听到明修远一锤定音下命令的话，慕莺时的侍女，立时早有准备地上前，看不下去地可怜哭着，对明修远道：“大人，杖责一百五十杖，姨娘平日里是那般柔弱的弱女子，您是要打死姨娘啊……”
跪在地上的慕莺时虽不再开口，为自己辩解分毫，一副逆来顺受，默默吞咽苦果的哀怨模样，但却柔弱哭着，梨花带雨一般。
见明修远闻言，毫无反应，慕莺时的侍女跪着匍匐到明修远面前，想要抱住明修远的腿，却被两个婆子上前，按在地上。
犹不死心，侍女哭着摇头，对明修远抬高声音道：“三小姐与四公子还小，不能没有娘，还望郡主莫要赶尽杀绝，还望大人怜惜姨娘与稚子……”
站起身来，重重踹了跪在面前，铁证如山，还在倒打一耙的侍女一个窝心脚，明修远面色甚是难看。
但最终，明修远什么皆不曾再说，只是瞧着几个膀大腰圆的婆子，将面色因为畏惧而惨白，不停磕头求饶的田婆子，与哭泣的慕莺时带下去行刑。
……
夜色四合，乌浓如墨。
夜深人静之时，明灿来到惠安郡主的正房中。
瞧着倚靠在床头引枕上，面色苍白，神色悲怆，正在用手掌支撑着额头，眉心紧蹙的惠安郡主，明灿走上前，对她曲膝礼了礼，轻声道：“郡主……”
因为头疾复发，与精神受到打击的痛苦，惠安郡主的眉心紧蹙着。
此时此刻，听到明灿的行礼声，惠安郡主抬起眼眸来，瞧了面前的这个继女一眼，虽想要在这个晚辈面前维持平日里的稳重与体面，却还是难以自抑地泪流满面。
想到这些年来，是慕莺时给自己下药，害自己身体孱弱，难以有孕，惠安郡主眼泪涟涟地哭着，有些悲愤地哽咽道：“这些年……原来是她……我真是太傻了，竟不曾想到会是有人下药，只一味在自己身上寻找缘由……”
瞧着面前方才自昏睡中醒来，便又悲不能抑的惠安郡主，明灿坐在她的床榻前的绣墩上，握住面前的女子的手指，安慰道：“郡主，只要好好调理身体，您一定可以再生下一个孩子的，莫要再难过了。”
垂首，惠安郡主阖着眼眸，听着明灿的话，只是用手掌托着额头，面色苍白，眉心紧蹙，神情痛苦地哭着，仿佛头疾又复发了。
见惠安郡主复又陷入痛苦之中，不再言语的模样，侍立在一旁的奶妈妈，神色心疼地轻声对明灿道：“大小姐，您先回去，教郡主一个人静静罢……”
瞧着面前面色苍白的惠安郡主，明灿沉默片刻，轻轻颔首，“嗯”了一声，然后站起身来。
而在这时，慕莺时的院子里，瓷器摔落在地上，碎裂声不绝于耳。
趴在床榻上，慕莺时打碎了放在床畔案上的茶具，不顾形象地痛哭着，恨得咬牙切齿。
“明灿，谢静仪，我定要你们付出代价!”
一旁的明柔躲在角落，被慕莺时吓得直哭。
想到爹爹*命人将姨娘打成重伤，如今，还禁足了她们院子里的人，明柔睁大眼眸，眼泪顺着面容滑落下来，茫然无助。
“姨娘……我们该怎么办……”
好半晌，歇斯底里的慕莺时方才精疲力尽地恢复了平静，明柔走上前，瞧着因为受伤，面色惨白的慕莺时，跪在她的床榻边上，将面容埋在慕莺时怀中，明柔无助地哭泣着。
垂眸，瞧着怀中的女儿，慕莺时像是抓住了一把最后的救命稻草。
唇色因为疼痛与失血而惨白，瞧着面前在自己怀中呜咽的明柔，慕莺时捧着她尽是泪痕的面容，用指腹为女儿拭泪，说道：“柔儿，教人去求你爹，便说……便说你因为害怕，担心姨娘，被吓病了，你爹还是疼你的，一定要抓紧你爹，我们母子三人方才有机会翻身，晓得吗?”
