伏令年叹了口气，暂时把杂念甩出脑外，开始专心致志地运转体内灵力。
剑窟内灵力意外的充裕，只要利用金丹循环多次，将杂质排除，便能获得足够的纯净灵力。
打坐之时，神识海也一同流转，与体内灵力形成微妙的应和。
自第一颗阵眼被点亮后，神识的提升让伏令年对许多事物都有了崭新的理解。
就连打坐也不例外。
神识伸展着一只只“触手”，穿梭于布满灵气的空气之中。所过之处，伏令年仿佛能“听见”灵气流动的声音。
肉身被威压压制得难以动弹，便更加凸显神识的自如。
伏令年不由自主地解开了压制，任由神识向外流淌着。
神识模仿着周遭的剑意，奔涌着穿行于无处不在的剑意之中。建立起的屏障让穿行的剑意无法侵入。
神识如流水般分合流转，伏令年将周遭的一切收尽眼底。
没有系统口中所说的老头老太，残兵断刃旁只隐约有残留的白色幻影。
四周剑痕在这种情况下更加明显，不仅停留于地面，甚至穿行于天际。
伏令年仿佛能看见长剑在空中划过的痕迹与持剑者舞动的韵律。
与先前的迷蒙不同，伏令年如今意识十分清晰。她知道自己在尝试参悟周围的剑意，却再未有躁乱之感。
神识海始终是镇静且平和的，纷扰的剑意不再成为阻碍。伏令年追寻着涌动的剑气，恍然发觉它们似乎并非混乱无序。隐隐约约间，她似乎触碰到了什么规律。
然而，就在她想进一步深入时，强烈的危机感陡生。在她做出任何反应之前，屏障已然被巨力搅碎，冰冷的寒意便如附骨之蛆般渗入了神识海中。
外散的神识在突如其来的打击下向体内回缩，如同一只被重重击飞的皮球。
在神识彻底回退到体内前，伏令年看见了一道模糊的身影。他立于残剑旁，缓缓收剑。
伏令年猛地睁开眼睛，血腥味涌上咽喉，她却不敢直接吐出来。
用袖口抹掉嘴角的鲜血，伏令年循着刚刚看见那道身影的方向望去。
那里没有人，只有一柄矗立于地面的残剑。
若在先前，伏令年很难注意到它。
残剑大半已深埋入土地，与地面近乎融为一体。只余卷着残布的剑柄在寒风中轻轻摇晃。
伏令年刚刚似乎触动了蕴含在其中的某种力量，此时，在场的所有修士都察觉到了隐约的变化。
残剑发出一道剑鸣，玄妙的感受油然而生。不知为何，伏令年就是知道，残剑在呼唤她。
——拔出来，将剑拔出来。
拥有同样感受的不仅是伏令年一人。
在场的修士面面相觑，却不敢擅自行动。最终，所有人的目光都落在了孟如烟与宋时桉身上。
两人是队伍的领导者，众人自然以他们马首是瞻。
孟如烟缓缓上前，停在残剑三步之外。
剑鸣声阵阵，已清晰可闻，引得众位修士体内的灵力都沸腾起来。
予剑修而言，这样的剑鸣便如同邀战的信号，极易引动剑修内心的好战分子。
或许与剑窟本身的影响有关，这种好战的欲望异常强烈，就连伏令年有一种想冲上去拔剑的冲动。距离更近的孟如烟的感受想必会更加强烈。
然而，孟如烟微微抬手，却在即将碰到剑柄时猛然顿住。她抿着唇，侧头问宋时桉：“情况如何？”
“他们已经在撤退了。”宋时桉能够与其他队伍的卜修远距离通信，闻言回答道。
“好。”孟如烟后退两步，想要与残剑拉开距离。
然而，残剑的剑鸣声非但未减弱，反而随着孟如烟的退却更加强烈。
一道身影再在残剑边缘浮现，森冷肃穆的声音在众人脑海中响起。
“挑战者，接剑。”
在众人都未反应过来时，一道剑气拔地而起，朝孟如烟斩去。
随之而来的，是地面剧烈的震颤。大地翻涌着，浓郁的金灵气自残兵断刃所在的狭缝内涌出，凝如实质。那灵气中夹杂着金属的腥气，仿佛千万把锈蚀的刀剑在空气中摩擦，发出令人牙酸的声响。
头部、躯干、肢体…金灵气变幻着形态，组成一只只形似兽类的生物。金灵气逐渐凝实，变成了泛着青铜光泽的实体，朝着四周的修士扑去。
伏令年一剑朝着脚旁钻出来的金灵兽刺去，剑刃与金灵兽的躯体相触，溅起一串火星。剑身被金灵兽坚硬的外壳撞偏，金灵兽却毫发无损。
