她个子不高，但身段姣好，长眉凤眼，微翘的眼尾瞧着有几分凌厉。日光落下，在她满头的金钗上折射出富贵逼人的光晕，叫人一看便知这是个以金玉娇养出来的小娘子。
院中的平威笑容僵了一瞬，旋即恢复先前的文雅，“八小娘子来寻犬芥有何事？”
范木栖皱了细眉，继续探头往里看，而随着她这一动作，耳上圆润的珍珠耳铛夺人眼球，显然非凡品，“就是有事，你直接告诉我犬芥在不在就好了。”
这话说完，她喃喃道：“犬芥应该是不在吧。若是在，这会儿早就听见声音出来了。平威，你可知犬芥去了何处？”
平威并不知晓。
像他们这样的人，不时会接到义父的任务，任务独立完成，有的甚至需要保密。且他和犬芥的关系本就不好，怎么可能会互通信息？
见范木栖得不到答案，转身欲走，平威心中顿急，不由脱口而出：“八小娘子，您金枝玉叶，矜贵无比，何必如此放低身段呢？犬芥那厮不识好歹，您先前送来的那些东西，他一样都没动过，全都放一角，通通当不存在。”
范木栖一张脸迅速涨红，是那种被外人戳穿自己热脸贴了冷屁股的恼怒，“这是我和犬芥之间的事，不要你管！”
平威被这话刺了一下，愈发难受。
不说八小娘子的父亲是范兖州，是响当当有权有势的人物，就是八小娘子本身的模样，他也极为喜欢。
她怎就、怎就瞎了眼，居然看上了犬芥。
心里的毒火在翻腾，平威开始口不择言，“八小娘子，且不说犬芥身份卑微如泥，配不上您厚爱，单是他在外面有旁的相好这一则，就足够……”
“你说什么？”范木栖大惊，连声音都拔高了许多，“他在外面有旁的相好？何时之事？”
平威避开她的目光，“我没见过他相好，但我猜测对方应该是个当杏林的小娘子。因为那日犬芥带着药回来，我除了药味以外，还在他身上闻到些许的女郎香气。”
范木栖恶狠狠地盯着平威，却不住红了眼。
她一个贴身女婢安慰道：“平威说得对，小娘子您矜贵无比，何须放低身段至此？今日天气好，不如小娘子去城外踏青如何？”
另一个贴身女婢忙接话，“或是去寻李家的小娘子，和她一同去放纸鸢……”
“纸鸢”这两个字才出，她就被同伴扯了下袖子，那女婢后知后觉失言了。
先前小娘子还命令犬芥帮她做纸鸢呢，如今去放纸鸢，岂非容易睹物思人？
范木栖瞪了女婢一眼，转身欲走，然而这时，一道修长的身影从另一端的拐出。
“犬芥！”范木栖眼睛瞬间亮了，本打算往东走的，瞬间改了往西，直朝着他而去。
平威一口银牙险些咬碎。
犬芥脚步停了一瞬，又继续往前。
范木栖来到他身边，与他同步，边走边问，“犬芥，你方才去了何处？”
犬芥：“忙。”
范木栖嗔怪道：“你这人真是寡言少语，说多几个字会让你掉块肉不成？”
犬芥沉默。
范木栖最初看到人的兴奋退去，想起另一件事，“犬芥，你在外头是否有个相好？”
犬芥依旧沉默往前，没有回答这个问题。他不答，可把范木栖气得够呛。
俏丽的小娘子当即横眉怒眼，一把抓住身旁人的衣袖，“你真有相好？我不准！你是我范家的奴，我不许你和旁人好，你听见了没有？！”
为了方便劳作，底层人并不会着广袖，寻常是以褠衣束起宽袖，褠衣长度及小臂，小臂以上衣袖微鼓，如今范木栖抓的就是这个地方。
她一抓，犬芥定在原地。他的手臂呈曲肘状态往外侧展开，尽量让范木栖不触及他的腰腹位置。
他转头看向这位满头金钗的小娘子，“犬芥不过是一介下人，不值得八小娘子劳心费神。”
“我乐意，这点你无需管。我问你，你在外是否有个相好？”范木栖忧心他不开口，低声道：“你若老实回答我，我可以继续帮你保守秘密。”
鬼面具在阳光下折射着冰冷的光，而面具之后的那双眼睛，并不含任何情绪。
只是平静，如同死寂一般的静。
“没有。”他只说了两个字。
范木栖顿时就高兴了，在平威瞠目结舌中笑道，“好，我信你。对了犬芥，你再帮我做个纸鸢吧，上回你做的那个被李三她笨手笨脚弄破了少许。”
