虞雪怜来不及琢磨陆隽有何用意，她顺着陆隽的话，道：“那你也唤我的名字。”
“虞穗。”陆隽的声音清冽干脆，不拖泥带水。
他接着说：“挑食不好。”
说来奇怪，陆隽唤了虞雪怜的名字，她的心在乱跳。
从名字到挑食，虞雪怜简直要昏了头，陆隽的转变来得有些许突兀，搅扰她的阵脚。
“我挑食吗”虞雪怜摇头说，“土豆我都吃了。”
陆隽问：“青菜呢”
这盘翠色欲滴的青菜赫然备受虞雪怜的冷落，她的筷子至今未去触碰它。
陆隽的厨艺好，不论是炖土豆，炒胡萝卜丝，虞雪怜拌着米饭吃很有胃口。她原本不讨厌青菜，可前阵子徐南川使坏，她实在是吃腻了。
虞雪怜嘀咕道：“青菜不如辣椒好吃。”
陆隽伸手把那盘青菜的位置放得离虞雪怜远了一点，旋即去灶房舀了碗南瓜汤。
若让花坞村的村民瞧了屋内的光景，一定会惊诧地掉下巴，两人和新婚夫妻似的，既不特别亲近，也说不上疏离。
这当儿，屋门砰砰地在颤，男人的声音被雷雨削弱——
“陆兄！陆兄！”
“你在家吗”
虞雪怜侧目望去，屋门晃得厉害，不知是谁来找陆隽。
如果是村里那些野蛮的村民，估计恨不得凿开屋门，听来者的语气，想来是陆隽的朋友
恰好陆隽出了灶房，他一手端着南瓜汤，一手打开门闩。
吴煦打着罗伞，湿淋淋地站在屋外。
“陆兄，我来跟你道喜。”吴煦一见陆隽在家，激动地捏紧伞，笑道：“自晓得陆兄中了解元，我高兴地一宿没合眼，连我娘子都催我回村给陆兄庆祝，昨天动身赶了一夜的路。”
饶是在金陵城不如人意，说起来也是个朝廷命官。吴煦领了两个小厮作陪，他们抱着贺礼，拎了一壶酒，两斤包好的牛肉。
陆隽请吴煦进屋说话。
虞雪怜如坐针毡地对吴煦友好地微笑。
“陆兄，这位是”吴煦定睛看着虞雪怜，他认识陆兄二十来年，不敢谈有十分了解陆兄，但七八分是有的。
陆兄家中清贫，屋里不摆冗余的陈设。他们乡下人要走读书这条路，唯有一日复一日，挑灯夜读。
在未取得功名之前，村民时不时地泼他们冷水，取笑他们成天做春秋大梦。
他们读的书愈多，愈嫌恶村民的粗俗，愈要咬牙努力读书，逃离这片粪土，图个清静。
陆兄天赋异禀，倘若父母健在，家中宽裕，他年少便能功成名就。
今日在陆兄的屋里出现一位姑娘，桌上是吃剩下的菜肴。吴煦诧异，莫不是陆兄娶的娘子
吴煦近年在金陵城见过不少世面，眼前的姑娘出水芙蓉，不知可否到了及笄的年纪。
陆隽递了一条汗巾给吴煦，道：“她是陆某的朋友。”
吴煦接过汗巾，擦了擦脸上的雨水。他朝虞雪怜颔首道：“在下吴煦，是陆兄的同窗。”
“吴公子。”虞雪怜恭敬地回道。
那两个小厮倒是眼里有活儿，一个瘦高的，脑袋圆滚滚的小厮撂下酒坛，提着牛肉去灶房用菜刀哐哐切了半盏茶的工夫。
另一个膘肥体壮，身材低矮的小厮迈着短腿，到灶房去洗菜盘。
“陆兄要不要考虑去金陵城找个住处”吴煦提议道，“花坞村的环境终究不适合读书，其实在金陵城赁屋不贵，住几个月不到一两银子。”
由奢入俭难，吴煦这两年在金陵城住久了大宅院。如今回到乡间，处处是泥泞的土路，破落的草房瓦房。他深深庆幸自己当年考中举人，便盘算着劝陆隽搬去金陵城住。
虞雪怜在一旁安静地坐着，思忖着陆隽若是去了金陵城，他们日后见面更容易了。
只是，她的身份还没告诉陆隽。
她在金陵城的名声又不太好，要怎么和陆隽说
虞雪怜不由苦恼。
陆隽对此早有考虑，金陵城是一寸他要踏进的土地。
“前些日子我去探望老师，托他帮我在金陵城寻间房子。”陆隽说，“老师在金陵有几个老友是做这行当生意的。”
提起老师陈昌石，吴煦开了话匣子，问老师的身体可安好，书院可曾挪地方。
雨声缓缓，陆隽心不在焉地答复吴煦。
吴煦察觉到陆隽的异样，收住话语。
雨要停了，窗外的天色明朗。刚进屋时吴煦顾着和陆隽寒暄，身为君子，盯着姑娘看是冒犯的举动，所以他大致看了一眼虞雪怜，没细致瞧。
这会儿屋内亮堂，吴煦很难忽视坐在陆隽家里的这位姑娘，一则是稀奇，不近女色的陆兄跟姑娘单独相处。二则，这姑娘看着竟有些面熟，他好像在哪儿见过。
吴煦这才开始打量虞雪怜。
终于，他想起青禹湖畔的燕王世子，以及那两艘华丽的画舫。
吴煦的笑容凝固，放在膝盖上的手合拢。是了，难怪他看她面熟，她正是跟小侯爷袁丞有一段风流韵事的虞娘子。
他在金陵城没结交到好友，可也不是井底之蛙，遇着机缘，一年能参加四五次宴会。
虞雪怜是镇国大将军的嫡女，娇生惯养出的娘子。他一个小小的鸿胪寺主簿，都能听到一两句与她有关的风言风语。
陆兄对这些显然不知道。