“对！”
竟有人如此颠倒黑白，这些人不怪自己所在的地方黑，却怪那个指出来的人？
包范闻言，眉毛又皱巴起来，然而此刻木棒早已被谷星“借”去。他瞧了谷星数眼，却见她神情如旧，仿佛并未被那些颠倒是非的话语伤到分毫。
谷星看着众人，等着那些凶言凶语平复下来后，才继续开口，语气平静却分外坚定：
“我不是来毁你们的家。”
“我承认，这里收留过你们，是你们在流浪之后唯一的依靠。但也别忘了，杀你们女儿、拿你们孩子去换铜钱的，也是这个地方。”
她并不觉得宗族一无是处。
相反，在她尚未能将制度真正铺开、保障落实之前，宗族对于这些流离失所的人而言，恰恰是最稳妥、最现实的依靠。
谷星静静地看着眼前这群人，却突然明白了，为何阿秀始终不愿与她同行。
她曾以为，只要告诉阿秀“可以走的路”，阿秀就会信她、随她。
可事实上，真正关键的，从不是“有没有路”，而是那个选择权是否真实属于阿秀。
是否相信，那是自己能走的路。
阿秀深知所处之地黑暗，可她依然选择留下。
因为除了“宗族”与“妾身”这些被赋予的身份，她别无他路。
谷星喉头微哽，却依旧缓缓开口，声音清透：
“我站在这里，不是来审判你们。只是想给你们一个选择。”
“愿留下的，我不拦；愿离开的，我带你走，去《大事件》。”
“在那里，不问出身，不论贵贱。老人有事做，孩子能上学，女人可以拿工钱，不必嫁人冲喜。”
“在那里，你们不是宗族的附属，也不是谁的工具。”
“你是你自己。你们若想来，我随时欢迎，你们若想走，我庆你有更好的选择。”
她语声落下，又顿了顿，补上一句：
“这里很好，《大事件》也不差。你们甚至有第三条路。”
“但我能给你们的，只有两样。一个人该有的尊严，和自由选择的权利。”
她不再多言。
四野寂静，原先那些被愤怒冲昏了头脑的人，此刻却像被人按住了嗓子，一个个沉默下来。
希文怔怔望着那个女子，望着她站在众人之前，神色安静，语气平淡。
她站在人潮里，却仿若不怕风，也不怕火。
他心中某处忽然生出一道细裂，那裂缝极小，细得不易察觉，却在寂静中一点点绽开，落下了尘灰、碎石……最后，塌了。
他忽然想起了什么。
那几个旧识，原也是流民，瘦得皮包骨，眼神总往地上飘，饿了便偷，冷了便抢。
可后来去了《大事件》。
他再见时，那几人衣服虽旧，却干净；身上没了味，话却多了分底气。
他们笑着说买卖消息、抄写报纸，脸上神色和从前全然不同。
那神色，他觉得陌生。
流民能做什么挣钱？
乞讨，零工，卖艺，摆摊，拾荒，偷盗，抢劫，掠货，买凶杀人。
可自某日起，却多了三个选项。
乞讨，零工，卖艺，摆摊，拾荒，偷盗，抢劫，掠货，买凶杀人，【卖报】，【卖消息】，【抄写报纸】。
他不是不懂。只是一直不肯信。
他早知道，在官府的纸上留名，和在《大事件》的纸上署名，天差地别。
只是他不愿承认罢了。
希文沉默地低下头，嗓子发涩，像被什么哽住。
谷星站在风中，说的每一个字，他都听得清楚。
但那些话没有劝他，是他自己终于愿意从那个“过去”里往前走一步。
他缓缓侧过身，看了眼那个通往村口长街的方向。
那是他曾回避过的地方，曾固守过的地方。
然后，他迈开了脚步，在人群中默默地，朝她那边走过去了。
“谷星，我叫范希文，我想加入《大事件》。”
……
流民村，终究没能延续下去。
七十余人中，六十人跟着谷星走了。
而留下的十人，却并非固守原地。
谷星带着人马返回小报，刚踏进院门，就见前头的大小眼忽然一矮身，她还未来得及反应，只觉电光火石之间，一道寒光掠面而来！
她一个惊叫，仓皇下腰，才险险躲过那柄尖刀！
