理智焚盡之时，昔日被压制的杀戮重新占据识海。
他越出水潭，下半身化作熊熊燃燒的烈焰，拖着那副残破身躯在都城飘荡，所到之处业火焚尽。
此起彼伏的惊叫声彻底打破寂夜。
当众人意识到发难的是玄鬼时，惊恐骤然扩大。
火燒得越来越旺，一直从花灵宫燒到宫城墙外。
哭声尖锐刺耳，陡然间让侯秋平想到十七年前月下城惊变那日，他举起刀刃，亲手刺死了被他一手栽培的副将。
所有人都在哭，在逃，比起恐惧，他们更迷茫于昔日信赖的将领为何要犯下这等滔天大罪。
——那时的侯秋平只想去死，然而最后连死都是奢望。
侯秋平尚且残留着一丝理智，他往偏远的郊区跑。
一边跑，一边想着伽箬的话，她说——
“死容易，活着才难。”
“只有活着，才能赎清你的罪孽。”
她说：“阿平，留下来吧，百姓需要你。”
于是她赐了半颗心，助他涤清他身上的瘴气，即便继续维持着玄鬼的外貌，他也仍然可以和原来一样，以自己的方式守护着这座王城。
此后世上没有了侯秋平，花灵宫多了一只赤色鬼。
他护着王城，护着百姓，恪尽职守，不在乎自己的身份；不在乎所作所为是否被人看见；更不在乎那一世骂名。
存活，是为赎罪。
所以他不能——不能重蹈覆辙。
“娘亲，快看……”
一道稚嫩的影子突然闯入视线。
她咬着手指头，满是好奇地盯着侯秋平去看，候秋平也定留在原地，一动不动地和她对望着。
女孩似乎以为他没有恶意，试探性地接近。
随着那道靠得越来越近的年幼身影，侯秋平的额头筋肉猛地抽搐起来，理智与野性抗衡，正当侯秋平抬起手，准备直接捏碎自己的心脏时，身后传来一道薄冷的嗓音——
“就算你死了，我也有办法让你这具躯壳成为傀儡。”
瞳孔紧缩，指骨猛地顿住。
宁随渊站在他背后，冰冷的视线越过他的肩膀，径直落在那幼童身上，“我还能在你动手前，让你先杀了这孩子。”
宁随渊威胁道：“候将军，你是个聪明人，你应该知道怎么选。”
“阿南！快过来——！”
眼看小女孩的手要触到侯秋平，闻声而出的妇人一把拉抱住她，将她扯了回去，相隔不远处满是警惕地看着侯秋平。
很快有更多的人围了过来。
人群中不知是谁大喊了声“玄鬼在这儿”，然后就陷入漫长的死寂。
侯秋平被裹挟其中，已经无处可逃。
迎着无数双惊愕恐惧的目光，侯秋平认命般地闭了闭眼，用只有两个人听见的声音说：“半个月前，贺观澜来到月下城，和我说有一计可救伽箬神女。”
宁随渊凝眉：“什么计？”
侯秋平咬了咬牙，全盘托出：“他向我……讨要了一块令牌。”
伽箬本就是昙花修炼而出的圣灵，不可沾尘世；不可染污秽。
当西水落难，她选择放开灵潭，接纳难民时，也接纳了世间百祟；再到十七年前三方大战，玄鬼的闯入彻底让伽箬走向末路。
即便如此，伽箬仍是在最后给了他半颗心。
此后她开始长眠，开始憔悴，当整个月下城的花卉不再绽放时，侯秋平意识到伽箬的生命已经走到了终点。
这时，贺观澜和他谈了一个交易。
他说有一个人可以救伽箬的命，说她身携的决明印可以助伽箬重塑金身。
侯秋平苦笑一声，“按照计划，我本是在花冢设下结阵，将她带到栖芳阵，谁知你会出现。”
“这场瘟疫呢？”宁随渊凝眉，“也是贺观澜故意为之？”
侯秋平神色苍白的摇了摇头：“想必在你花冢的时候也看到了，原本埋葬着死花的地方因伽箬病重的原因衍生了瘴气，死花因此孕育出玄鬼。伽箬本就是地灵，她与这片土地息息相关，而靠着这里山水而生的百姓自然也染上了病气。”
重明域的业火始终在蚕食着伽箬的生命，到了今时已无计可施。
