“可惜这种俏丽颜色与我确实不相称，想来想去，还是你穿着最好看。贵妃要是不嫌弃，我即刻叫她们搬出来，做件夹的，这时令穿正合适。”
“多谢娘娘想着。”沐昭昭道：“不过我的春衣已经很够穿了，况且新衣虽好，到底不如旧的亲肤，还请娘娘谅解我这一点怪癖吧。”
“常言说，衣不如新，人不如故。在贵妃这儿，倒是反其道而行之了。”仪贞便也不多勉强，笑了笑，又扯起了别的话头。
看来她这不速之客，轻易是不打算挪窝儿了，沐昭昭别无他法，只好听之任之。
就这么有一搭没一搭的，待到了天黑下来。沐昭昭的晚膳历来用的清减，常常是一杯茶或者一小碗素汤，配着一两块儿点心足矣，更有时候没甚胃口，不吃也就混过去了。
这会儿因为仪贞在，少不得让芝芝去吩咐厨房生火，正经做些菜肴来。
仪贞听见了，惊异道：“贵妃已然纤袅至此，还要以瘦极为美吗？”她当然明白沐昭昭的不思茶饭并不是为了姿容更出众，然而交浅不宜言深，她还能怎样劝解呢？
人活着，总要有个念想。可念想实现之前的无数个日日夜夜，难道便可以被删繁就简、缩减为无悲无喜的弹指之间吗？
少顷宫人来请她们入席，仪贞同沐昭昭从连廊走过，夜来春尚寒，风露携飞红飘扬而至，仪贞不禁停伫下来，目睹着它们隐入盏盏宫灯中。
“满目山河空念远，落花风雨更伤春。”她随口念道，随即先一步朝前走去。
不如取怜眼前人？沐昭昭苦笑着摇了摇头，不懂她怎会有这般误解。
二人前后进了饭厅，沐昭昭请仪贞在主位入座，自己则在下首作陪——因为是寻常晚膳，不讲究排场，摆的是一张八仙桌，上面连汤水并果点不过九样而已。
仪贞又向慧慧芝芝等人道：“我与贵妃不必你们侍膳，都下去吧。”
慧慧便领着众人蹲礼应“是”，却行出去。
仪贞看了一眼被带上的菱花门，借着外面的灯火，可以看见三五人影绰绰。
“我与陛下对坐时，常常是临窗相谈的。”
沐昭昭会意，只不过琼芳斋与咏絮阁的布局不同，这节气下还不适宜窗下闲坐——没有景致可看，且易迎风，旁人一眼便能窥出其中的刻意。
她等着仪贞挟了第一筷蜜林檎，品尝后搁下了筷子，方才轻声道：“芝芝曾听尚服局宫女说，月前赶制了两身湖蓝直裰出来，尺寸一大一小——娘娘午后特意提起衣料来，指的便是这一桩事儿吧。”
本朝的直裰男女皆宜，但女子衫裙种类繁多，爱俏的掐金绣银、争奇斗艳都不够，并不很时兴简朴无华的直裰。唯有士子们常穿，是一种已取得功名的象征。
仪贞与她对视一眼，说：“我不知道此事。只不过陛下有吩咐，要我来陪着你罢了。”
“陪着我？”沐昭昭心里一动，转而笑了起来：“陛下的用心，我怎敢辜负？夜里走动不便，娘娘若不弃嫌，姑且在琼芳斋屈尊一晚吧？容我伺候娘娘就寝。”
只是，今夜未必能有一场好眠。
仪贞躺在原本属于沐昭昭的床上。皇后的地位比贵妃尊贵，故此沐昭昭自然要让出位于主殿里的寝间。
被褥都是新的，床帐是重换过的，连薰香也是仪贞一贯喜欢的味道，但她仍旧有一种陌生感。
或许因为这里的床是檀木的。她不喜欢檀木的味道，太沉郁了，她辨不透。
她穿了一身崭新的寝衣，裹在被中辗转反侧，忽然想起沐昭昭“衣不如旧”的见地，而今只深以为然。
跟慧慧一道上夜的琼芳斋宫女便提议道：“奴婢去取‘雨霖铃’来为皇后娘娘安眠吧。”
慧慧因问：“那是何物？”
宫女解释道：“就是用蒲苇编织的空心小丸，里面填些沙粒、竹叶、茶末之类的，细绳穿起来悬挂在横木上，因为极轻，一丝儿微风都能摆动起来，发出‘沙沙’响声，好比那诗句里说的——‘天街小雨润如酥’，听得人心里舒缓了，便好睡了。”
“好妙的心思！”慧慧笑赞道：“不知是谁想出来的，怎么不说与大家伙儿，讨个巧宗呢？”
“可不是！”那宫女亦附和道：“奴婢这就去偏殿取来吧。”
“等等！”仪贞听完她俩你一言我一语，这才出声阻拦：“贵妃该睡下了，何苦又过去惊动她？不过听你俩絮叨，真把我念困了，可见有时候窸窸窣窣是比静静悄悄更催人入梦…”
她适时地掩口打了个哈欠，侧过身朝里头睡去了。
不知过了多久，半梦半醒之间果然听见“沙沙”声，应是真的下雨了。
仪贞没睁开眼，意图挽留住那稍纵即逝的睡意，但随即，慧慧她们冲进内室，罕见地伸手拍了拍她，急着请她醒来：
皇帝不见了。
这叫什么话？仪贞糊里糊涂地坐起来，一面自己系着大衣裳，一面问：“是谁说的？什么时候发觉的？各处都去找了吗？”
“寿太监亲自来琼芳斋回禀贵妃娘娘的。说陛下早起驾临一夜明时，便将伺候的人都斥退了，只同苏婕妤两个人待着，如今苏婕妤也是不知去向。”慧慧蹲在地上给她穿鞋，话音尚维持沉着，手里却泄露了慌张，半晌总穿不好：“满行宫都找疯了，内侍们正和外头的侍卫大人商议着，要连夜赶回禁中去讨王掌印的主意——可没个有分量的人儿，万一叩不开宫门…”