雷声轰隆隆的响彻夜空，蛇形闪电劈开一条白光，映在陆霁云惨白的脸上。
年初之时晋县的人数与袁天罡此时上报的相差无几，但阿宁对此类账目最为熟悉，一眼便看出其中不对。对过花名册后才知道，袁天罡的这道上书，竟将前几月已经去世的人都写了进去。
他为何要做这么一份假的文书？
陆霁云不敢心存侥幸，雨势最急的那日他连下三道令，叫龙头闸紧闭，沿岸百姓搬至高处。本以为晋县如上报那般安然无恙，可现下看来他们并未全身而退。
几人策马夜行，踏着淤泥乱雨奔至平陵堰一带。
晋县已至。
一道震耳欲聋的惊雷乍起，刺眼的白光扫下，叫一行人看清现状，惊骇难当。
白浪滔天，断壁残垣，浮尸蔽江。
——说是人间炼狱也不为过。
陆霁云张了张嘴，却发不出任何话语。
晋县百姓，快要将这条河填满了。
“袁天罡...”
陆霁云双目刺红，一身的怒火被疾雨拍的更加高灼。
“袁天罡呢？晋县的县丞同知呢？！”
远处一对人马匆匆赶来，为首的人见到陆霁云身上的官服，“扑通”一声跪下，恸哭磕头。
“大人...陆大人！这里死了好多人，他们都被水冲跑了！”
......
天光乍现，又被连绵不绝的大雨冲散成冷漠的雾气，消散在空中。
陆霁云高坐令台，冷眼看着堂下瑟瑟发抖的袁天罡，如同看死鱼一般。
他昨夜冲进来时，袁天罡还在呼呼大睡，陆霁云不明白，城外白骨成片，浮尸百里，这人是如何心安理得的安然处之？
日前他那三道令袁天罡并未遵守，龙头闸没关，沿岸百姓未迁，只找人搬了沙袋堵住岸堤，便觉得这样可以高枕无忧。
晋县县丞当时劝他谨遵上令，袁天罡却嗤之以鼻。
“陆家那个旱鸭子如何懂我们渝州的水势，若真听他的才叫劳民伤财。”
县丞听他这么说也不敢再劝，龙头闸不是他能吩咐人去关掉的，若有差错，与水利相关的怕是要掉脑袋。他只得带着手下的人挨家挨户地劝百姓搬到高处，又暗中传信与通判府。
晋县的县丞为人正直仁义，素得民心，见他这般郑重，不少百姓都整饬行囊，前往县城最高处避难。
但他才劝了几十户，那封传与陆霁云的信便被袁天罡的人截获。
袁天罡那天正巧喝了许多黄汤，他捏着那张纸条，目光阴冷的犹如水蛇，一脚将县丞踢进了汹涌的河中。
等到周边凄厉的哭声响起，他才被吹过来的雨水打的清醒。当处理好这边的事回到府中策划时，下人颤着声音敲门禀报，“大人！平陵堰被水冲破了！”
袁天罡猛然惊醒，他这才想起，龙头闸未落。
沿岸百姓尽遭水漫，他犯了诛九族的大罪！
陆霁云想起那片人江，喉中腥甜一片，他闭上眼，眼皮下在不安地跳动。
“将袁天罡收入大牢，日后发配！”陆霁云冷声道:“把那些...江上的百姓捞起，日后叫亲人认取，入土为安。”
下面人面色沉重，都被这景象震的心下惊痛，领命回身时却听陆霁云问向适才那个在城门大哭的同知，“晋县粮米可还充足。”
“城内积水无法清除，粮仓已被大雨毁至殆尽。”
陆霁云捏了捏眉心，暗骂袁天罡是个心狠歹毒的蠢货。
正发愁之际，却听门外暗卫奔至身边，兴奋道:“陆姑娘带着粮过来了。”
晋县的事传到渝州城的时候，已近寅时。百姓纷纷怒骂袁天罡作孽，又心疼那位遭难的县丞与晋县百姓。
蔺荣睁开眼睛，半张脸在烛火的映照下晦暗不明。
“陆鹤卿？”，他侧首，残缺的青面森森獠然，像是忽然想起了什么，淡淡道：“此人多智近妖，不可留。”
一只飞虫在灯罩上不断碰撞，像是极为喜爱那摇晃的火光般，又苦于四处碰壁，最后只好奋力飞高，自焰上俯冲而下。
“嘶——”
蔺荣亲眼看着它化成一道缥缈的白烟，笑骂了一句“蠢物”。
底下的人一怔，沉声回道：“陆鹤卿确有大才，但锋芒太盛，实为自毁。侯爷是想如何除掉此人？”
蔺荣摸了摸凹凸不平的青面，半晌，蓦然感慨，“渝州今年的雨，很大。”
.....
薛世子受重伤，正于旧王府内养伤。
景帝震怒，言明一定要查清究竟是谁要在天子脚下行刺藩王之子，狼子野心，路人皆知。
辽东薛氏这一辈只剩下薛敖，若他真在上京出了事，恐怕薛启要有所动乱。
薛敖那日虽是受了些皮外伤，但伤势并不严重，景帝下令彻查，薛敖暗道这帮所谓的证据都被他抽死在鞭下。
他心中自然清楚这是谁的手笔。
百足之虫，死而不僵，泽州张氏恨他入骨，正欲取他性命。薛敖却恰好趁着此事，藏锋避权。
他来回地详读阿宁信中的逐字逐句，最近一段时日他没有收到阿宁的回信，只能看着手中雪白的纸，以解相思之苦。