季临渊生等着她们的身影都消失，才借口左肩伤口不适，要出去透透风，临出门前还贴心地帮季临安掖了掖被角。
他的手心一直捏着那封暗信，拐过两条长廊，打来一碗清水，浸入暗信，硬折卡上的密语显形。
拎着手中的油灯，一个字一个字地译着。
三两行字而已，看完，他今日唯一的希冀也随那些疱疮般彻底被挑破。
父王给他一月时间留在鹤州，交办新的任务，却只字未提他的伤。
季临渊盯着水面苦笑，深吸一口气：早就该习惯了，不是吗？
掌心的剑茧硌着碗沿，他试着端起那碗水，看看自己能不能端平——果然是端不平的。
既然端不平，索性就连碗也一起扬了它。
暗语内容烂熟于心，无需回信，只需按时汇报。
只是看完总应该有点反应。
于是，季临渊心中也没说苦，没说不公平，只默默跟自己强调：儿臣知道了。
【作者有话说】
第16章
义诊堂的初六对辛夷而言不是个好日子。
今晨他以为该和芜华搭诊，没想到长乐小师妹还是来了。
她这两天应该已熬至极限，昨晚又不是一个好夜，否则不会趁着碎片时间在桌上眯眼，像极了连续三天日夜疾马后只想瘫坐着的烂泥。
“看你累惨了，希望今早分到急症的病人能少些。”
长乐闭着眼睛摇头：“我还好，断续睡了一些时候。只是师兄，这外头求签看病的人越来越多，师父调派的人手还没到，往后怎么办？”
“莫担心，”辛夷从容地宽慰道，看他那副胸有成竹的样子，凭空就能使人安心，“师父的安排啥子时候出过拐嘛，这些事儿我来操心，你只顾做你想做的。”
长乐倏地将眼皮睁开：“你觉不觉得——季公子家的信鸽飞得是真快，我们能不能养一些？”
辛夷只道这些信鸽是邺城特训的良种，随口应下，并未放在心上。
堂外铜锣响过，义诊开诊。
五个科的大夫都能分得几个病人，其中以辛夷所在的内伤科人最多，半日接诊十七八人是常事。
能治的，药王谷从不吝药材；实在回天乏术的，也只能婉劝归家。
之所以说今天不是辛夷的好日子，皆因眼前这位白胡子老头，
他被家人簇拥着坐下，据描述：年前染风寒后，稍行便乏力，四肢浮肿，夜不能寐。
老伯本人摸脉时极不配合，嚷着要回家。
与他容貌酷似的儿子好言相劝，能哄着老人排号、分诊、让辛夷搭脉，想必费了不少周折。
虽值初春，晨风煦和，老人却虚汗淋漓，儿子不时以方巾为他擦拭，十分孝顺。
辛夷细细切脉，又接过方巾轻嗅汗渍，而后缓缓摇头。
也不写方子开药，辛夷问他儿子：“老爷子高寿，七十有八？”
“正是，正是！翻过春便七十八，虚寿八十呢。”
老人胡须上翘，侧头斜睨，粗气如破鼓般沙哑：“所以我还不能死么——”
辛夷叹口轻气，微不足察，将家属拉至一旁：“回去嘛，不必治了，老爷子若有想吃想喝的，这几日尽管满足他。”
懂行的人都知道，医师说这话——完了！没得治了。
不是所有人听后都能一下接受，尤其当你觉得家人看起来还好，明明是小问题的时候。
儿子难以置信，大声争道：“为何不治？大夫，不过小毛病，怎就不治了？”
他未悟辛夷的暗示，叫嚷得满堂皆闻：“神医说我爹要死了！”
这儿子又怕是老爹的拽样惹到了医师，于是半跪在老父亲面前，好声好气哄着倔老头：
“娘还在外面等我们呢，您好好跟大夫说说，今后会好好喝药。儿子就这一个心愿，这里的神医大夫天下闻名，您听话，像药王一样，活个百寿不是问题。”
老人颤巍巍起身，却异常坚定：“都说治不了，不治了。”
辛夷只顾收拾诊台，准备接诊下一位。
直逼得这做儿子的左劝右求，连连哀告，几番拉扯之后，他大叫一声，暴怒掀翻诊台。垫腕枕飞过帘脚，落在长乐脚边。
从求人，到闹事，堂内围满看客，大伙儿都觉得这义诊实在是精彩——每天都有人吵架。
“不治了？爹！我带着您，拖着娘，大老远的从家里赶过来，路上没说过一句累吧？到现在拿上号了，您说不治，我到底图什么？”
