队伍未作耽搁,立即返程。
然而,事情总与愿违。
“滴答。”
皮肤上传来点点寒意。
伏令年脚步渐缓，疑惑地抬起脑袋。
“滴答。”
一滴雨水落在了她的面颊上。
雨水？
是的,雨水。
不知何时，天色完全暗了下来。
一滴滴雨水透过枝叶缝隙滴落，坠入泥土当中。
伏令年用指尖抹去雨水，忽地蹙起眉头。
皮肤上隐隐传来的灼痛感在告诉她。
——这并非是普通的雨水。
雨势渐大，从雨滴变为了雨线，连绵不断地往下坠落。
即使有枝叶遮挡，依旧有密集雨珠砸落，浸润了脚下的土地。
这里的气候湿润，会下雨并不奇怪。
然而，下的雨有腐蚀性，便很不美妙了。
“雨水有腐蚀性。”
伏令年一边在身周撑起灵力护罩，一边提醒道。
雨水滴落在护罩上，滋滋作响，竟将由灵力凝成的护罩都腐蚀出了一个缺口。
伏令年急忙调动灵力，填补缺口。
这雨来的突然，打了几人一个措手不及。
直到所有人皆撑起护罩，雨水已经连成雨幕，淅淅沥沥。
体内的灵力在不断流逝。
每一刻的消耗对于金丹期修士而言，并不算得大的消耗。
可日积月累，滴水穿石。持续积累起来，也十分可观。
伏令年下意识吸纳周遭的灵气，以补充消耗的灵力，却又是心下一惊。
被吸入经脉中的灵气并未如同以往般被转化为顺服的灵力，反而在经脉中横冲直撞起来。
缕缕黑烟从灵气中逸散，随即渗入伏令年的血肉当中。
速度之快，伏令年甚至未来得及作出反应。
黑气所过之处，寒意随之蔓延。
若是积蓄过多，血肉恐怕都会因此冻结。
伏令年操纵灵力，想要捕获消除渗入体内的黑气。
无奈黑气狡猾，几次尝试，竟未有成效。
黑气时而穿梭于血肉中，时而又在灵力中游走，使得伏令年体内的灵力运转生涩。
就在身体的不适感愈来愈强烈之时，丹田处忽有一股暖流传出。
成型许久的金丹散发出莹莹的光芒，经脉中的灵力皆在金丹的吸引下涌入其中。
与结丹时不同，金丹并未将涌入的灵力吸收殆尽。
灵力在金丹中周转一圈，随之流淌而出。
经过金丹的灵力更加精纯，运行也更加自如。
黑气亦随之被吸入金丹中，完全消融。
随着时间推移，暴雨非但没有停止，反而有越来越大的迹象。
雨幕之中，周遭同伴的身影也逐渐模糊。
耳中充盈着雨水的声音，风雨连绵，草木弯折。
周遭的一切都被笼罩在迷蒙当中，连带着五感也逐渐迷乱。
脑海中忽有剑鸣声起，伏令年精神一振，忽感不对。
她加快步伐，想跟上领队之人的步伐。
手持司南的是温季才。
他似乎完全未注意到伏令年的接近，依旧循着司南向前走。
而他手中的司南的勺柄正不断转动着，时而指北，时而指南，混乱异常。
伏令年心中一紧，快步上前，一把攥住了温季才的衣袖。
温季才身躯一颤，另一只手横劈，被伏令年挡了下来。
“是我。”
“二丫？”他这才如梦初醒般，瞪大了眼睛。
他显然还未完全放松警惕。
毕竟有假扮丹修的未知修士在先，得多加小心才是。
身后几人发觉前方不对，急忙靠近。
伏令年指着司南，面色有些凝重：“你们看。”
“司南坏了？”
温季才这才像是刚发现一般，死死盯着手中乱转的司南。
“它已经乱转很久了。”伏令年说着，盯着温季才的眼眸。
温季才微微一怔，下意识道：“不可能…我…”他止住了话头。
杜钟毓接过司南，检查了一番后，摇头道：“司南没坏。”
“那怎么会…”伏令年顿了顿，两人异口同声道：“是卜术。”
杜钟毓点了点头：“卜术被干扰了。”
此结论一出，众人皆陷入沉默当中。
他们仗着有司南指路，才敢行远至此。原本想着手握司南，随时能够寻回原路。然而，暴雨到来，司南失效，他们已完全迷失了方向。
