温嫱看虞雪怜不出声，表现也没有传闻中的骄横，反对她笑。
温昭尴尬地朝着虞雪怜笑了笑，道：“我姐姐嘴硬心软，虞娘子莫要介意。”
这当儿，高乘远给老太太道了寿词，引老太太发笑。他嘴巴甜，讨长辈喜欢，一边回老太太的话，一边跟别的老将军聊家常。
终于等戏班子开唱，他方落座到虞雪怜身侧。
彼时，金陵城门前，一辆陈旧的马车缓缓驶进城内，拐进一条幽深的小巷。
男子掀开帘子，扶着老者下车。
“陆隽，你去敲门。”陈昌石精神抖擞地扬起下巴，望着这片他看了半辈子的天，说道：“金陵的天，是比慈溪镇漂亮呢。”
陆隽伸手叩响刷着红漆的木门，他随老师来拜访一位故友。
开门的是个扎小辫的孩童，他糯声糯气地问：“大哥哥，你找谁呀”
陆隽道：“张泰禾，张先生在家吗”
孩童扭头喊道：“爷爷，有大哥哥找你。”这孩童不到十岁，举止像个小大人，他仰脸跟陆隽说：“大哥哥，还好你来得早，不然爷爷要出去吃酒席，你就见不到我爷爷了。”
“来得早不如来得巧。”陈昌石笑哈哈地问孩童，“小子，你可还认识我吗”
孩童稀奇地盯着满头白发的陈昌石，说：“不认识。”
有妇人从屋里出来，请陈昌石和陆隽进屋坐。
张泰禾原在朝廷担任户部侍郎，与陈昌石是同僚。如今辞官在家养老，乐得自在。
故友相见，一阵寒暄过后。张泰禾捋了捋胡子，笑问道：“这是你学生”
“跟了我十几年的学生。”陈昌石引荐道，“陆隽秋闱中了解元，明年要赴金陵参加春闱。”
“我此番来是带他看看金陵城，帮他选座宅子，他往后要落户在这里。”
张泰禾在官场也见了不计其数的少年英才，诸如状元郎、探花郎。他看陆隽年纪不轻了，仅是中了解元，是以从外貌和谈吐，瞧不出有什么过人之处。
但好歹是故友的学生嘛，总得夸几句的。
“现在的解元，难考，从千百个考生中杀出来，厉害啊。”张泰禾对陆隽说，“踏踏实实地做事，迟早能出人头地。”
陆隽应道：“学生谨记先生教诲。”
在屋外玩水的孩童问道：“爷爷，你不去吃酒席了吗”
“我这记性，差点又忘了。”张泰禾叫儿媳给他准备好的寿礼拿来，旋即问陈昌石，“镇国将军虞鸿，你记得吗”
陈昌石说：“当然记得，镇国将军曾和先帝出征打仗，那时我在户部当差。怎么，你这是要去镇国将军府吃酒席”
张泰禾感慨道：“今儿虞将军要在府邸给她母亲办寿宴，你也知我辞官近十年，先帝在世之时，我帮虞将军写过一封文书，其实不过是件小事，但虞将军久久记挂着这份恩情，逢年过节就派小厮来给我送礼。”
他向陈昌石说着虞鸿给他送的请帖，“老兄，虞将军为人和气，我今日若不赴宴，心里过意不去。你不如跟我一起，沾沾寿星的福气。”
陈昌石推脱道：“这不妥，你且去吧，我和陆隽也该回慈溪镇了。”
人家老太太的寿宴，他空着手过去不像话，再者说，他和虞鸿八百年没见过了，哪能跟着张泰禾去蹭酒席吃。
“瞧你，有甚扭捏的。”张泰禾把请帖给陆隽，说，“你读一读，让你先生听听，虞将军说我不妨带着家眷去，老太太就爱热闹。”
陆隽接过请帖，有一瞬间的失神——这上面的字迹，和他的很像。
是虞穗写的。
镇国将军府，便是虞穗的家。
他嗓音清润，念了请帖的内容。如张泰禾所说，虞将军希望张泰禾能带家眷来赴宴，说府邸有看管孩子的嬷嬷，前院也搭了戏台，酒席在午时开始。
“如何你带着陆隽，我带着外边那个淘气鬼，咱们一块去。”张泰禾催促陈昌石起身，“就这么说定了，别磨蹭，到了那儿，能提早给你学生打通一条路呀。”
……
去镇国将军府的路平坦易行，没有一条坑洼或泥泞的路。
府门大敞，门前的两头石狮子神态庄重，口中含着圆球，威严显赫。
这会儿迎客的是丁管家，他其后是十个身穿斜领袍的小厮，整齐地露着笑脸。
丁管家见两位老者和一个穿着朴素的男子上了台阶，忙不迭地过去：“几位总算是来了。”
他亲自引路，领陆隽他们到正厅。
一路上，陆隽没有左顾右盼。府邸宽阔，一眼望不到尽头，衬得人分外渺小。
“老先生，公子，你们进去随意挑个位置坐下。”丁管家笑道，“到布膳的时辰了。”
厅内是轻声细语的交谈声，一共有八桌酒席。
剩的位置不多，有几个老官认出张泰禾，招手让他们去坐。
这里并无虞穗的身影。
陆隽收回视线，给老师的杯盏添酒。
忽然，有男子在他背后唤他，“是陆隽陆公子吗”
陆隽回头看，袁丞头戴银冠，唇角噙着似是而非地笑。
即便他在笑，陆隽却见他眼底的轻蔑和不屑。
陆隽低低地说道：“小侯爷。”
“方才我觉得是自己眼花了，不承想在虞叔父的府邸碰见陆公子。”袁丞刻意着重地强调他和镇国将军府的关系亲密，他问：“是穗穗给陆公子送的请帖吗”