栗色的麻花辫小Q人自信地昂起头，说出了自己的结论——
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“是时间。”
当莉莉丝笃定说出这个结论的时候，不说金发贵族，至少罗莎莉是愣住了。
因为这个结论和学术界大部分对黑石的研究结果完全不一样。
大部分学者认为黑石症是呼吸类的疾病，是呼吸道堵塞或是肺部肿瘤。
而莉莉丝说的“时间杀死患者”的这个结论，怎么听都像是某种小说的奇幻设定。
作为被导师认为是研究天才的罗莎莉自然也了解过第十三星际的独特土质，而且上次夜曲酒店的宴会上，导师也曾劝说过罗莎莉去研究黑石症的缓解药剂。
罗莎莉很信任自己的导师，她相信莉莉丝说出的话并不是异想天开。
所以，为什么是时间杀死了患者……
“原来是这样吗？”
“我知道了！”
两个音色不同的声音撞在了一起，罗莎莉下意识地侧头看向和自己一起理解这句话的人。
那位神秘的金发贵族也侧过头，灿烂如太阳花花瓣的瞳光和罗莎莉的目光对上。她微笑道：“看来我们很有默契。”
随后，金发贵族开口：“你是想说，是黏附在人体内部的黑石粒子加速了人体细胞的衰老，对吗？”
和自然界定义的衰老不太一样，莉莉丝猜测的黑石粒子促进的衰老更偏向于促进人体细胞快速生长，突破人体承受的生长速度极限，才导致了衰老致死的情况。
“如果将人体比喻成一座繁茂的花园，那么黑石粒子就是一种极致的生长药剂。”罗莎莉摩挲着衣袖口的布料，这是她思考时不自觉的小动作，“哪怕只有一点就能引得花园的崩坏……但是导师，”
她抬起头，目光中充满了不解：“照您的说法推测，只要有一种身体素质极佳的人体能承受住黑石的影响，那么低浓度的黑石粒子对于这类人来说就是完美激发潜能的药剂？可是，至今为止也没有人在不用药，且吸入黑石粒子的情况下存活48小时甚至更久……”
“有。”
莉莉丝忽然道，“当然有，罗莎莉。”
她的声音低沉，在喧闹的夜市里微不可闻。
罗莎莉怔住。
“第一星际帝国的虎狮。”
莉莉丝轻声道，“那位带领人类撕裂虫族包围圈的传奇将领。”
“算是巧合吧。我曾经读过他的个人回忆录，里面记述了一段带着奇幻色彩的梦境。”
“他说自己作为第一批被黑石感染的人类，在一次高烧中梦魇，在迷迷糊糊中看见了数量众多的黑色石头人，它们在不断地挖凿着周边血红的壁垒，并从中掏出不少奇怪的圆形石头。将领试着和它们搭话时，却得到了一把被塞进手中的镐子。”
“他毫无所觉地跟着石头人们一起挖了很久很久，直到石壁被完全凿穿，将领才从这诡异的梦魇中清醒。”莉莉丝说，“而这次梦魇过后，他身上的黑石症完全消失了，不仅如此，他的身体素质也远高于当时所有人类。”
但这梦幻般一样的回忆被后面的学者认定是将领高烧时，大脑自动启动了保护机制，让他误以为自己在挖凿着什么，实际上是人体和黑石症引发的高烧抗争。
金发贵族：“……嗯，听上去的确很奇幻。”
不知道为什么，罗莎莉感觉贵族的表情有些奇怪。但喜欢植物的学者对动物的神情研究不太感兴趣，抿抿唇后，她移开了目光。
“算是我自己的猜测，”莉莉丝说完耸了耸肩，自己也觉得这结论不合常理，“或许黑石粒子有自己的意识？总之，我不认为黑石症只是单纯的呼吸类疾病……但更为精确的结论还需要更多的研究。”
“其实我还想问一个问题。”
她看向听完这一大段故事后还没有做出不耐烦姿态的金发贵族，莉莉丝困惑地问，“您研究被黑石污染的土地是要干什么吗？”
有钱人对这种事情也感兴趣吗？这是什么小众的爱好？
闻言，金发贵族忽然笑了。
她此前的表情一直淡淡，脸上虽然挂着笑容，但更像是合作商谈时那种略显疏离的微笑——莉莉丝还不至于这都看不出来。
但直到自己刚刚说出那个故事，还有自己的推测后，贵族的表情变了。
她的眉梢挑起，嘴角上扬了些许弧度，那双有着贵金属一样漂亮色泽的眼睛透着亮，这才让莉莉丝将故事全部说了出来。
