“郭大小姐安好”，阿宁语气与平常无异，“早闻郭太守家寻回了长女，今日一见果然是名门淑女。”
郭茵心里一紧，阿宁这话并无毛病，却十分明确地表示了她们二人并不相识，与她刚刚所言完全相悖。
“阿宁妹妹说笑了，说起来阿茵还欠妹妹一方帕子...”
“郭大小姐”，郭茵话音未落，就见阿宁打断她，语笑嫣然，“你可知申时的辽东是什么样子？”
郭茵不明白阿宁为何会这般发问，但还是答道：“知道的，那时候的天色昏暗，已渐转寒。”
阿宁点了下头表示赞同，又在众人注视下款款道来：“可上京却是在酉时才会暮色将近，城中灯火通明。”
“我兄长曾予我一封书信，信中写了他的某位同窗之事”，众人听闻有关解元，听得愈发认真，阿宁继续道：“兄长说他这位同窗出身贫苦、天资平平，却能凭借一己之力考上鸿都学堂，确实是值得敬佩，便连都学的夫子都言此子勤奋好学、堪当表率。”
“后来这位学子与我兄长宿舍相邻，素有往来，但这位学子手中薄银买不起烛火，便偷偷将二人相隔的墙凿了个洞，借以明辉，克以暗色，秉他人之烛火夜夜苦读。”
说到此处，已有辽东的学子高声赞叹这人凿壁偷光，天道酬勤。
阿宁朝他笑了一下，那人瞧见小姑娘粉白讨喜的模样，脸“轰”的一下红了个透。
阿宁语气一转，“可是日前揭榜，这位学子却是查无此人。”
话音刚落，众人哗然，万没想到如此努力勤奋之人竟能名落孙山。
“我也很是奇怪为何此人会没有考上”，阿宁看到众人惊诧的神色，顿了一下接着道：“不过兄长说这人行事作风蛮有意思。”
“他晚上借着我兄长屋内透过的光读书，我兄长学到几时他便借到几时，可白日里却是不愿读书、安然酣睡，一段时日下来，不了解他的人都夸他出身寒门却攻苦食淡、傲雪凌霜，但实则不然。”
“那学子觊觎我兄长才名已久，又时常散播流言，说他不像我兄长一般家世显赫，有家族助力。可他宁愿说遍整个上京城，却独独不愿像我兄长一样日夜苦读，付出同等的努力。”
“不积跬步，便想涉足千里。明知自己差在何处，却还是痴心妄想奢求一些不属于自己的东西，表里不一，着实可笑。”
阿宁转过头，珍珠簪上的兔子格外洁白可爱，她直直看向郭茵，笑道：“郭大小姐以为如何呢？”
郭茵愣住，不知如何回话，只是眼圈一红怯懦道“我以为..以为...”
周围一圈人见二人之间奇妙的氛围皆不言语，似乎也是惊诧于阿宁突然的发问，世人素以为她身子不好、性格绵软，今日一见，原也是个不好惹的辽东女儿。
僵持之际，前厅不知为何哗然起来，倒是引走了一部分人的注意，解了郭茵的尴尬 。
薛敖听闻前厅动静，也从冰上玩了过来，见众人围住阿宁，仰着头望向亭中，喊道：“喂！都在这里簇着做什么？”
见他过来，阿宁神色淡淡，看的薛敖心里直发虚，心下思索自己今天又是哪里惹到了她。
倒是郭菱，见到心仪之人从不掩饰自己的心意，朝着亭下笑得像朵海棠花一样开怀。见状郭茵咬紧银牙，泪珠盈睫，怯怯地朝着郭菱走了过去。
“三妹妹，今日是我惹了阿宁不开心，我们、我们还是走罢。”
说罢一双惹人怜惜的泪眸期期艾艾地扫向薛敖，果然见薛敖一脸恍然大悟的样子。
薛敖：幸哉！原来不是我惹得。
郭茵：这把稳了。
郭菱翻了个白眼，不耐烦道：“关我什么事？你没干得过她攀扯我作甚！”
郭菱是个天生的大嗓门，两句话吼完整个华章亭上下都听了个清楚，郭茵没想到这二百五一点也不顾及她的颜面，愣过后直接掩面而泣起来。
“我的儿！”
华章亭周围树植颇多，又是在雪日里积了满身的树挂，故而亭中的人并没有发现前厅宾客已随着辽东王妃赶了过来，而刚刚那一声悲鸣便是惦记着女儿的郭大夫人发出来的。
阿宁本在欣赏郭氏女的表演，但是被这突如其来的一声吓的失神，脸色惨白。见状薛敖立刻按住亭柱跳了上来，将阿宁半拥在怀中安抚起来。
他怒极，却顾及怀里的阿宁不能言语，只是狠狠地瞪向郭大夫人。
郭大夫人婆娑的泪眼触及到薛敖吃人的目光时一抖，下意识的避开，但还是悲悲戚戚的哭道：“我的儿，是谁欺负你自幼流离，没有父亲庇护，是为娘的不是啊。”
嘴中哭着，可责怪的目光却是意有所指地扫向了面色苍白的阿宁。
阿宁刚缓过来神，就见这位郭家长房夫人看着自己那责怪的眼色，险些气笑了出来。
“你那是什么眼神？我又没欺负她！”，薛敖一见她看向自己这个方向，顿时一急，嚷嚷着撇清关系。
郭大夫人一哽，还没来得及说话便见辽东王妃笑道：“若是敖儿惹到了郭大姑娘，那倒是我这个东道主的不是了，郭夫人带着女儿主动来为我庆贺生辰，却没想到惹了郭大姑娘的不开心。”
这话点明了说是她们母女二人上赶着赴宴，郭大夫人咬了咬牙，本想着看看郭茵与薛敖曾经的婚事有没有回旋的余地，却没想弄成了这副难看的样子。