这又算什么？
以前那赤诚的、总是对她温柔微笑的周从之，到底首先是一个商人，还是她的夫君？他的胃口也是极大的吧？不惮做些肮脏下作之事，只是怕被自己发现。
寒气一点点的，从云冉的心口，弥漫到四肢百骸。
云冉闭了闭眼，沉默下来。忽然听到脚步声，便又迅速关窗躺下。
周从之从外面进来，想是忙完了，要和她一起休息。
脱去了鞋履和外衫，到榻上，轻轻从身后抱住云冉。云冉便一动不动的，心却快梗了。
她眼眶发热，还没开口，却听得周从之笑问：“冉冉，你怎么这么冷？”
她一直盖着被褥，不至于如此冷的。可能是云冉太僵硬，他很快发现端倪。
“冉冉，你之前没有休息吗？”
云冉在被子里哆嗦，终于没忍住，翻身面对他，一双眼雾气潮潮，“从之，正房里喝酒聊天的倭子是怎么回事？你认识他们吗？”
周从之笑意凝固，倒是没想到，云冉会关注此事。
照理，云冉久居深闺，应当是很难觉察到异常的。但想想也是，自己不在周家这段时间，她接管过一段时间的生意。何况，那群海寇喝酒后言行无状，太过张狂。
可他还是想糊弄过去，“不过是一些跟倭子通婚的渔民，会说两句倭子的语言，也不奇怪。”
“那院子里的白银呢？”云冉哽咽。
周从之这才慌神，坐起身，
“冉冉，你到底发现了什么？”
冉冉揩了揩眼角，冷笑对他道，“我什么都发现了。从之，即便到了海外，你应该也是不甘心的吧？你在跟那群贼寇做交易吗？你知不知道，他们到底是什么人？连我二哥哥，此刻也知道该散尽家财，把贼寇赶出赦县。”
她是不忿孟宴宁对她的所作所为，可孰是孰非，她拎得清。
周从之眼色一沉，寒光乍起。
可一想到眼前的人是云冉，又无法发作。他烦躁地把住云冉的肩膀，解释道，
“都是做生意罢了，哪有这么多正邪之分？朝廷给我们设定那么多条条框框，要不是没有活路，谁愿意铤而走险。你知不知道这次走私案，罚没了周氏多少家产。”
“可你说过，等这件事了了，会抽更多的时间来陪我。”
云冉哑声，试图劝阻他，将一切拧回到正轨。
她觉得自己，好似也因此轻轻地破碎了。却又无法控制的，留恋怜惜他。
周从之闭了闭眼，叹口气道，
“来不及了，冉冉。
“交易已经开始。我若不强大，就只能被人欺凌。倘若我能占有赦县乃至明州一代所有的出海生意，和倭子打好关系，等成了一定的气候，朝廷也不敢奈我何，甚至得依赖我，叫我招募私兵，护卫边防。到时候，即便孟宴宁位极人臣，也不得不忌惮我。冉冉，你要相信，我有能力保护你，也能给你想要的一切。”
他用力地抱住云冉，向她倾诉自己的欲望和野心。
云冉惶然地枕着他的肩窝，却觉得没有半分喜悦甜蜜。她也不知道周从之什么时候，已经从那个天真赤诚的少年，蜕变成了个叫她感到陌生的、野心勃勃的男人。
可能他从前对自己说的谎，才是深藏不露的，叫她几乎无法觉察。
可一想到两人曾经度过的欢乐时光。她便不敢相信，不忍面对。
云冉咽下翻涌的情绪，最后问他，
“从之，你不是说二哥哥这次再翻不了身吗？你到底要对他做什么？”
周从之想，云冉既然从孟宴宁处逃出，心必然是向着自己的。是以先前千百次的失败，都不可能叫他屈折。因为他，得到了云冉的爱。
可如今她却突然关怀起孟宴宁，他便越发的不确定了，
“周冬晴的父亲岛本，在番海一带最大的盐枭头子下做事。像赦县这般城防森严的地方，若没有内鬼引路，倭子很难突破入城。我也不想，但冉冉，如果倭子杀进赦县，孟宴宁是死在这场流乱里，就不会有人追查，到底有没有人浑水摸鱼，假扮海寇袭击他。”
云冉呼吸一滞，一把推开周从之，怔怔盯着他。
原来，海寇会进赦县烧杀抢掠，他早知道了。可为了害死孟宴宁，他放任这一切，任那些恶鬼践踏赦县百姓。
自己曾经求过孟宴宁，不要对周从之赶尽杀绝。孟宴宁答应了。
可他……他会那么大度吗？
云冉垂下眼睫，泪流下来，“从之，如果你说的那一切，我并不想要呢？”
“不，冉冉，你会喜欢。”周从之见她啜泣，慌了神，忙不迭安慰。
云冉便这么闭眼堕泪，几度启唇，终是无言。她也不知道说些什么了，脑海中突然闪过一个念头。或许这些日子她也感到疲惫，也觉得她要做出取舍。
*
海寇所居番邦乃一弹丸小地，彼时内战纷争不休，资源匮乏，不免觊觎明州这等富庶的鱼米之乡。
因内鬼引荐，这次他们得以成群结队入侵。赦县的豪绅义士不由得自发聚集在一起，出资出力，帮朝廷退敌。