“在回答这个问题之前，”她的身体往后靠在椅背上，金发贵族的声音低沉又带着一丝诡谲，“我要告诉你一件事，莉莉丝。”
被叫出名字来的莉莉丝心脏下意识地快速跳动起来：“……您请说。”
“你的推测没有错。”
金发贵族微笑道：“黑石对于生命体来说，的确有加速生长的效果，但同时这种效果几乎没有任何一种生命体能够不借助外力独自承受。”
“它推动着生命本身前进。”
“但黑石还有另一种效果。”
她说：“那就是暂停。”
“长生不老、永葆青春，人类对永恒的追逐，都可以在黑石中找到。”
耳边属于夜市人流的喧嚣似乎离莉莉丝远去，她现在只听得见眼前金发贵族的声音。
“但很可惜，”金发贵族遗憾道，“在你说出这个推测之前，似乎没有人认识到黑石的本质。”
“我不得不承认，莉莉丝，你的确是一位非常聪明的女士。”
“或许，你也会有意向来参与我接下来说的合作？”
第六十七章
深夜的夜市灯火通明, 街道中心的人们都拥挤在一块儿，仿佛肥肿的虫子一样艰难地蠕动着。
莉莉丝和罗莎莉跟在金发贵族的身后，三人顺着最拥堵的小吃街的外围慢慢走出了夜市。
夜市市区和近郊似乎有一条无形的边界线, 在跨过那条隐蔽的界线, 所有的喧嚣和火热就都被抛在了身后。
罗莎莉不由自主地呼出一口气, 惬意地眯起双眼，唇角上扬，享受着来到这个星球后难得的新鲜空气。
几十分钟前, 在说完那能震撼整个对黑石有研究的学术界消息后，莉莉丝陷入了呆滞。
你能明白那种感觉吗？
心血来潮时随手拼出的机械小物件, 转头有人将这个作品送去参赛, 完了还告诉你获奖了, 还是头等奖。
任谁听了都得恍惚那么几秒钟啊。
等到莉莉丝回过神后，她结结巴巴地开口：“这、这是可以说的吗？？”
“马上就可以了。”金发贵族好脾气地微笑着回答, 似乎还打算说些什么令莉莉丝更加震惊的话——在此之前，她赶忙起身堪称粗鲁地叫停了这次谈话。
栗发的导师收起了脸上的笑容, 有些严肃地低声道：“我们得换个地方。”
这就是三人在这个时间点往泼剌区的边缘地走去的原因。
“不佘大人, 我冒昧问一下，我们为什么要往泼剌区那边走？”莉莉丝快走几步跟上贵族的步调，语气迟疑，“虽然这次谈话很机密，但找一个封闭的酒店房间会更方便吧？”
她侧头看着这位金发贵族，莉莉丝这才发现对方的发顶还架着一副纯黑色的墨镜，亮色的发丝从镜腿边飘出, 迎着温热的夜风飘动。
不得不说，这位金发贵族的模样真是一等一的好看。就算对同类外貌并不看重的莉莉丝每次与她对视时眼神都会被闪得恍惚一下。
金发贵族的声音慵懒：“是这样没错。但有些东西，需要让人亲眼看见, 亲手触摸才能证明其真实。”
很快，三人就站在了夜市的边缘。
再往外走几十分钟就是边缘地卫兵所在的地方。
这段距离最安静，也最安全。
哨线内是泼剌区边缘地，夜晚时不时会冒出灿烂且致命的火花。哨线外是夜市的远郊，晚上几乎没有人会在空荡荡的远郊逗留——除了她们。
今天白天的气温高于平常，连带着夜晚的风都变得温热。
在彻底进入夜市的远郊后，金发贵族的声音在平坦的沙砾与低矮杂草的大地上响起。
“第十三星际较其他星际更落后贫穷，最重要的原因，就是这个星际包含的所有星球都被黑石以不同程度污染。在这个星球，被黑石影响最严重的，是泼剌区。”
贵族的声音清缓：“区域里3/4的土地有明显的被污染痕迹，居住在这里的泼剌区人给不同污染土地定下了名字。浅污染区、中污染区、深污染区，还有我们将要抵达的边缘地。”
“目前几乎所有居民在浅污染区居住生活，大部分居民在浅污染区和中污染区通过捡取废弃材料来和边缘地的卫兵、商人们换取食物。但你们知道那些废弃材料是怎么出现在泼剌区内的吗？”
莉莉丝思考了一下：“外星际和星球投放的垃圾？”
“的确有这个原因。”金发贵族点头，但话锋一转，“可大头不是这个。再想想？”