犬芥抬臂，挣脱对方扯着他衣袖的手，继续往前走，“八小娘子申正派奴仆过来取纸鸢。”
“不，我今儿有空，我要看着你做。”范木栖亦步亦趋。
贴身伺候范木栖的人随她鱼贯而入进了那座简朴的院子。
“犬芥，我送你的东西，你怎的不用？”
“你住的地方真破旧，犬芥，我和父亲说声，让他给你换个地方住如何？”
“不必，此地很好。”
……
忙活了大半个时辰，新纸鸢做好了，拿着纸鸢的范木栖念念不舍地离开。
一群小女郎一走，院中瞬间静了下来，若非空气中还残留着脂粉的淡香，这朴素的小院仿佛从未有过女郎问津。
不理会眼神怨毒的平威，犬芥转身回房。
时间缓缓流逝，夕阳降临又离去，随着最后一缕天光湮灭，大地被沉甸甸的暗色笼罩。
在酉时来到时，犬芥再次出门了，这回并非只在府中晃悠。他离开了范府，卡着宵禁的时间来到郡中某传舍，在传舍中开一间厢房。
待彻底入夜后，犬芥将脸上的鬼面具摘下，而后从传舍里墙翻而出。宵禁后，郡中有人巡逻，抓到仍在外游荡者一律下狱。
一道修长的身影轻巧地避开了所有巡逻队，一路往南行到某处住宅前。他停步之地的一墙之后有棵树，夏季的树郁郁葱葱，枝繁叶茂，这宅中的树也不例外。
青年先静听了片刻，待确认了，他退了两步而后一个箭步猛地上前。
起跳，黑靴于墙上蹬了下助力，同时抬手扣住上面的墙沿，借着双臂的力道攀上再翻了过去。
落地以后，犬芥一刻不停地迅速上了树。
这座府邸的主人姓方，明面上的身份是个富商。至于背地里，则是雍州董家的暗桩。
犬芥凭着旁人提供的地图，顺利摸到了下人房。一刻钟后，一个身穿方府服饰的小厮从中走出。
前几日方家夫妻俩因外室一事闹了矛盾，女主人一气之下带着幼子回了娘家，如今府中的主人唯有方商贾一人。而此人据说今日和好友去吃酒，最后大醉归家。
这个时间，主屋竟亮着灯，显然房中人还未休息。
犬芥停顿一瞬，到底将主房的门推开了一线。
一股浓重的酒味瞬间飘了出来。
房中静悄悄的，无任何动静。犬芥想起来时路上避开的那个端着水盆的家仆，心里有数了，他迅速推开屋门入内。
房中酒气更浓，拐入内间后，犬芥看到了一具肥硕的身躯躺在榻上。方商贾已换上了干净的里衣，肩胛与颈侧有擦拭过的湿痕，榻旁的小柜上还贴心地放了茶盏。
若是有哪儿美中不足，大概就是榻旁那小滩呕吐物。
方商贾醉酒后吐了。
刚刚离开的家仆多半前去拿清理工具。
犬芥面无表情地抽出刀，铮亮的刀尖对准对方的心脏，猛地落下。
一道鲜红飞溅，“哗”地溅在了罗帐上。犬芥随意甩了甩刀，正要收刀离开，忽然听见脚步声。
“待会儿你见了你爹，周周你就和他……你是何人？！”
犬芥飘散的思绪刹那收回，但此时已经迟了。
妇人看到了犬芥手中沾了血的、还未归鞘的刀，也看到了他身后大滩从榻上流下来的血迹。
走到洞门处的妇人瞬间软了脚，几乎瘫坐在地上，她紧紧盯着不远处的人，一手却不断推着还未进洞门的幼子，“周周快跑，别管娘，你快跑！！”
妇人已经做好殒命的准备了，撞破杀人现场，行凶者的刀血迹未擦，此时再来一回手起刀落还不是顺手的事？
然而很奇怪，她看到了那张凹凸不平、仿佛长了增生疤痕的脸露出了一种极致悲伤的表情。
妇人定神再看，却见对方已低头收了刀，从另一侧窗户翻窗而去。
“娘，怎么了？”
……
传舍。
一道身影踩着月光，利落翻过外墙进入内里。待回到厢房，犬芥却没有更衣安寝，他站在窗边，仰首静静看着天上那轮圆月。
直到一片乌云飘来，将圆月遮住再也看不到，犬芥才转身回房中。他的眼眸连同面容一起浸没在黑暗里，一切重归平静。
无论是江河断流，还是海枯石烂，都阻止不了旭日第二日继续东升。
犬芥刚回到范府，便被卫兵喊去书房。