她以为是哪路仇敌杀上门来，连翻几个筋斗才落地定身。一抬头，却见那刺客赫然是暴跳如雷的邺锦明。
“你行啊你！”他咬牙切齿，手还指着她的鼻尖，“人不见几日也就罢了，还带走三十人音信全无，末了给我送回来一堆伤号？！”
谷星自知理亏，刚想拉旁边的大小眼救场，哪知这人早跑得比兔子还快。
她只得强作镇定，打算舌灿莲花圆场几句，
“息怒！”
“息怒！！”
她正要张口，忽听李豹子一声喝止，自屋外快步走入。
“来信了！”
他左右手各持一封，眉心皱成一个川字，“别吵了，急件。”
邺锦明一眼扫到那其中的一封信，脸色“唰”地变了，抽信便走，转眼便没了影儿。
谷星大大松了口气，正暗道小桃来得真是时候，哪知转头便见李豹子神情凝重。
她一愣，从他手中接过另一封信，一看署名，果然是萧枫凛寄来的。
拆开。
第一句：【没钱】
第二句：【这有钱】
她心口一紧，飞快翻到第三句：
【国子监】
第98章
国子监是什么地方？
此地的最高学府,是士子聚集之地。不仅掌学问之脉，更是话语权与正统之源。
小报此时财政告急、四处掣肘。她深知单靠流民与下层支持，终究难敌朝堂风浪。
若想谋长远,须得士阶层的首肯,以借其名望声势,暂缓朝廷与保守旧派之压。
萧枫凛即便不说，她也早有打算,也不知道此刻是他猜到她的动向,还是刚好想到一块去。
明明之前这人还一口一个——
“诶～你不准去～”
“国子监～乃晋国学子汇聚之地～事关朝堂根基～岂容你的小报～肆意妄行～”
怎料如今忽而转调,不仅未加阻拦，反亲手递信一封,要她将报纸送入那处。
谷星望着那“国子监”三字,心头起伏难平。
她正打算将信封收好，突然发现那纸下面尚有一页,心觉奇怪，随手翻开一看。
“嗷”的一声低叫几乎从口中惊出。
李豹子闻声大惊，见谷星神情越来越奇异，最终竟眉心紧锁,双目圆睁，仿若石化。
“怎的了？萧枫凛……他说了什么？”
“……”谷星绝望地闭上了眼睛。
萧枫凛竟然给她写酸腐情书，怨气深厚让人不敢睁开眼。
她深呼吸了几口,眼睛开了一条缝,入眼便是那句：
帘外影深不见卿,灯前独坐梦初醒。
欲问卿安字难下，恐书将尽仍无凭。
她手一抖,再往下看：
金蟾小立书帏畔,只是书来懒回迟。
原笑卿情深故在,谁知偏怜其色金。
谷星一张脸红橙黄绿紫五色齐聚，又雷又气，几欲当场吐血。
她都还没说萧枫凛抠，这人就来写信怨她只爱钱。
李豹子见她面色大变，更加不安，“到底出了何事？可是紧要事端？”
话音未落，只见谷星一个流星步掠入书房。
李豹子呆立当场，犹豫半天正想追上，忽又听“砰”的一声巨响，谷星已风风火火地将回信写妥，塞入那传信的流民手中，命人速速送去。
李豹子远远瞧了眼信封，见“萧枫凛”那三字龙飞凤舞，顿觉杀气扑面，不禁打了个冷战。
他欲言又止，片刻后轻咳一声：“谷星，如今虽非良时，但那女童冥婚之事……还登载在《大事件》吗？”
谷星收了怒气，袖口缓卷，眼神一转：
“我之前让你查的刘仁善的背景，可查到了？”
李豹子自然也没有忘记刘仁善此人。
那日他因“灭门一案”受审时，此人便静坐一旁，毫无表态，似只是寻常师爷。
他与谷星皆忙着活命，哪还有空余细思谁是谁的兵，谁是谁的爪牙。
师爷一职，虽为文吏幕僚，实无官籍编制。
可这是什么地方？是天子脚下的京城！
皇宫门前扫雪的差事都需争破头颅，一个无品寒士，何以能在府衙中坐镇五年？
谷星掀开收集来的消息册子翻看，神色一紧：
刘仁善籍贯不详。二十年前由皇城司引荐，入北城府衙，登记为刑名案牍。
传为内宫宦官祝永德所养，年幼习文，文章尚佳，然性情孤僻，少与人交。