“治不了？就是这点小毛病，大夫您说治不了？您可知我们从宣县跋山涉水赶来，靠我一个人这路上都没敢停过脚歇，信的是药王谷的名头，难不成你们都是欺世盗名，见人下菜碟……”
长乐寻思：这汉子皮肤黝黑，孔武有力，是庄稼人。
想来越三坡转五路，不过为求药王一句：“还有得救。”
面对生死，再平凡之人也会挣扎，这是人之常情。
他这番破防也是情有可原。
以往都是辛夷师兄为她保驾护航，今朝突然变了天，她也凭空生出管一管闲事的心情来。
长乐正欲开口，却见拐角处，身着鸦青色绒氅的季长公子到了。
他未带贺兰澈与坐轮椅的弟弟，身后却跟着一长串御卫，往堂中一站，便如铜墙铁壁。
这事闹得突如其来，诊堂医师不好扣住发飙的病人家属，负责维护义诊堂治安的晋朝官卫多数都在院外，赶来速度反而没有季临渊快。
季临渊向辛夷拱手，晨风大统领便替他主子朗声道：“堂主只管行医，杂务交与我等。”
精御卫走到众人面前，一派“这义诊堂由我邺城罩着，谁敢放肆”的威风感。
这闹起来的庄稼人见说不上理，闹不过人，终于哭了。
他搀起父亲，故意说与众人听：“义诊不收费又如何？小医不懂事，不肯尽力！我这就带爹去药王谷，哪怕刀山火海，也要见药王一面……”
辛夷大师兄到底混迹医圈，背锅多年，有“药王谷首席大弟子”名号，什么大疯大闹的场面没见过，什么恶劣的顶缸条件没经历过？
一个温柔的川渝人！不是吃素的！
他先礼貌谢过季长公子的慷慨好意，又安排周遭吃瓜群众退开，将父子请回座，只花了须臾功夫。
好整以暇，辛夷缓声道：“怪我起先没将话说清楚，致使误会。所谓‘将死之人，绝汗如油’，老爷子心脉已断，想必二位此前看病的郎中也说过。”
此言一出，汉子哭得更痛。拳拳孝心，吃瓜群众无不动容。
反倒是老人，虽气喘吁吁，却仍硬气指责儿子：
“早就跟你讲过，我活够了，想死在家里。别折腾你娘和媳妇了，人都有一死，你将来也一样。”
“爹！你说的是什么话。”
“你也是传我的倔，你能活到我这岁数，死了也是喜事一桩。”
汉子虽长辛夷一轮，此刻却哭得像孩童：“爹，我不要你走……”
长乐倒有些羡慕他：这把年纪还有父母在世，也是不可多得的幸运。
辛夷也不知道该劝什么、能劝什么，天地人伦，作为人，谁都避不过。
但作为医师，再残忍也只能实话实说。
还是老头洒脱，最后一次教训儿子，发号施令：
“我累了，如今也实在走不动，现在就想回家，出去接到你老娘，咱们回家去，给我准备后事……”
老人不再多言，起身便走。众人动容，纷纷让道。
季临渊帮忙收拾桌椅，问道：“心脉尽断？医者真能凭脉断生死？”
“老爷子脉如乱丝，汗出如油，气脱于表，喘如牛吼，已是心力衰竭，就在这两日了。再治，不过徒增痛苦。”辛夷垂眸道。
长乐递来这只体验过飞翔的垫腕枕：“师兄何须说破？他想要治，开副板蓝根，待他去后，也怪不得你，不用起争执，不会砸了药王谷的招牌。”
岂料辛夷正色道：“师妹此言有所差，正是这样才会砸了药王谷的招牌，你还记得糜侯桃那小子当年惹出的祸吗？”
糜侯桃师兄是药王谷另一位内伤科医师，只因他原姓“糜”，这姓罕见，药王师父便起了玩心，做主让他在谷中叫“侯桃”，正好也是一味药名。
他比辛夷小两岁，留守药王谷中，没有过来。
“当年，糜侯桃曾遇肺栓塞患者，师父断言救不了，灌吊气汤最多再活一旬。”
“就因家属哭闹不肯信，糜侯桃心软撒谎。那病人本已没有进食的必要，结果他家人半夜强喂饮食，竟致病人呛咳而亡。”
“因此我万万不能这么做。真相虽然痛苦残忍，作为医者若以善意说谎，反会误事。这老伯的儿子若不死心，带他四处折腾，才是真的折磨。”
辛夷师兄就是这样，论及医德，便如师父附体，滔滔不绝。