渔村毗邻大海，在院内便能听到海潮。而今海寇登岛作乱，这里难道不是更危险？他为何觉得，此地更安全？
云冉疑惑。但他说得也没错，如果孟宴宁回到别院，发现自己不见，肯定会到云家或者周家找人。他上次出狱，差点杀了周从之，这次自己再毁约，只怕报复会更强烈。
只好压下满腹疑惑，“好，我听你安排。”
这是个一进的小院，进门是间正房连着两间耳房，后院围栏里种着青菜，养着鸡鸭，修葺了厨房。前院左右都是杂物间。
正房内点了灯，里面人影走动，偶然能听到男人的谈话声。
云冉听了会，心里越发古怪，“从之，那里是谁在住呀？”
“一些生意上的朋友。”周从之闻言，安抚道，“不过附近渔民，和几个码头上的伙计。冉冉不必担心。”
云冉还是奇怪。那些人词句短促，听来不像明州地方话。
她跟着周从之进了前院堆杂物的空屋里。周从之似乎看出她的疑虑，安抚笑道，
“我已经提前将此处洒扫布置干净，只委屈冉冉在此小住几日。不会太久的。”
的确洒扫干净了，还是青砖地，床上铺着绸缎被，蚕丝枕，木桌上也放置了一套上乘的茶具。可云冉仍是疑惑，“过几日能去哪？”
为什么他强调几天，这几天他要干什么？
顿了顿，云冉也不藏着掖着，“我二哥哥的能力，你也晓得的。他在赦县虽不至于只手遮天，但和衙门的官爷有交情。我原以为你不会来了，便打算趁他带我上京时逃到赦县之外的地方，等他忘了我，再图谋回来。但你既然来了，我不得不说与你知，你的家业在此，若不愿意走，我可以自己想办法。”
“不愿意？”周从之听得这一句，蓦然一笑。
她的顾虑真让他快乐了，原来她想逃离孟宴宁的心是这样坚定的。
“冉冉，我有何不愿？你可知，我为了带你离开，到底做过什么吗？”
云冉好奇。周丛之突然牵过她的手，带着她出门。
一路跌跌撞撞，带她爬上了半山腰。临近海边，杂草丛生的一处缓坡，风一吹，便能闻到海浪的腥咸之气。
愤怒的海浪拍打崖岸，发出轰隆隆的巨响。
周从之和云冉的衣摆，也被烈风吹得鼓起。
周从之抬头远眺，眼底是狂热之色。指着天上的明月和远处的大海，对云冉大声道，“冉冉，其实在海禁后，我便知我周家的生意在这片地域做不下去了，一直想带冉冉离开赦县，到番海之外定居。你看外面的世界多辽阔，在那里，没有举人，没有县令，没有知府……只有我和你。冉冉，那时候我们再也不用害怕，任何人能将我们分开。”
“到海外去？”云冉惊诧，没想到他竟然想过带自己到海外去。
周从之回头看她，目色灼灼，“没错，冉冉，只等过两日航船启程，我们就能摆脱孟宴宁，到一个全然陌生、新奇的国度，安稳度过下半生。”
他眼底，是难掩兴奋的。双手摁着云冉的肩膀，盼望她和自己一样兴奋。
她怎么知晓，为了这一日，他几乎要出卖自己的灵魂了。
云冉看着他，却实在没法和他同喜。
“可是从之，这几日海寇登岛，边境大乱，二哥哥都去御敌了。什么船能在这样的情况下启程出海？”
周从之笑道，“一切都有我，冉冉，你只管放心。”
他注视云冉，忽然将她拥入怀里，“冉冉，还记得我曾在孔明灯里许过的愿望吗？我周从之这辈子不需要长命百岁、荣华富贵，只求冉冉爱我念我，常伴我身。”
月色下的云冉，一袭清冷勾银丝莲花裙，好似仙娥。
他轻抚她的脸，不免深深动情了。
云冉忽然被那冰凉的指腹触及，不禁一颤。
想到自己如今哪里都被孟宴宁盖了专属印章，急急推开他。
“从之，我被风吹得有些累，还是回去休息吧。”
周从之向来尊重她的，可这一次，他却十分不自得。
“休息？此情此景，你是因为疲惫而回避我，还是因为别的缘故？”
“我，我真的只是累了。”云冉眼神闪躲。
周从之便直视她，“为了我，片刻的劳累，也不可以吗？”
海上的风很大，海浪撞击悬崖破碎，震动天地般轰鸣。云冉睫羽颤颤，和周从之四目相对。那清秀面目，好似被什么割伤，裂痕宛然。
云冉忽然觉得不忍。
“不，我只是还需要一点时间适应。”云冉摇头，实在没办法接受，在他面前呈现自己的改变。
可周从之这次偏要勉强。用虎口撬开云冉的唇，才诧异发现她的舌上穿了枚小小的银钉。仿佛被什么烫了一下，继而又看到她舌上的“宁”字刺青。
“冉冉……”他突然说不出话。
云冉脸色透红，只觉得无比难堪，推开他，到悬崖边干呕。草如刀割，偶然擦过她单薄的衣裙，她丝丝地攥着地上的土，才能勉强住身形。