临行前，谢云起来疏桐院辞行，柳依依浅浅备了酒菜，巫芷作陪，在风清扬卧房内简单支了个小宴，算是给他饯别。三人围坐，一人静躺，也算再现了永安镇时的四人情谊。
谢云起喝多了酒，对着不能开口的风清扬说了不少胡话，还说好兄弟那杯喜酒他已等了许久，让对方可别赖账。柳依依眼中含泪，笑着代为应下。
谢云起又同巫芷斗酒，醉意下，他邀巫芷改日去西北逛逛，见见别样风貌，巫芷少见地没同他拌嘴，爽快答应了。
谢云起离京后，巫芷甚为无聊，看着柳依依日日魂不守舍地在榻前守着，只得按捺下心中想要立刻策马游疆的冲动。唯一的一点口腹之欲，也是暂时拿了天香楼来填补，没敢折腾柳依依。
天香楼如今有了太子亲笔提字的牌匾，生意逐渐好转，慢慢恢复了往日的兴隆。
李胤因为皮蛋传信一事，又特意去过天香楼一次，专程品尝这番新风味，甚是喜爱。沈昭又特意奉上留香丸，李胤再无顾忌，又点了几样用皮蛋烹制的菜肴，加在了御膳房的菜单里。皮蛋摇身一变，成了宫里的御用菜肴，在京都广受人们追捧，留香丸也随即风靡一时。天香楼大受裨益，而沈昭也因此稳坐家主之位。
沈昭感念柳依依之恩，提高了契约中早先约定的分红，又备了一份特殊的谢礼——一家柳氏糖饴坊的京都分店，赠予了她。开店前，他还一并替对方作了免费推广，自购了一部分糖果货品放在天香楼中，作为赠品搭售，为塘坊的开张提前预热。
因着开京都分店的缘由，沈昭找上了永安镇的付氏兄妹，他们也借机上了趟京都，与柳依依见上了面。他们聊了些村里的近况，糖厂的新进展，村民的新生活，还带来了一条喜讯。
自青离堂声名鹊起之后，孙书雪作为全州的第一个女夫子，也成了一时的焦点人物，永安镇名气大涨，引得其它州县不时有人前来观摩，当地的酒楼客栈日日宾客如云，街道巷陌也常常人流如织，连带着整个丰宁县都跟着受益。
丰宁县县令随后亲赴青离堂，对孙书雪进行褒奖。而后又时常因职责之便，亲护其它州县的官眷贵女前往青离堂。这一来二往，两人渐渐熟络起来，偶尔谈古论今，甚为相投，那县令便起了求娶的心思。
县令姓温，年不过三十，早年丧妻无子，鳏居多年，好诗文，常博览群书，喜静，性恬淡，两人倒是相配。
孙书雪起先婉言相拒，以休弃之身不敢高攀。奈何那温县令却是一反常态，十分坚持，频频上门，还说动了孙老夫子，终是让孙书雪娇羞着点了头，成了县令夫人，还怀了身孕。
这消息一出，孙书雪的前夫陈家，可就炸开了锅。陈家续娶的商户女，也是多年无所出，日日被婆母欺压，如今听了这一出，在家闹着要休夫。陈家母子均不敢再多一言，还得软言哄劝，家里闹得鸡飞狗跳，时常被邻居笑话，成了永安镇的一时笑柄。
柳依依听到这儿，也不禁抚桌大笑，直笑得眼角还飚出几点泪花。她又十分开心，庆幸孙书雪终于得遇良人，苦尽甘来。
一切都那么美好，令人称羡。
她不禁又想起依旧沉睡的风清扬，在心中慨叹：她何时，才能迎来她的完满？
静静守候的日子里，柳依依顺手整理了风清扬的旧物，也发现了一个带锁的锦盒。
她本不想窥人私密，可眼见着那物品的主人总没有醒来的迹象，日日磋磨着她的心，让她不禁又想，万一这盒子里有他未完的事，徒留的遗憾呢？万一他真的再也醒不过来了呢？
带着这份恐惧，她终是找了锁匠，打开了锦盒。
盒里放着一叠手稿，一张粉色纸签，一根簪子。
那手稿上字迹潦草，排版杂乱，写得大多是阿拉伯数字和算学式子，是她当初用鸡毛笔给风清扬授课时，随意写下的，和风清扬临摹的端正书稿自是不能相比。
