虞雪怜在竹影斋订了一间厢房，她于巳时洗漱梳妆，从府邸赶过来。
“娘子，陆公子到了。”金盏站在窗台前，笑道，“那吴公子也在。”
虞雪怜坐在茶案一旁，掩面抹去因呵欠流的泪花，说道：“可以泡茶了。”
厢房备的东西齐全，她洗干净手，按着母亲泡茶的步骤去做。
“娘子要亲手给陆公子泡茶吗”金盏关了窗户，说道，“奴婢多嘴问一句，陆公子和……娘子是朋友”
她伺候娘子的时日虽不及良儿，但今日娘子约见陆公子到茶楼，单独带她一人来，只看这一点，娘子对她是不藏事的，是以金盏不怕虞雪怜生气。
“是。”虞雪怜提袖把茶叶放入壶中，说，“可还有要问的”
“奴婢没有要问的了。”饶是金盏有一肚子的疑问，却不能往深处去问了。男女之间左右不过那回事，陆公子好歹是书生，应不会做出有损娘子名节的举止。
房门叩叩地响了，金盏前去开门。
吴阿牛对金盏有几分印象，见了她的脸，傻笑道：“姑娘，真巧，你也来喝茶。”
话罢，他才后知后觉地想起金盏是伺候虞姑娘的小丫鬟，然后惊喜交加地看向陆隽。
他惊的是隽哥竟主动来找虞姑娘了，喜的是——隽哥跟虞姑娘的关系亲密了，吴阿牛不禁笑出声，说不准明年就能喝到隽哥的喜酒。
他们二人落座，吴阿牛照旧有道不尽的话，挑着极重要的事讲：“虞姑娘，我和隽哥刚看完榜，隽哥的名字在榜首！”
“陆公子得了会元”虞雪怜将茶杯递给陆隽。
吴阿牛则一口饮尽杯里的温茶，说：“正是。”
金盏暗暗讶异，偷偷打量着陆隽，娘子的眼光果然不差，即便是个书生，也是个顶拔尖的。
她的思绪被虞雪怜的声音扯回，“金盏，你去问问小二的，我要的那一碟红豆糯米团，怎么迟迟端不上来。”
金盏应道：“奴婢这就去催他。”
“姑娘等等我。”吴阿牛斯文地擦掉嘴角的茶渍，道，“我初次来这茶楼，你带我看看他们都做什么糕点，我买些配茶喝。”
房门咣当一开，旋即紧紧地合上。室内的茶雾白茫茫，湿漉漉的，水烧得滚烫，像是吃饱的鱼，在茶壶里边跳跃碰撞，喷着热气。
虞雪怜掀了茶盖，问：“陆公子喝的惯黑茶吗”
陆隽垂目，茶汤浓醇。他抿了一口，咽下，喉咙品尝到甘甜的味道。他曾吃过慈溪镇小贩卖的饴糖，那是填满舌头和喉咙的腻甜，和这茶不一样。
他答道：“喝得惯。”
“黑茶解腻清神，可惜不宜多饮，不然睡不着觉。”虞雪怜说，“陆公子的老师，回慈溪镇了吗”
陆隽道：“老师要待到四月回去。”
虞雪怜若有所思地点头，总之她是不会冒险去陆隽的家了。
日后见陆隽的次数比不得从前了，虞雪怜想，起码在这一年，她仍要帮扶陆隽。与其说是帮扶，倒不如说是接触，她在朝廷一无势力，又不得借爹爹的威名招摇。
陆隽为官的第一年甚是辛苦，受着同僚的挤兑挖苦，殚精竭虑地在朝堂展现自身的特别之处，以博得圣上的青睐。
论读书写字，诗词歌赋，能与陆隽为敌的人寥寥无几。何况他勤谨努力，好似不知累的牛，矜矜业业。
她若在他耳边指点，岂不是班门弄斧。
“陆公子会骑马吗”虞雪怜忽然问。
陆隽以为虞雪怜会问他有关春闱殿试的事，所以毫无预料，但这问题很好回答，“陆某不会骑马。”
虞雪怜如同找着稀罕物，扬唇笑道：“陆公子想学吗”
她记得南郢皇宫每隔三年办一次狩猎，文武大臣要随圣上去围场。而陆隽不会骑马，遭人戏弄。
那么，她要教会陆隽骑马，便可打那人的脸了。
陆隽没有立刻答复虞雪怜，他问：“虞姑娘想教我”
“我爹爹说，能在马背上驰骋，是一件幸事。”虞雪怜眨眼问道，“陆公子不想尝试一下吗”
她讲话时，陆隽的眼神始终不会落到别处去。他认真的听着，默默的想着，他没忘记虞穗是镇国将军府的嫡女，她父亲是将军，诸如习武、骑马、射箭，虞穗从小耳濡目染。
书上说将门之后性情豁达刚直，这大抵是虞穗言语跳脱的原因。
茶壶的热气消散不尽，那一层朦胧的白雾落下又升起，反反复复。
她的一言一语引诱着他的心神，他道：“虞姑娘要如何教我。”
虞雪怜信誓旦旦地说：“等陆公子过了殿试，我带陆公子去城外的崇云山。”
小二的端着糕点跟金盏和吴阿牛进厢房，他瞅了瞅煮茶的火炉旺的过头，拿钳子取走两块炭。
约莫过了半个时辰，虞雪怜与陆隽告别，先行回府。
她在闺阁换了一身衣裳，兰园的丫鬟就过来传话，老爷说今儿去老太太的房里用午膳。
“怜娘，你今日是去贡院那儿看热闹了”老太太管教的松了些，允许府邸的孩子偶尔出府一趟，在宅院整天睡了吃，吃了睡，对身子也不好。
虞雪怜回道：“祖母，孙女在竹影斋吃了两壶茶。贡院那里挤的厉害，且都是男子，我便站在茶楼的窗口看了一会儿热闹。”
虞鸿今日上早朝，圣上提起榜首陆隽，和底下的大臣相谈良久。