听到面前的姨娘这般说，目光中尽是希冀之色，明柔一面哭，一面颔首，答应道：“姨娘，我晓得了……”
翌日早晨，明柔果然因为畏惧忧思“病”了。
对慕莺时专房独宠多年，明修远到底心疼慕莺时与女儿明柔，免了慕姨娘的禁足，只教她闭门养伤。
但到底受了一百五十杖，这对于一个长年居于深宅后院，弱不禁风的女子来说，会被打得只剩下半条命，痛苦得求生不得，求死不能。
便是解除了禁足，伤好之前，慕莺时亦出不了她的院子。
之后的几年，想慕莺时亦再翻不起什么风浪来。
房间中，侍女得知这个消息，担忧地瞧了明灿一眼，有些欲言又止地说道：“小姐，慕姨娘若是养好了伤，卷土重来，我们不得不防啊……”
晓得经此一役，自己与慕莺时已是彻底撕破了面皮，今后将是你死我活，不死不休，明灿修剪着窗台上花瓶中的腊梅，面上却神色平静。
微微笑了一下，片刻之后，明灿颔首道：“那便教她闹，闹得越大，在父亲眼中，她的形象便越不像父亲所想的那般，父亲只会越来越厌恶她，我想，慕莺时比我更晓得，这么多年，父亲那般宠爱的不是她，而是她伪装出来的模样。”
金制的小剪子落下，梅花枝“咔”地一声断开，落在早已准备好的锦盒中。
准备用这腊梅去书页中做标本的明灿轻轻合上盒盖，就像合上一个精心设计的局。
第39章 重逢
◎……◎
腊月的风刮得人面容生疼,明灿将斗篷裹紧，跟着引路的侍女穿过一条巷子。
巷子尽头停着辆风尘仆仆的青布马车，棉帘掀开一角。
“灿娘……”
许禾的声音像片羽毛落在心上,明灿三步并作两步钻进马车，扑进那个带着温暖馨香的怀抱中。
十年了,娘亲眼角有了浅浅的细纹,发间藏着几根银丝,但还是记忆中温柔含笑,貌美清艳的模样,如同误入尘世间的仙子一般，仙姿玉色。
“娘亲……”抬起眼帘，瞧着面前面容圆润了几分，显得端庄而有些优雅富态的许禾,晓得她这些年过得很好,明灿方才放了心。
明灿的眼泪,将许禾的衣衫打湿一大片。
许禾的手抖得厉害，摸着面前的女儿的面容,声音哽咽道：“长这般大了……真好看……”
马车中，许禾抬起手臂，紧紧将面前泣不成声的女儿抱进怀中。
不晓得便这般过了多久，明灿濡湿的眼泪打湿了许禾的衣衫,直到马车外，传来林轩的说话声,母女二人方才如梦方醒。
以帕拭泪，许禾瞧着面前眼中含泪的女儿明灿,抚着她的面容,说道：“外面天寒地冻,你林叔叔与阿轩在等着呢。”
说着，许禾自衣袖中拿出个紫檀木匣子来，放到明灿手中，声音带着浓重的鼻音，说道：“灿娘，这是给你的生辰礼，可惜没能你生辰当天娘亲自给你……”
明灿攥着尚还带着许禾体温的紫檀木匣子，听见外面男人温和的声音，正在说道：“阿轩，天冷，莫要玩雪了，小心冻着。”
抬手撩起车帘，明灿瞧见个身着墨色直裰的中年男子，牵着戴着一个虎头帽，亦显得虎头虎脑的林轩。
林轩与明灿已经甚是熟悉，见明灿瞧自己，冲明灿做鬼脸，被男人轻轻按着脑袋，鞠了一躬。
“那是你林叔叔。”许禾的声音越来越低，仿佛有些怕明灿不开心一般。
顿了顿，许禾方才瞧着面前的明灿，继续道：“灿娘，再过几日便是阿轩的生辰，我们准备在陈楼办生辰宴，你能也去吗?”
听到许禾这般说，瞧着自己的眼神仿佛有些惴惴，明灿只觉得心中涌上许多酸涩来。
但明灿并不曾再哭，她只是用帕子拭去眼角的一抹泪痕，对面前有些忧虑的许禾轻轻颔首，答应道：“嗯，好，我会去的。”
……
陈楼的灯笼，在雪夜中格外扎眼。
明灿戴着帷帽下车时，林轩正等在陈楼门前，因为寒冷，不停跺脚。
“姐姐!”瞧见明灿正在下马车，林轩跑过来，鼻子冻得有些红通通的，对明灿眼眉弯弯地笑道，“我爹订了一楼雅间，外面冷，快跟我来!”
听到林轩这般说，明灿笑着颔了下首，跟着走在前面的林轩，走进了陈楼。
陈楼的一楼，站在雅间门口，瞧见明灿来了，林川笑着拱手，说道：“灿娘肯来，是给犬子与内子面子，快快进来。”
今日，林川穿着簇新的靛青直裰，腰间系着玉佩，瞧上去风雅而隆重。
许禾在雅间中的案前坐着，上一次她刚到京城，与明灿母女二人匆匆见了一面，便因着明灿是悄悄出来的，要赶快回府而别离。