对伽箬来说，那是让她痛不欲生的业火；对百姓来说，那是难以拔除的病气。侯秋平本不愿让一个无辜者去死，可是当在花冢发现了域火，甚至诞生出玄鬼时，他就知道自己已经没得选。
他不能让伽箬死；不能弃王城不顾。
所以他只能听信贺观澜，祈祷那个身携决明印的女子可救万千生命于水火。
“该说的我都说了，你将我杀了吧。”
宁随渊本来也没有准备留他的打算，正当准备动手时，密密麻麻的火把向这头聚集过来——
“玄鬼在那儿！”
“好大的胆子，竟敢在月下城生乱！来人，将他捆了！”
发号施令的赫然是赵統领。
护麟卫正欲一拥而上，百姓们却将侯秋平团团围住。
“赵将军不可！”为首的汉子说道，“此邪祟扰乱月下城，害得不少店铺和庭院燒毁，理应将他交给我们，让我们代为处理。”
“胡闹！”赵統领斥责，“处理玄鬼是我们的责任，若你们放跑他，你们该当何罪？！”
百姓们并不退让：“除非让我们烧死他！不然我们绝对不走！”
“对！我们不走！”
“烧死他！烧死他！”
两方争论，吵得不可开交。
侯秋平知道百姓对玄鬼深恶痛绝，即便他们真的将他烧死，或者动用更加残酷的刑罚，他也不会多有一句怨言，所以在赵統领还要僵持时，侯秋平无声地对他摇了摇头。
赵統领看出他的暗示，尽管想要阻挠，却也难以违背众愿，最后动了动嘴唇，深深叹息一声，让护麟卫让开了路。
身后的卫兵们眼睜睜看着候秋平被愤怒的百姓们架走，都急了，“统领，真要让他们烧死将军啊？”
赵统领当然不会眼睁睁看着，思来想去，他一眼看到了站在旁边还没有走的宁随渊。
赵统领眼睛一亮，迫不及待走过去：“仙人，你能否……”
话音未落，宁随渊的眸光凉凉扫来：“众目之下，你真以为能瞒天过海？”
赵统领一愣，为难道：“这、这也没办法，实话和您说，那只玄鬼是我的前将军，他还有人的意识，先前所做颇多，我们总不能眼睁睁看着百姓将他活活烧死。”
宁随渊就知道他误会了自己的意思，摇了摇头，也懒得说，只撂下一句“你们跟去看看吧。”便扬长而去，徒留一群人在原地大眼瞪小眼。
赵统领虽然不明白意思，但还是多留了个心眼。
他没有贸然阻挠，带了两个亲信，简单伪装过后混到了人群当中。
一行人架着侯秋平往林子里头走，加上夜重人多，便是他们混迹其中也无人注意。
很快到了一片空地。
赵统领飞身上树，看到之前那个叫tຊ声最大的男人给侯秋平松了绑，然后做出了一个意想不到的动作。
突然松了禁锢，身后更是鸦雀无声，这让侯秋平颇为疑惑。
然而当他回头时，看到的却是一道道跪在脚边的黑压压的身影，巨大的震愕潮水似的将他淹没，几乎不给他任何反应的余地。
随后，众人起身，一句话也没有地转身离开。
“可算把这玄鬼烧死了。”
“是啊，以后月下城就能太平了吧。”
他们庆幸着，很快再也看不到一个人。
夜露深寒，侯秋平张了张嘴，却发现自己发不出丁点声音。
目睹一切的赵统领突然明白了宁随渊最开始的那句话的意思。
[众目之下，岂能瞒天过海。]
护麟卫深知他的不甘，于是守着这个秘密十七年，可是百姓又不是全然无知，在每个日夜里，也许会不经意间看到一抹赤红可怖的影子，谁人都不会害怕，因为他们知道——
那是守护他们王城的将军。
第107章 107 一记耳光重重甩在了贺观澜那清……
宮城之外的混乱丝毫没有影响到花靈宮的静谧。
赤玄身影跃入夜色, 犹如一缕不起眼的烟尘，转瞬来到了宮墙之内。
舍内寂静。
他伫立于床榻边缘，无声睨着上面安睡的少女, 安静看了良久, 才小心翼翼碰了碰她的鼻尖。
突如其来的瘙痒让熟睡着的扶熒立马睁开了眼睛。
她颇为迷茫地看着近在咫尺的宁随淵, 半晌才从床上坐起, 音色含糊：“我睡着了？”