薛敖抬起头，清亮的茶汤里倒映着他欺霜赛雪的脸，少年恳切的眼睛里装的都是那个两小无猜的姑娘。
“所以，你要去渝州，我也是不知道的。”
阿宁失言，她没打算瞒着薛敖，只是父母不日便要抵至上京，她不想叫薛敖多想。
半晌，阿宁叹了口气，“爹爹就要来了，陆家的生意可以交还到他手上，我是要去渝州看一看的。薛子易，我不是想要故意瞒着你。”
见她这般说，薛敖眼角骤然上挑，满脸都是欢欣，“意思就是你还回来？”
被人这样看着，阿宁忽然觉得薛敖像是又长开了一点，就像此刻溢于言表的明媚，实在是让她喜欢的很。
“嗯”，阿宁点头，笑道：“送哥哥过去后我便回来。”
“薛子易，你开心一点了吗？”
薛敖从来不知，自己也会为楼下小贩与孩童的欢笑声陶然。
他明目张胆地在这春光里沸腾着，心中的波涛汇聚成静谧潺潺，流向对面不知情的姑娘。
...
回国公府的路上，阿宁想起薛敖走时欢快的样子，暗暗发笑。
这人如今在禁军里，虽是来找她的时间少了许多，但每次见到她还是像讨要骨头的大狗一样，摇头晃尾的，叫人想要摸一摸他毛绒绒的头顶。
阿宁不知道，她心里这头温良可爱的大狗，却是要提着岑苏苏的提花贪墨刀去寻上京的木棉花树去。
从茶楼到国公府，要经过两条街与一个巷子，在甘露街的时候，车夫猛地“吁”声停马，险些将阿宁甩了出去。
橘意扶好阿宁，斥声问道：“怎么了？”
“表姑娘，前方有人在争执，小的担心惊了马，不好过去。”
闻言阿宁掀帘望去，见是一个布衣女子在与一个彪汉在争吵，地上还有散落的瓜果，阿宁皱眉，叫车夫等上一会。
少顷，这边声音还不停歇，阿宁喊他换另一条路回去。与甘露街不同的是，这是在北司管辖范围内，可现在要换的秋水巷却是归属于南衙。
秋水巷的人流不似甘露街那般多，马车驶在其中也算畅通。
只是阿宁在车轮的“骨碌”声中，好像听到了女孩的哭声，这声音越来越大，直到清晰地传进阿宁的耳朵里。
“救命！这里有拐子！”
阿宁心下一惊，正要掀帘一探究竟时，却见帘子从外面被紧密拉下。
“姑娘别动，属下去看看。”
是七皇子留下来的暗卫。
今日其余几人有旁的任务，只剩他守着阿宁，本想着光天化日不会有碍，没曾想竟遇到略卖的事。
阿宁在车上等着，回想起甘露街上争执的布衣女子与彪汉，北司的人一向蛮横，很少见有百姓当街起争执的，而这秋水巷一向人少，却有拐子在这里抓人...
阿宁眼神一凝，正要喊车夫快走的时候，却听车外兵器相撞，暗卫大喊:“姑娘快走！”
车夫用力挥下马鞭，拉着阿宁在并不平坦的小道上疾行了起来。车内橘意紧紧抓着阿宁的手，护着她不叫碰到车壁。
暗卫咬牙暗骂自己大意，眼前这哪里是什么小姑娘，分明就是个头不大、极擅口技的男人！
这人一对弯刀使得诡异，像是大凉的金赊刀法，步伐飘忽，直奔命门，竟能与他打的不相上下。他趁人不备扯下腰间的响箭，朝上陡然放出。
阿宁被这马车晃的头晕，靠在橘意的肩上也不言语，任由经验老道的车夫将马车驾的几近飞起。
少顷，车子骤停，周遭尽是盔甲与兵戈的摩擦与撞击声。
“车上何人？为何在巷道内疾行！”
车夫见此大喜，忙道自己是齐国公府家的。
阿宁掀开门帘，见门外是几个身着狸虎青云服的守卫，腰间齐齐挂着黑铁令牌。
是南衙的人。
阿宁言明情况，说身后有拐子，她的侍卫正在与其搏斗。闻此几位南衙卫对视一眼，派出几人前去查探，又看了阿宁马车内只有她主仆二人，“嗯”了一声。
为首那人跳下来，朝阿宁道:“我等护姑娘回国公府。”
阿宁点头，转而又像是惊慌失措一般，怯声道:“多谢大人。”
她生得娇弱，又做足了一副楚楚可怜的样子，“不怪我家兄长说要将肉铺里顶好的羊肉留给南衙，原来是大人们克己奉公，值得这般对待。”
那南衙卫怔了一下，皱眉回道:“嗯，天色不早，还请快些动身吧。”
阿宁握紧手心里谢缨留给她的棠花簪，小声告诉橘意一会跳车的时候不要同她在一处逃。
薛敖早就与她说过，南衙新上位的副都指挥使，那位极受帝宠的五皇子，沾不得一点羊膻，便是闻到都不行，怎会任由属下在营中食用。
从一开始的布衣女子，到那个小孩，再到眼下车外的南衙卫，都是给她设的圈套，为的就是叫她一步一步跟着这帮人、毫无反抗的走！
到底是什么人，会为了抓她这般大费周章？
橘意手心里都是汗，听阿宁这般说，蓦然发觉车外已没有车夫驾马的声音，她看着阿宁，心中决意死都要护着她。
不知何时车厢内都是一股淡淡的熏木香味，这香气足以叫她二人昏昏欲睡，阿宁用簪尖刺破手心保持清醒，又摇醒橘意，冲着她摇了摇头。