伏令年向后撤去，让出一个身位。
炽热的火焰擦过伏令年的腰侧，从承言一剑先行，温季才后一剑紧随而至，将金灵兽夹在中央。
一风一火使火焰发生爆燃，随着轰隆一声巨响，将金灵兽吞没于内。
然而，伴随着金属般的嘶鸣，金灵兽从烟尘内一跃而出。除了一些火焰缭绕的痕迹，居然再无其余伤痕。
伏令年与身旁的高墨贤对视一眼，神色都凝重起来。
金灵兽冰冷的眼眸转动着，似乎在找寻攻击的目标。
金灵兽源源不断地从地底钻出，朝修士们发起袭击。
它们的身躯沉重，动作却异常灵活。普通的剑招难以对它们造成伤害。
在场大多都是经验丰富的修士，几次交手后，金灵兽的弱点也显现出来。对比起它们沉重的身躯，它们用于行动的四肢显得十分纤细。若是能够破坏它们的金属关节，便能让它们暂时丧失行动力。
然而，破坏它们的关节依旧不是易事。
伏令年四人联手，废尽力气也只解决了两三只金灵兽——远远比不上它们生成的速度。
金灵兽不惧疼痛，也不会恐惧。更不妙的是，它们似乎拥有智慧。
一只金灵兽钻过剑修们的空档，将一名丹修扑倒在地。
情急之下，一团绿色的光芒在地面绽开，藤蔓生出，将金灵兽结结实实地缠绕起来。
金灵兽拼命挣扎，一时间竟没能挣脱。
丹修手疾眼快，从储物空间内掏出炼丹炉，给金灵兽的脑袋狠狠来了两下，几乎将它砸进了土里。
若换一只血肉躯体的妖兽，恐怕都已经被砸昏过去了。
这一幕让伏令年心中一动。
眼见着金灵兽即将要挣开藤蔓的束缚，伏令年催动木灵根，再次将金灵兽捆了个结结实实。
一拥而上的剑修很快便将金灵兽的关节摧毁。
金灵兽化作点点灵气，正要如先前般重新投入地底。灵火在此时燃起，将金灵气统统炼化。
发现这种方法奏效后，伏令年便沉迷于催动植株，让它们从各种地方蹿出，将行动迅捷的金灵兽绊倒在地。
这种使用灵力的方式消耗虽然大，将金灵兽炼化后的灵力却也十分可观。
四人配合默契，伏令年一将金灵兽绊倒，其他三人便一拥而上。
无需技巧，全靠蛮力。
不知这场混战是何时结束的。当发觉周围再无金灵兽时，伏令年居然还觉得有些失望。
残剑静默地立在原处，重归于静默。孟如烟面色苍白，站在五步远外。显然，刚刚的一剑让她受伤不轻。
“可有大碍？”宋时桉担忧地看了眼孟如烟。
孟如烟的视线落在残剑上，久久后，她轻叹一声：“我败了，我不应该退。”
没有人明白她的意思，孟如烟只是轻轻摇了摇头说：“我们撤退。”
第十六次深入剑窟亦未取得突破性的成就。多次的探索反而导致更多意外的产生。
在孟如烟的提议下，四支队伍合并成了三支，她主动放弃了领队的地位。
“孟师姐伤得这么重？”得知四人重新被归入其他队伍时，伏令年有些困惑地问。
从承言摇了摇头，孟如烟虽是他师姐，两人的关系却算不得亲密。
伏令年看了眼孟如烟的背影，她立于剑窟边，同许子迁交谈着什么。
不知不觉间，孟如烟与伏令年最初的印象已然相差甚多。
她不再是立于石街上朝伏令年微笑的张扬少女，不知从何时起，她成为了绯月峰沉稳的大师姐，伏令年也不再是初出茅庐外门弟子。
……
孟如烟自幼便在昆仑宗长大。
她天资卓越，幼时便饱受赞誉。十三岁那年，她以优异的成绩通过内门考核，被绯月仙尊收为弟子。在同辈中，她一向都是出挑之人。
年少的她，心高气傲，眼中只有修行和变强。面前的路无比宽阔，她只需要向前奔跑，背后自有师门长辈庇佑。
然而，不知从何时开始，孟如烟的脚步逐渐放慢了。她面前不再是一片坦途，眼中亦不再只有大道。她不仅仅只是宗内天资卓越的天才少女。她是绯月峰的大师姐，是师门的榜样。
孟如烟开始担忧，担忧自己不够强大，无法保护师门。担忧自己不够优秀，辜负了师父的期望。亦担忧自己的一举一动会失了宗门的颜面。