如今，他们有些进退两难了。
前进是未知与危险，可后方也再无返回的余地。
舒了口气，伏令年拍了拍手上的雨水，下定决心道：“向前走吧。”
无论如何，总比在原地等待未知好。
这场暴雨不知道要下多久，他们需要寻找能够避雨的地方。
原本收拢在小范围内的神识散开，伏令年最大限度地延伸神识，探索前路。
……
东境驻扎处。
靠坐在巨树下打坐的孟如烟睁开了双眼。
“都回来了吗？”她看着面前的弟子，问道。
她修为已是金丹后期，距离突破只是临门一脚。
她此次未跟随主力小队探索，而是留下来坐镇，以防意外。
除去深入秘境的主力小队以外，第一批派出去的弟子并非为了深入秘境，只是做一个初步的探索。
以以往经验的判断，外层秘境能遇到的妖兽并不难以解决。算算时间，第一批弟子也应当回到此处了。
“大部分都回来了，还差从师兄所在的小队。”弟子犹豫了一下，道：“他们队伍中的百药谷弟子刚刚回到了驻地。”
孟如烟眉头顿时蹙起：“怎么回事。”
“他们说…”弟子吞吞吐吐间，忽见几道身影翩然而至。
为首两人分别是星机阁留下的元婴期修士宋予卿和百药谷的金丹期修士廖停雁。
“孟道友。”廖停雁行了一个同辈之礼：“我们恐怕不能再在此停留了。”
孟如烟望了眼处于队伍末尾一脸愤懑的青年。
他样貌普通，衣袍算得上整洁干净。
“为何？”她问：“还有弟子未归。”
“观天象有异。”宋予卿简短回答。
宋予卿是卜修，境界也是在场人中最高的，他的话语，自然极有分量的。
“宋道友已用秘术告知主力队伍，他们很快便会赶回与我们汇合。”廖停雁接着道：“至于未归的弟子…他们恐怕回不来了。”她用眼神示意后方的青年上前。
在青年的叙述中，小队一行人行进中途，遭遇了妖兽的袭击。
就在昆仑宗的剑修们忙着击杀妖兽时，他被未知的事物袭击，昏了过去。
再次恢复意识后，他便与小队成员失散了。
因此，他才独自回到了营地。
听完，孟如烟便明白廖停雁为何有此言。
无论发生了什么，他们恐怕都是凶多吉少了。
运气好，他们可以击碎身份铭牌被救，离开秘境。运气不好，他们或许会死去。
若只是小队失踪，他们还能等待。可如今宋予卿卜算天象有异，此处恐有异动。孟如烟即使有私心，也无法弃东境集体于不顾。
她侧头望向宋予卿。
“宋道友可否推测他们的方位。”
宋予卿摇了摇头。
这是一个更坏的消息。
“他们只是金丹初期的修士。”廖停雁微微挑眉，似是有些不解。
她的语气随意，金丹初期弟子在她眼里仿佛是一粒尘沙。
孟如烟皱起眉头：“他们都是我昆仑宗的弟子。”
就在这时，宋予卿微微抬手，掌心浮现出一道道符文。
随即，符文汇成线条，似在指引方向。
宋予卿闭上眼眸，片刻后，再度睁开。
“他们或许是误入了迷境。”秘境之内，还存在许许多多个独特空间。又被称之为秘境。
通俗易懂地说，就是秘境中的秘境。
在这种情况下，即使是卜术也无能为力。
这或许就是宋予卿无法推测他们方位的原因。
“师姐，从师兄拥有赤霄剑，定然不会出事的。”一位弟子在旁边悄声安慰道。
“希望。”孟如烟摸索着剑柄，低声回答。
莫名的，她也有了些底气。
却不是因为从承言。
孟如烟脑海中莫名浮现出伏令年的面孔。
总觉得，有她在，一切事情都会有意料之外的结果。
她垂眸思索，却未留意到几步之外的廖停雁眸光闪动，指尖微微收紧。
待众人启程之时，廖停雁又恢复了原来那副清冷的模样。
她回到百药谷弟子所聚集的驻地。
廖停雁抬眸，正好与不远处的绿裙女子眸光相对。
两者目光相触，廖停雁不易察觉地点了点头。