她俩和仪贞年纪差不多，珊珊自己心里尚替人扼腕，搜罗得出什么话来安慰她？嬷嬷们经历得多些，兴许能比她们看得开，有劝解人心的见地。
慧慧不假思索地摇摇头，拒绝的理由却并不充足：“…再说吧。”
正发愁呢，不料前路传来响动，有个高个儿提着灯笼，慢慢往她们这头走来。
珊珊猛地把问询的话吞下去，慧慧已然扯着她蹲身道福：居然是皇帝来了。
皇帝没理会她俩，径直往寝殿走，慧慧珊珊刚想赶上去叫醒仪贞，冷不防被皇帝关在门外：“不用你们。”
屋里竟比外间还暗些，他不由自主地放慢了脚步，一面往落地罩前走，一面问：“谢仪贞，你睡着了吗？”
仪贞压根没有睡，但张了张口，旋即还是不想理会他。
皇帝不以为意，继续上前去，抬手撩开了床帐。
莫名地，他心里一跳，忽然举起灯笼去照她的脸，仪贞连忙抬手遮脸，而后不甚耐烦地翻身朝向里头。
她没有哭。皇帝罕少地有点不自在，将灯笼搁下后，自己在她床边坐了，两只手拢成拳，撑在膝头，握紧一时，又松开来。
他还没有到咏絮阁来过，索性放出眼光去，打量着屋中的布置，偶然瞥见膳桌上未收的温碗。
他清了清嗓子：“你没有吃东西？”
“…吃了。”想了想，没有与他赌气的心思，她只是，想不通。
“那…陪我吃一点吧。”
他这是什么意思？他心里也有无从排解的痛楚、甚至于食不下咽吗？还是，仅仅为了安抚自己的情绪、摆出一副低声下气的姿态？
她不能否认，她对他怀着愤恨，但愤恨两个字，犹嫌太轻飘飘——
“我不明白。”她回过身来，直视于他：“我们这些女子，已然裹进了这些斗争里，却为何依然不能参与这些斗争呢？”
“参与。”皇帝重复了这个词，像是第一次学着理解这个词一般。
他思索了片刻，认真答道：“任何不费辛劳便享尽膏粱的人，都会在难以为继时第一个被舍弃出局——不独女子。”
哪怕他们没有选择。
所以，要不惜一切，成为生杀予夺的人。
至于“一切”两个字里，是多少人的血肉，他算不清了。
他偶尔回想起先帝，牺牲帝王的尊严风骨，换得朝野的安宁，仿佛不失为不得已之下的一种抉择。
可是养虎为患，终究不能长久。他不杀虎，虎便要侵吞这李家山河。
至少，不能白白地失去。
“我不想白白地失去…”从床上支身坐起的人说了同样的话。
李鸿讶然侧首，目光灼灼地端详这个鬓发蓬乱的女子。良久，他听见自己言语喑哑：“你总要我信任你、信任谢家，其实…”
其实——她未见得信任他。在今日之前，他也从未想过要取信于谁。
“豆浆冷了吧？”仪贞兀自岔开了话头，说：“荤汤再热总要变味儿，不如叫他们趁做些酒酿圆子来，陛下用些吗？”
抵在舌尖的话终究囫囵吞了回去，也好。李鸿点了点头，说：“嗯。”
端了榻几来，置在床上，先前被关在门外的慧慧与珊珊捧着热水巾帕进来，供二人洗过手，又略等了一时，酒酿便做得了。
糯白甜汤里点缀着些许枸杞，白雪红梅裹着暖意，微醺的雾气呵在脸上，似乎叫人可以放心地缄默。
再洗漱时亦如此。仪贞对于皇帝的留宿没有什么反应，是该安歇的时辰了。并肩躺下来没过多久，她睡着了。
次日醒来时则没这么轻巧了。映入眼帘的床帐花纹全在打转儿，蝙蝠“扑扑”地振翅，牡丹“簌簌”地绽开。仪贞悚然起身，头才稍离了枕头一隙，就像被石杵砸了一杵似的，又疼又昏。
“慧慧…”根本发不出声音来，一身汗先挣出来了，又捱在床上倒了好几回气，方能听见屏风外有人说话。
“…不利于静养，往后将这香撤了。”是皇帝。
诺诺连声的另一道嗓音，是太医署蒋大人，当日为仪贞配香的那一个。
装病装了这么久，想来皇帝此时另有打算了。
但眼下头疼欲裂，暂且无暇琢磨。
仪贞一时发愣，回神时皇帝已端着碗黑黢黢的药汁，正坐在她跟前拿小银匙搅着晾晾。
“加减葳蕤汤。”皇帝见她醒来，解释道：“蒋太医说你要发汗解表，加了薄荷、桔梗，减了独活、麻黄几味。”
“蒋大人知道陛下懂医理？”
“朕不懂。”皇帝答说：“朕问他，为何冬日里还有外感风热之说。”
怪道要撤香炉。
“他说，腑内郁结，久不得申纾，积成邪热，再一经风，表里相证，症候便出来了。”
仪贞一哂：“真是胡诌。倒不如说是入冬牛羊肉吃多了，又终日守着炭火片刻不离，还对得上些。”
她这般口吻，俨然不止昨夜，连同过往一应之事都不曾发生过一般。
皇帝没再说什么，低头瞧了瞧手中的汤碗，送到仪贞面前：“凉了。”
是真的凉透了。仪贞半撑起身子来，才舀了一口，冰冷的涩苦直从喉头钻入五脏六腑，将人整个都冻住了。
皇帝后知后觉，她如今的境况，一口吞大概是做不到的。