她这才意识到，他们已经不是从前的小孩子了。男女之间天然的力气悬殊告诉她，即便他现在突然动了歪心思想做登徒子，她也无可奈何。
时值盛夏，她被捂出了汗，觉得自己快热成一个毛毛虫了。
迷茫的双眸蒙上一层水汽，纪棠开始不断回想话本子里的故事情节。
一般这种时候，男子把女子压在床上，都会做一些羞羞的事……
而女子大多都会拒绝，拒绝但又不是拒绝地那么彻底。
但她知道，言清并非此意。
也许她也可以试试，反正他们亲了好几次了，再多一次也没什么，上下嘴唇碰一下的事罢了，没准还可以给自己的绘画事业添一笔浓厚色彩，趁机还能吓唬吓唬他……
个屁。
那是不可能的。
虽然她也想逗逗他，但没想拿这种事开玩笑。
言清替她盖好被子后迅速离开，见她发呆的样子，又短促地笑了一声，目光温柔：“没关系，我可以等。”
“等你愿意嫁给我为止。”
纪棠扯开被子，许是有些透不过气，双颊变得红润，道：“就这一句吗？你怎么不继续问了啊？”
她笑起来，眼睛弯成一道月牙：“你再问一次呀，再问一次也许我就答应你了。”
闻言，言清身形一顿，迟迟没有回过神来。
像是怕听错，他想再确认一遍，正色道：“纪姑娘，你愿意嫁给我吗？”
纪棠眨眨眼：“不行。”
“阿娘说乞巧节为我安排与一位公子相看，听闻此人玉树临风，仪表堂堂，而且也是做官的。”
“可惜我不知此人是谁，不然还打算请言大人来替我把把关呢。”
她戳了戳言清的腰间，狡黠一笑：“只能麻烦大人等下一次了。”
言清蓦地笑了：“好啊，一言为定。”
临走前，留下一个意味不明的笑容：“不许反悔。”
*
左盼右盼，终于盼到了乞巧节。
为了今晚的“相看”，言清特意提前将公务提前处理完，腾出时间休沐。
抱竹在一旁喜笑颜开：“果然是人逢喜事精神爽啊，大人今日格外好看呢。”
言清没理会他的奉承，这段时间疲于公务，已经好几天没见到纪棠了，不知为何，他心里莫名有种不好的预感，问道：“将军府可有动静？”
抱竹摇头：“风平浪静。”
“纪姑娘这些日子一直都没出门，派去保护她的暗卫也很久没有见到她了。”
“您吩咐过，只需远远保护她的安危，至于旁的，不许多参与。”
“嗯。”
言清淡淡应了一声，抬眼看了下天色，隐约有风雨欲来之势，想了想，顺手拿了把油纸伞出门。
还未等到踏出家门，就听到门房传来纪禾焦灼的声音：“言大哥不好了，我姐离家出走了！”
第25章
城门外，尘土飞扬，一架古朴的马车驰骋在林间小路上。
疾风呼啸而过，纪棠从马车窗子探出头，陌生的地方让她生出些许不真实感。
十七年来做的最大胆的一件事。
她竟然离家出走了。
吹了半天风觉得有些饿了，将临时买的烧饼分成两半，递给对面的少女。
吴沛柔双目稍显红肿，她今日没穿那些老气横秋的衣裙，比起从前多了几分楚楚可怜的柔弱感，接过烧饼后别扭地说了一声：“谢谢。”
事情还要从两天前说起。
两天前，纪棠去书肆取邹掌柜给她的工钱，回家的路上买了很多好吃的准备带给纪禾。
走着走着，总觉得身后有人跟着她。
纪棠略感不妙，飞快跑起来，转身躲进一个死胡同。
也许是她的错觉，身后并没有其他人，纪棠暗自松了一口气，一抬头，看见坐在墙上发呆的吴沛柔。
两人是死对头，平时见面必定要掐几句，今天吴沛柔却意外地安静，见到她连一句话也不说。
事出反常必有妖，纪棠忍不住开口：“喂，你坐在墙头看风景呢？”
吴沛柔没理她，用袖子擦了擦眼泪。
纪棠还是第一次见到她哭，好奇之余又不好意思询问，没做多想就离开了。
刚走出去没几步，就听到吴沛柔唤她：“纪棠，你能不能借我点银子。”
什么情况会让堂堂尚书府千金管她借钱？
纪棠摸了摸耳朵，心道自己是不是听错了。
