孟宴宁道，“必是有人对伯父用了私刑，想将他屈打成招。”
云冉指尖缠绞锦帕，不免又生出，想让他找大夫照看父亲的想法。本以为父亲来年秋出狱，往后便可不再麻烦他。现在倒好，麻烦越来越多。
云冉不好意思心安理得，少不得表露关怀：
“二哥哥，你，你不日便要科举，可缺什么吗？从之有个表叔，专门卖砚台的，哥哥若喜欢，我送你一套。”
她旁敲侧击，不过想让他帮衬治疗云昶膝盖的伤。
孟宴宁意味深长：“冉冉，你觉得我如今，缺的是砚台么？”
云冉暗惊，不知他为何如此逼问，叫她心如鼓擂。可他不需要文房四宝，她也实在，不知道还能拿什么交换他的帮衬。
“那……二哥哥现在，到底还缺什么？”
孟宴宁便看着她，眉弓一沉，目色也有些炽烈。
“二哥哥……”云冉口唇干渴，觉得他好像要说什么，但好像也不至于这样。总之心里被他搅得发乱。
但最后，他还是将手背到身后，掰响指骨：“没什么，冉冉，伯父的伤势，你不提，我也会照看的。”
*
云冉上了马车，孟宴宁忽然从后面跟上，说她方才心事重重，他不放心，顺路送她回周宅。
云冉的确被他搞得心乱，也不敢推辞。
马车轱辘在积雪尚未扫清的大道上，吱呀吱呀的滚动。
她累了一日，在马车壁内疲惫地阖着眼帘。车内熏着暖烘烘的安息香，和孟宴宁那日在春风楼熏的一样。
马车一前一后，停在周宅门前，云冉还没有醒，忽然听到一阵呵斥声。
周从之的小叔子周汝成并着几个周家亲戚堵在周宅前，怪道周汝成好几日没来周宅闹，原是一场大雪，叫他害了几天热病，躺了些日子。身体刚好，就急吼吼来了。
这周汝成三十来岁，不学无术，老爷子死后，只给了他东市几间铺面。至于周家的布庄和香药生意，都由周从之父亲接管，后又归周从之所有。
周汝成不善经营，仅有的几间铺面，这些年也叫他打理的江河日下。他的心思自然落在了周从之这一脉上。
朝廷年年向周家购置丝绸香药，利润丰厚流油，他想不通老爷子为何如此偏心，哪怕是条狗，养十几年也总有感情。
以前周从之在，他不敢吱声。而今只剩一家妇孺，只要丧事一办，他便可顺理成章霸占这些财产。
潘姨娘虽也出了宅门，却被他的气势闹得缩在门角，像瘸脚的鸡似的，一动不敢动。
唯有苏小莹，此刻和大嫂同仇敌忾。
苏小莹行事不如大嫂稳重，柳眉倒竖，指着小叔便骂：“我表哥不过是失踪了，你便三天两头要闹着办丧，莫非是你杀了他不成？”
周汝成啐道，“小丫头片子，吃我们周家的，用我们周家的，还敢指你小叔我的鼻子。你姨娘就这么教你的？”
一句话就把苏小莹噎得脸通红，憋着泪，躲到了林无霜背后。
林无霜站在台阶上，居高临下道：“小莹是大房的人，便是训斥，也轮不到叔叔。丧事我们不是不办，但活要见人死要见尸，如今人下落不明，不可能草草了事。再者，丑话说在前头，冉妹妹肚子里还怀着个，便是从之没了，这家业也落不到叔叔手里。”
周汝成脸色青黑，“嫂子是个稳重人，说话却忒难听？我不过为了周家着想，如今周家没个男人，外头谁不惦着分一杯羹？咱把从之的丧事了了，叫他走得体面，也好过现在死水一潭。再说了，你为定康守了这么多年，也该为自己打算打算了，何必赖在周家不走呢？”
林无霜神色骤冷，浑身都要颤抖起来。
“叔叔，慎言！”
周汝成嗤笑。
“我实话实说罢了！诸位也知道，我汝成是个实在人。此番过来，当然不是心血来潮。我今天得到衙门的消息，已有人找到周小侄的尸身，只是人现在泡得肿大，还停在我家院中。我惶恐你们妇道人家，受不得惊吓，故而未曾抬来。”
云冉将将下马车，听得这一句，只觉得脑袋里嗡的一声，天旋地转，便要倒下去。
春琴秋蕊急急搀扶，才稳住她身形。
一旁跟随的孟宴宁，亦顿住步子，平眸观着眼前闹剧。只是他的嘴角却不合时宜，荒诞诡谲的，咧扬起来。
第七章
“冉姐姐！”苏小莹率先发现云冉，从林无霜身后窜出，跑到云冉身边。
“冉姐姐，你没事吧？”她面带关切，忧愁的看着云冉。
林无霜和周汝成这才将目光打过来。云冉此刻脸色苍白，秀眉紧蹙，却推开春琴秋蕊，走到周汝成面前，艰涩问道：“叔叔方才说，从之的尸身现在停在你家院里？”
她形如枯槁的白芍，风一吹便将要化为齑粉。
便是不学无术见钱眼开如周汝成，也禁不住怜香惜玉。
他放缓语气：“当然，我还能拿人命的事开玩笑不成。”
云冉的心便不断下坠，两只脚仿佛踩在虚空之中，无所依傍。泪水粘在她卷翘的睫羽上，更平添两分破碎感。
林无霜忍不住道：“妹妹，你刚回来，先进屋休息吧。叔叔，我不管你现在打的什么主意，别忘了妹妹肚子里还有一个，受不得惊吓。天大的事，由我陪你去料理。”