“二奶奶，您怎么又醒了？现在才三更天。”春琴闻得响动，忙进屋查探。
云冉的眼睛里突然溢出了点点泪光。
“春琴，我差派你给渔村那边寄的信，可有回音了？”
她近来一直暗有动作。虽没有再孤身前去，但还是设法给周从之曾提及的渔村那边寄信。二则也让春琴和秋蕊多多留意，那日在东街上，偶然看到形似周从之的男子，可还有再出现。
春琴朝外瞥去，眼下星子高悬，万籁俱寂。唯有孟宴宁的书房，还亮着一盏豆灯。
他似乎为筹备和云冉的婚事，一直忙碌不停。风拍打檐下的香木风铃，勾勒出窗内颀长俊逸的剪影。
春琴是云冉的陪嫁丫鬟，对周从之这位故去的姑爷，或是对孟宴宁，都没什么特别的感情。她只觉着，两个人都温柔亲善，堪称云冉良配。
她便掌了一盏灯，贴心地坐到了床榻边，温暖云冉的手道，
“二奶奶，我本不该多嘴，此刻不得不说一句。先前奴婢陪您一起将姑爷下葬，若姑爷还活着，他这么爱你，早便该把自己的棺从坟里刨出，千方百计的回到您身边，怎么舍得叫你在夜里哭？若没发生马车那场意外，您如何惦着姑爷，我也不劝你。可眼下您就要跟孟二爷成婚，心底却还偷偷思念姑爷，就大不好了。这样既算不得对姑爷一往情深，也暗暗伤害了二爷，不是吗？”
春琴这么说，想必云冉方才所问的，都是没有回应的了。
云冉不禁愣怔。
是啊，怎么不是呢？她心里也是烦乱。从父亲下大狱，她存心攀附孟宴宁开始，每每和孟宴宁在一起，她其实都是欢愉的，乃至愈发欢愉。但她晓得，孟宴宁不是那么喜欢她，是她不经意地勾缠，抑或是他知道他们如今不得不在一起，才偶有情动的时候，就好像她自己，试图和孟宴宁亲昵，心底又总有一部分，为周从之保留着。那根心弦终日两头拨响，无论怎样，都不得完美。
佛偈所云，她从前悸动，徒增困扰，不应当、不宜结缘。
如今辗转反侧参悟，竟觉得一语中的。
“我也睡不着了，”云冉越想越烦乱，索性叹气道，“春琴，你让秋蕊进来替我梳妆吧。”
*
磨蹭一日，云冉还是得不到周从之的消息，不得不出门走动。
本来想邀孟宴宁散心，也好叫自己莫要着急魔怔，从那等待消息里略略抽离。临近春节，大街小巷喧嚣热闹，烟火鼎盛。
却听得仆婢说，他这几日犯了旧疾，除了经常来找骆青岚的苏小莹，已全然谢绝外客。
云冉不禁透过碧纱窗，远远窥去。他一个人躺在竹木老爷椅上，半闭慈悲妙目，额头上垫着一方折叠齐整的巾帕，那根骨分明的长指，夹着根鹿尾毛笔，墨水都淌到了地砖上，几乎沾湿斜披的鹤羽大氅。
云冉突然有点生气，过去摸了摸他的额头。也不算很烫，只是那帕子都干透了，竟还没有拿下来，也没差人给他换一下。
她便丢开笔墨，吩咐女婢取盆温水，又想去捡他曳地的大氅，孟宴宁突然张目，扣紧她的手腕。
“冉冉？”语气是讶异的。像是不习惯她的出现。
云冉更加生气。
“二哥哥，你也真是。之前我不好好吃饭，你不告诉我，只背着我训斥下人。眼下自己病了，也瞒着我，就好像我什么都不知道，等你自己好了，我不会自责、难过一样。”
他是说要担起照顾她的责任，和她交颈缠吻，但又时常在些小细节上，让云冉觉得，他还是把她当妹妹，不值得让他牵念信赖。
她气得脸颊涨红，憨态毕露，孟宴宁目色灼灼，一时难掩情绪。
病自然是装的，他想拖住云冉，闭紧山庄大门，总得找个由头。可云冉果然因他被牵绊住，还负气说出这番话，他心里竟是说不出、道不明的愉悦。
那种她竟为他妻子，关切他的感觉，时至现在，依然让他感到新鲜，
“冉冉，我并非隐瞒你，只不过见你这些日子郁郁寡欢，不想因小事劳烦你。”
孟宴宁的眼皮不深，眼睑狭长，因而整双眼如工笔画一般舒展，微微一笑，便如春光乍现。
此刻可能带了些病容，竟格外脆弱蛊惑。
“这算小事吗？”云冉诧异，他怎么会这么认为。
但想着他认真的解释，好似也珍重自己了，心底的气，一时也是消了些。
她正想再替他将那鹤氅捡起，忽然便意识到自己的手，还跟孟宴宁的手纠缠着。本也没什么，可一时又觉得，那宽厚的掌心温热，叫她酥痒难耐。
“二哥哥，”云冉忙挣开他，胡乱地把发丝勾到耳后，“算了，我，我先给你换张帕子吧。”
*
孟宴宁本就没什么大碍，见云冉为他忙碌，不由得从摇椅上坐起。两只手撑在背后，歪头打量她。
他这堪称散漫的举动，致使衣襟微微敞开，露出段分明锁骨。云闪偶然飞到一眼，才见那锁骨上遍布红痕。
应是她频频抓挠、用虎牙咬过留下的痕迹。她不禁想到那日在裁缝铺内，与他发生的种种。