紧接着，吴沛柔顺着槐树爬下来，拦住她的去向。
“算我求你的，等我找到亲生父母后双倍还给你。”
“？”
吴沛柔是尚书大人在外面捡来的孩子。
得知这个消息后，纪棠咬了下手指。
很痛，是真的。
两人蹲在一旁的墙根下，没有剑拔弩张，没有针锋相对，有的只是少女之间的惺惺相惜。
“从我记事起，阿娘就不太喜欢我。同样是她的孩子，不管什么物件永远是妹妹先挑我再挑。”
吴沛柔声音带着哭腔，垂下来的发丝混着泪水黏在她脸上：“为了讨好她，我只穿她喜欢的花色，打扮成她喜欢的模样，到头来还是不如妹妹撒娇的一句话管用。”
“直到前几日，阿娘说替我选夫婿，我以为她终于在意我了，没想到，连夫婿都是妹妹不要的……”
“我哭着跑回房间，奶娘着急说漏了嘴，我才知晓，原来我是捡来的。”
纪棠沉默，把自己的手帕递给她。
她不太会安慰人，只能做一个合格的倾听者。
吴沛柔也没见外，就着她的帕子胡乱擦了一通：“奶娘说，他们在尼姑庵捡到我的时候，只有两三岁，也不知能不能找到我的亲生父母，若是他们已经不在了……”她顿了顿：“那我就剃头发出家做姑子，总之不会再回来了。”
纪棠冷不丁开口：“出家人不能吃肉。”
吴沛柔：“……”
“出家人不能穿漂亮衣服，不能戴好看首饰。”
“……”
吴沛柔哭得更大声了：“那怎么办，没人要我。”
纪棠也不知此事该如何处理，问道：“你的亲生父母在何处？”
吴沛柔吸吸鼻子：“好像是荆州还是什么州……”
“荆州。”好熟悉的名字。
纪棠忽然想到了什么，一拍吴沛柔的大腿：“你你你，你让我看看你的脖子！”
“看就看，你拍我做什么！”吴沛柔嘴上抱怨，但还是顺从地仰起脖子：“看吧。”
“怎么，你觊觎我的美貌吗？”
纪棠很想把她嘴堵上。
“不是这个，我看看你后面。”纪棠绕到她身后扒开她的头发，她的脖颈下恰好有一处小小的红色胎记。
纪棠恍然大悟，惊讶到说话都语无伦次：“我，我好像，好像知道你的家人在哪了。”
从汴京到荆州最快也要一天时间，纪棠掂量着怀里的钱袋，也不知道这些钱能够她们用多久。
早知如此，就该把纪禾的月例银子哄过来。
事发突然，她还没来得及告诉家里人就跟吴沛柔出走了，现在想想，似乎有一些冲动。
更令人担心的是，她留下的信又被大黄吃了怎么办？
应该多写一份给言清的。
“唉。”吴沛柔叹了一声气。
纪棠拍了下她的肩：“我都没叹气，你叹什么气？”
“你说我姐姐曾经做过贼，那她是不是很凶啊？”
纪棠愣了一下，继而笑道：“我以为你会在意她曾经做过贼的身份，觉得丢脸。倒不曾想，你怕她会揍人？”
吴沛柔不自在地摸摸脖子：“怎么？在你眼里，我就是贪财如命，惺惺作态之人？”
“哦？难道不是吗？”纪棠打趣道。
“哼，我不跟你计较！”吴沛柔叉起腰，别扭不过一瞬，又低下头，闷闷道：“纪棠，谢谢你。”
“我以后再也不叫你小矮棠了。”
“……”
“吴大小姐不必勉强，即便你叫上一百句，我也比你高。”纪棠比划了一下两人的高度。
两人吵吵闹闹，终于赶在天黑之前抵达荆州边界。
一下马车，河对岸就燃起了绚丽的烟花。
吴沛柔拉着纪棠的手臂兴奋大喊：“险些忘了，今日是乞巧节，牛郎织女在空中相会呢。”
“乞巧节？”纪棠一拍脑袋。
糟了。
她答应阿娘去与人相看的。
眼下人已经到了荆州，即便她化身为一直大蜈蚣，长了百只脚也回不去了。
纠结不过须臾，与人相看一事就被她抛之脑后，仰头欣赏美丽的烟花。
吴沛柔看看烟花，又看看她：“喂，你有没有心上人啊？”
“心上人……”纪棠顿了顿：“没有。”
“我才不信，没有你怎么迟疑了？”
“我说没有就是没有，你不信就算了。”纪棠哼唧一声，不知怎么，她竟然有些好奇。