且这账册，未来也会成为他牢牢系住云冉的筹码。
这世上，从来没有什么是他孟宴宁，想得到，却得不到的。
他盯紧云冉纯真面容，眼神不免炙热。
云冉突然被他看得不好意思，稍稍避开他的视线，“好了也不能掉以轻心。我平日也不得在二哥哥身边，你要时刻牢记，惜福养身。”
“冉冉，很关心我？”孟宴宁突然凑近，低声问。
云冉脸刷的发红。
“那我，我这做妹妹的，关心二哥哥，也很正常嘛。”
“妹妹？”孟宴宁便又收回视线，咀嚼她这句话，不知道为什么，颇有些不自得了。
*
云冉和孟宴宁在云家欢度腊八后，即刻把云家里外翻了个底朝天，但并没发现孟宴宁说的账册。后来在整理自己随嫁的箱笼时，竟有“意外之喜”，急急将那账册仔细珍重包好，着人加紧送到孟宴宁处。
只盼孟宴宁能将账册交予官府，早一日让父亲出狱。解决了此事，心底的石头，也算落了地。
可惜的是，秋蕊无能找到那日哭泣女童的下落。潘姨娘似乎也意识到打草惊蛇，静如鹌鹑。
眼见着便要到年，云冉操持诸事，渐渐地，也就将这些疑窦抛掷脑后。
这日天色甚好，家家户户都在辞旧迎新，洒扫院落。云冉也从早上便开始忙碌，清点库房时，偶然翻出一柄倭刀。
那原是周从之从前出海贸易，从近海诸番带回的玩物。和那些新奇的孔雀蓝壶、折扇、鹿毛笔之类的东西放在一处，忽又让云冉想起，他是个多么少年意气的人。
像暖阳，像春风，和他在一起时，日子烂漫又快活。
云冉的心遽然痛了下，虽则那么久了，她也不像从前那样难耐，但这样的痛，时不时会提醒她，她的从之，是个多么好的人。
她揩了揩眼角，便打算安排春琴秋蕊，将周从之素日喜好的酒水、碗筷都取出，让他遥遥地，陪她过个节。
抬眼时，忽然看到林无霜站在院门口。
“嫂子，有事吗？”云冉好奇道。
林无霜面色古怪，却又似怜悯，看着她半晌，“冉妹妹……我，我好像找到邦哥儿的消息了。你要不要，同我去看看？”
“真的假的？”云冉惊诧。
她最近遇到的烦心事太多，骤然听得一见可喜的，自然应允。只要找回邦哥儿，周汝成那边估摸着就偃旗息鼓，再没什么想头。她也不必遮遮掩掩，假作孕妇。
她还要换衣裳，邀林无霜进屋小坐，林无霜却没有动，“我无妨。此事还多劳你二哥帮忙，这才有了消息。”
可她忽然又说不下去。邦哥儿有消息是假，设局叫云冉犯七出之条是真。
方才她在院外，看到云冉细心擦拭周从之曾给她带回的倭刀，还给倭刀上油，不禁心酸难耐。她从前嫉妒云冉，能正大光明地和所爱之人在一起。那嫉妒久了，化作尸气，也巴不得她和自己一样苦。
可如今踅摸出云冉和周从之的真情，却真真觉得，自己马上便要，犯下不可饶恕的业障了。
第二十三章
林无霜对云冉说，她调查到，邦哥儿被人贩子抓了，辗转卖给了一个临江独居的妇人。
那妇人天生石女，买个孩子，权作养老用。
那片地域临着烟花柳巷，对方看起来在赦县也颇有地位，林无霜惶恐她不乐意还孩子，这才找云冉一起，去跟她理论。
妇人的居所倒是僻静雅致，在一艘雕梁画栋的画舫上。云冉下马车，却没看到邦哥儿，只看到几个膀大腰圆、面向凶悍的男人，像是这画舫的护卫。水里还有几个人，如同浪里白条，不知忙甚。
云冉正想跟林无霜进去，林无霜却道：“我方才好像看到邦哥儿的身影，妹妹，你先上船会会主人家，我随后便到。”
云冉见她所言不假，便跟着画舫女婢登舟，妇人便坐在船舱中，一身艳俗妆容，细细打量云冉。那阴飕飕的目光，没来的让云冉起鸡皮疙瘩。
她实在不喜此地，跟对方陈明来意，妇人却笑笑道：“娘子着什么急，喝盏茶消消渴，我已经着人去找孩子了。”
她竟比想象中好说话，云冉不好拂她面子，只得喝了口茶。没想到杯盏茶下肚，突然感到天旋地转。
醒来时，已不知身在何处。四周黑黢黢的，身上似乎绑着绳索，喉咙也渴得厉害。
云冉挣扎了片刻，发现凭借自己的力量，根本没有办法挣脱绳索，心怦怦跳，呼吸变得急促。她惶恐紧张，不知道自己，即将要面对什么。
隔着一扇微微透风的窗，才隐约听到，妇人和几个健壮男子对谈。
“这小娘子生得细皮嫩肉，甚是好模样，定能卖个好价钱。哥几个看牢她，莫让她跑了。”
云冉惊出一身冷汗。呜呜
原来这妇人干的，竟是买卖人口的营生。邦哥儿有线索是假，骗她们这些正经人家的娘子过来卖是真。
她这样的身份，只怕会被发卖到烟花之地，或是哪个不知名的腌臜男人的后宅。云冉一时又是气愤又是恼恨，暗叹林无霜怎么会查到此处，还偏偏临到头先让自己先上船。但又一时庆幸，她找不到自己，会不会设法营救？
云冉歪在像是稻草堆的地方，将将熬了阵。房门突然打开，有人进屋给她灌了碗汤药。