“若一开始便坦坦荡荡地昭告世人，我薛敖有主，我薛敖认准她了，如今又怎会这般？”
日光陡然映在薛敖的半边脸上，金光煌煌下，是少年清澈透底的眼睛。
他看向高堂，叫人恍然间发觉从前的莽撞少年也有了平坦可靠的肩膀。
只是他依旧年少意气。
“阿宁救我一命，郭家也救我一命，有朝一日若他们要我以命来偿，我定拆了十三，袒露膛心，双手奉上。所以我折了这条手臂，再让世人看我笑话，趁着尚未定亲，能叫郭家全身而退。郭大夫人知道我的用意，已说不再与我议亲一事。”
“眼下四月了，我应与阿宁的草蝴蝶，非还不可。”
他说，不做不休。
历经世事的辽东王看向座下，透过少年他骤然发现临近四月，辽东已数日无雪，门外雀鸟开始喧闹，廊下冰雪融水，杨柳拂堤，春色乍现。
云消雾散。
良久，他开怀大笑，大声道:“你小子有命，来了瞌睡就有人送枕头。”
薛敖猛地抬起头，见薛启瞥他一眼，“蔺太后病中，陛下召各地藩王遣人进京祈福。”
薛敖跳起来，一双圆眼亮的惊人。见他如此，薛启拍拍身侧圆椅，示意人坐下，又从衣襟内掏出一沓子书信。
“你可知斗鬼场你叫人三叔的那位是谁？”，薛敖摇头，薛启接着道:“那是我的义弟，偃月关的守关大将乔山。”
“十七年前，北蛮进犯，陛下派了一位蔺家的公子来辽东与老三一同守关，可那蔺家小子脑满肥肠，竟在老三偷袭北蛮大营的时候失守关口，他弃关而逃，还将老三两岁的女儿送给了布达图。”
薛敖捶桌，听薛启咬牙切齿，“那日布达图兵临城下，手中抓着两岁的小姑娘，问老三是要偃月关还是女儿。”
偃月关如今安在，结果可想而知。
“那小姑娘惨死在铁蹄之下，老三的夫人大受刺激，就此离了他。老三后来抓到那个蔺家子，将人乱戟刺死在长街上”，薛启嗤笑了声，“蔺家势大，疯了一般要杀他，我不得已提前下手将人关在了斗鬼场下。”
几人都面露不忍，薛敖心想难怪这人屈居地下，一身本事隐世不露。
“老三的夫人与他一同长大，青梅竹马两小无猜”，薛启顿了顿，“她走后老三浑噩度日，每年都会写上一封家书，十七年，十七封。”
他将这一沓子书信放在薛敖掌心，“听闻那姑娘后来去了上京，你此番前去，替他寻上一寻。”
“若那人过得好，你便不要叨扰，若她过得不好，便将人带回来，给她看看老三这些年写的东西。”
“敖儿，家书抵万金”，薛启看他，郑重问道:“你可能做到？”
薛敖点头，“必不负所托。”
薛启拍他肩膀，舒了一口气，“你适才所言，我听的一清二楚，虽有些稚言稚语，但是——”
“我儿仁义，赤子难得”，他生平第一次在薛敖面前露出慈父模样，“为父者傲之。”
...
郭府内，屋外天光已暗，云霞满天，屋内绣罗金帐，熏香珠帘，正是郭茵的闺房。
如此一看，编知郭大夫人有多宠爱这个费力寻回的女儿。
“既然薛家出了手，也省得我们再费力弄黄这事”，其貌不扬的丫鬟看向镜中面色平淡的郭茵，“你不是真喜欢上那小霸王了吧？”
喜欢？
郭茵眼前浮现少年明媚无霾的笑脸，摇了摇头，“怎么可能。”
丫鬟拍胸口，“那就好，主子只说要我们搅黄薛陆两家的亲事，可没说要真把你搭进去。”
郭茵点头，问:“何日启程回上京？”
“就这几天。”
郭茵看向镜中楚楚可怜的自己，兀地笑了一下。
第28章 少年郎
春闱放榜那日，阿宁正跪在菩萨面前，嘴里嘟嘟囔囔着再去捐个金身。
橘意小声笑她:“姑娘这再多给菩萨塑几个金身，咱们大公子也只能考一个第一啊。”
“也对”，阿宁点头，脸颊上的肉鼓了鼓，“瞎说什么！怎么在佛家眼前打诳言。”
话音刚落，就听门“咣”的一声被推开。
“表姐！放榜了，放榜了！”
孙袅袅额头都是汗，像只小豹子一样冲了进来。
“你急个什么？”，身后的孙群芳也小跑着过来，细细地喘气，“阿宁怎么了？”
被孙袅袅这么一惊，阿宁的老毛病又犯了，她捏着胸前的衣襟，面色发白。
只不过这次却没人在她后心贴上一块温热的炭。
橘意忙把人抱在怀里，顺着脊背轻轻地拍。孙袅袅也知道自己惹了祸，小心翼翼地盯着，见阿宁深吸了几口气，急急询问。
“可是中了？”
孙群芳笑道:“自然是中了。”
“那就好那就好”，阿宁喜的站了起来，“我要再去给菩萨捐个金身。”
须臾间府内锣鼓喧闹、门庭欢腾，小厮婢女的喜呼声直接传进了房内。
阿宁望向门外，正巧看见齐国公夫人大步走了进来。
“阿宁，你这孩子怎的还在这杵着”，她笑得眉梢眼角都是细褶，“鹤卿中了会元，他连中解元与会元哪！这孩子真是...”
话音未落，阿宁提高声音急问:“会元？！”