未免相形见绌，或是留下痕迹，她事后提出要将原稿烧掉，却被对方拦下，说他还需对照练习，待他熟稔之后，自会销毁，让她放心。她便随了他去，却不想，却是被他细心收纳至此处。
那张粉色纸签，她曾见过，是张姻缘签，顶上印着荣昌寺观音殿的名号，角上则写着几个明显的墨字，“下下签”。那时，她不知他为何而求；如今，已不言而喻。
而那根簪子，曾断成两截。如今断处嵌了金线，镶成叶脉予以遮掩，簪尾刻着个“依”字，是风清扬初次求娶时插在她头上的，后被她取下归还，于一个暴风雨夜的分离后，变成了这般。
一样样仔细看过，柳依依瞧着那签文，心中更是发酸。“衰木逢春少，孤舟遇大风”——可不就是诸事不顺么！一如她们两人的情路。
她将这几样物什反复在手中摩挲，眼眶渐渐红了。
细细回想，她确实从未送过他什么东西，给他留过什么念想。而这些物件里，却透着他对她的珍惜、坚持。
她不知，到底从何时起，他将自己装入心间。可不难想象，他在满怀憧憬与希望像神佛祈求时，被那纸签文兜头泼下冷水；鼓起勇气，再次告白却被拒绝；极尽挽留下，回报他的甚至是不告而别。
她一直以为，他那时年少，不懂情爱。却至今才明白，自始至终，都是他在走向她，卑微地，带着满身伤痕地，坚定不移地走向她。那个不懂的人，一直看不清自己内心的人，反倒是自己。
她伤过他，可他还爱着她。
如今他受伤了，她的爱，何时才能回来？难道
他们之间的故事，当真逃不开那一纸签文？逃不出那命定的结局？
不，她不信。
她不信那箴言，不信他活不过二十。也不信这纸签文，不信她们之间只有坎坷。
她会等，等来自己想要的结局。
她收起眼泪，收起脆弱，重整旗鼓，再次面对时光的磨砺。
时光没有回答，继续向前奔走。
一晃到了七月初七。
如此情人佳节，自是满城熙熙攘攘，甚是热闹。
恰逢字糖游戏传入京都，又遇此节日，便又衍生出了新玩法。有男子借字糖拼出情诗，试探女子心意。亦有女子送出字糖，故意打乱，暗诉心中恋慕。
字糖摇身一变，成了人世间无数牛郎织女之间搭起的鹊桥，互诉衷情，表白心意。
柳氏糖饴坊京都分店趁机推出了许多款套盒，内置各色千古佳句，免去普通百姓不擅诗文之苦，生意很是火爆。
柳依依虽没有去凑这番热闹，可她手中也有一副这样的字糖，是付萍来同她商议时，留下的样品——“愿得一人心，白首不相离”，不过简简单单几个字，已诉尽一切美好愿景。
夜凉如水，星河璀璨。
不过一墙之隔，外面灯火盈天、笑语喧闹，里面冷冷清清、形单影只。
柳依依一时没忍住，还是出了房门，站在院中，望向天空，闭上双眼，诚心祈祷，诉说素女心意。
她求了许久，站了许久，等了许久，似是期盼上天能立刻给出一个答复。
可一切，不过是枉然。
她沉默良久，垂下手，低了头，暗暗苦笑。
忽地，一阵夜风袭来，卷起她的发丝，轻抚她的面容，似是安慰，还似带着声响。
“愿得‘依’人心，白首不相离。”
那声音如丝如缕、如水如雾，轻柔熟悉，含着缱绻情意，恍然若梦。
柳依依猛地回头，就看见她朝思暮想的人儿，一袭白衣，扶门而立。虽身形歪斜，却是切切实实地站在那里，忽地就留下泪来。
那谪仙一般的男子见她落泪，立刻慌了，忙踉跄着奔向她，满眼歉疚。
“依依，对不起，害你久等了……”
她亦急忙冲向他，扶住他即将倒地的病弱身躯，破涕为笑，满心欢喜。
“没关系，我们，来日方长……”
——全文完
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