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谋夺卿卿_张部尚书【完结】(6)

  周从之的双亲和长兄周定康去得早,大房只余一寡嫂,潘姨娘是宅中唯一长辈。潘姨娘膝下一女,垂髫年纪,尚未开化。

  云冉先到潘姨娘那儿报了平安,才出门,便见一梳着双丫髻的少女匆匆从回廊那边跑来,身上猩红的斗篷随风摆动,两名贴身丫鬟打着灯笼在后边追赶。

  “苏姑娘,您慢些跑!”

  少女充耳不闻,冷不防撞到云冉,不由得吐了吐舌:“冉姐姐,你怎么在这?”她的脸儿娇俏,两颊红润,和满宅的枯槁死寂不同。

  她便是寄居在周宅的表姑娘苏小莹,上头还有个体弱多病的姨妈。

  当初苏姨妈生病的时候,云冉偷偷将自己院里的血燕分给她吃,宅子里,她们母女只与云冉亲近。

  云冉瞥见她头上两缕稻草,还有鼻尖的灰尘,嘴角微弯:“你今日是不是偷溜出府去了?身上有野姜花的香气。”

  苏小莹脸红,忙错开半步,纠缠着锦帕道:“好姐姐,你别告诉我娘。我待在宅里快憋死了,出去散散心。”

  “散心散到这个时候?”

  苏小莹更窘迫,不得不承认:“我,我就是在街上跑马时差点摔了,被一个特别特别好看的男人救下。他不肯告诉我名字,我就一直追……”

  云冉眨了眨眼,不必她说,也知道她没追到,反倒栽进了沟里。

  云冉莫名想到自己及笄之前,也似这般,躲在暗处偷看周从之……也是特别特别好看的男人,多好看啊,叫她色迷了心窍。

  “倾慕便罢,真想交好,必得让姨妈过过目。”云冉用帕子轻轻替她拭去脸上污垢,莞尔,“受了这样的惊吓,快去洗洗,早点休息吧。”

  苏小莹一时感激:“好,我知道分寸。”顿了顿,她又道,“大伯父遭了难,表哥又出了这样的事,姐姐也千万保重身体。”

  “人小鬼大,知道关心姐姐了。”云冉笑她。

  她原来没有这样松快的心情,可今天去了趟孟宅,再见到活泼的苏小莹,忽然便觉得云开月霁。

  周从之突然坠海,宅子上下一堆烂摊子等着她这位新妇收拾,她收拾收拾心情,和苏小莹告辞。

  夜间梳洗毕,云冉回屋,点起盏油灯,清点周家在东市香药铺面的账目。

  管事周冬晴早就过来向她请了安,他在寡嫂入宅不久后,便跟着周从之干事,年纪不大,却算得上宅中老人。

  周家与云鼎峰家一道,世代经营香药生意,还兼营绸缎布匹。周从之常出海,将中原的丝绸香药,售到近海诸番。今年圣人下了新令,禁止沿海商贩再出海贸易,他本想做完这趟便不干了,回家陪云冉。

  出海之前,夫妇二人也曾到龙王庙祭神,求了平安符。

  他离开时,风和日丽,万里无云。便是回程,天气也不错的。千算万算,没算到会遇上海寇。

  虽则赦县边境海寇猖獗,但周从之是航海老手,如此失踪,总让云冉觉得蹊跷,仿佛只是做了个梦。梦醒了,周从之便会回来。

  翻了会账目,周冬晴又差人来报,这几日周从之的小叔周汝成并几个亲戚总闹着到周家祭奠,让云冉尽快发丧。

  周汝成哪是想祭拜小侄,根本是欺她周家只有妇孺,想借发丧的机会,把周从之的家底掏空。

  云冉拖着丧事不办,一则是她对周从之是否死了仍存有疑虑。二则不想遂周汝成的心意,叫他瓜分周家家业。

  她被此事烦扰得头疼,忽觉恶心难耐,才想起自己肚子里如今还怀着一个。

  正想命春琴秋蕊到小厨房煎药,门外突然立了个人影。

  “二奶奶,您睡了吗?”

  是寡嫂林无霜的贴身丫鬟绿枝。

  林无霜怜云冉今日去县衙大狱,怕她伤神,给她送来了碗安胎药。

  林无霜是麻油巷出名的寡妇,订亲不久,周定康突然暴毙。她愣是抱着周鼎康的牌位嫁进周家,还收养了他和外室的私生子邦哥儿。

  若是云冉,知未婚夫婿在外养花偷情,早便气得心火三丈高了。

  她不仅不怒,竟还很高兴。说周定康若是无后,她还不知怎么担起儿媳的责任。

  明州一带海寇猖獗,妇女常被海寇掳掠奸/淫,林无霜出生书香门第,认定抱贞守一,忠贞不二,乃女子天经地义的责任,即便和周定康没有夫妻之实,她也是板上钉钉的周家人。

  当初周从之失踪,云冉悲痛欲绝,她甚至还劝慰旁人,云冉殉情乃节烈之举,应当旌表称颂。后云冉被诊有孕,她才歇了让云冉与周从之合葬的念头,让她好生养胎,替周从之生下孩子。

  她素日不大理睬宅中诸人,在云冉丧夫后,才突然转了性子,格外关心云冉肚里的孩子。

  云冉想不通个中缘由,只得猜测,她可能觉得,云冉如今和她同病相怜吧。

  *

  当着绿枝的面,云冉趁热喝完药。

  送了些时鲜茶叶,将绿枝送走后,整个红拂院便彻底清静下来。春琴给院门落了锁,秋蕊并着几个小丫鬟也将檐下的灯笼摘下。

  云冉和衣躺在榻上,辗转反侧,将今日诸事在脑海中回放一遍,不禁想起孟宴宁。

  好久了,久到若非父亲和周从之出事,她都快忘记他。但眼下知道他会为父亲一案奔忙,自然地,便想要设法同他亲近。也不知他什么时候才能到县官面前,为父亲陈情。她……要不要尽快到春风楼探探消息?


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