丞相终于卸去了最后一道伪装，开始面目狰狞地斥骂,手脚并用地逃跑，他退一步，杨清女便追一步，只不过他退的快，杨清女追的慢罢了，两人绕着院子跑了两圈，丞相觉得这样不是办法，便抄起石凳砸向血葫芦一样的杨清女，下狠手将她的头砸成了一滩肉泥，稍顷，血泥连同女人的身体一道渗入了泥土，他以为自己终于解脱时，却感觉耳后传来一股腥风，猛然回头，但见血淋淋的杨清女又一次站在了他的身后，顿时吓得他仓皇滚到了一旁。
芦篾儿站在墙根下看热闹：“你已经杀了她的人，难道还想要杀了她的鬼吗？”
那一人一鬼追了半天，芦篾儿看到无趣，随手向墙上一摸，消失已久的院门重新出现。
“丞相，只要你不离开这扇门，便只有你能看见她，可一旦你迈出这间院子，那所有人就都能看见她了，届时您大仁大义、慈爱纯孝的名声定能够传扬天下，然后流芳百世吧！”
丞相听见芦篾儿的话，急急冲向院门的脚步徒然顿住。
芦篾儿低眉一笑，转身走出了书院。
自那日起，丞相告病，再没有人能阻止程享出征了。
燚都外大军集结，一座座营垒拔地而起，黑色的盔甲如同田野上疯长的植被，一条条人命也如同草芥一样，模糊成了队列中毫无特征的一个个点，但这些从燚都出发的士兵作为程享御驾亲征的亲兵，其实只占兵员的一小部分，真正的主力早在各地整装完毕，这几日已经陆续拔赴前线了。
离京前的最后一天，中午时分，照礼仪要举行复杂的出征仪式，一则祭祀祖先，二则询问吉凶，其中最为关键的环节叫做“射卦”。
仪式很简单，只要找到一黑一白两只公鸡，用竹筐扣住，然后由皇帝或祭祀的主持者持箭射入竹筐，如果将箭拔出后上面带有血迹，既为吉兆，战则必胜，掀开竹篓之后，如伤的是白色的鸡，那么战争不会有太大的损失，如果伤的是黑色的鸡，那战争恐怕要费一番周折了，如果两只鸡都受伤了，则说明局势风诡云橘，需谨慎考量，至于最坏的情况，一只鸡都没有射中，按卦象来说，则意味着出师不利，应当偃旗息鼓。
当然，这只是一个象征性的仪式，无论结果如何，出征已成定局。
国之大事本该由百官之首的丞相主持，但近日丞相告病，便只能由大将军代劳。
方晋头一遭干这个活儿，却也明白所谓仪式就是图个吉利而已，聪明人该知道如何让结果符合预期。
仪式开始之时，士兵向众人展示了一黑一白两只威风凛凛的公鸡，接着第二个士兵拿来涂着红漆和金粉的竹筐，预备将两只鸡扣在下面，便在两人弯腰动作的时候，头一个士兵偷偷掐断了白鸡的脖子，并将白鸡丢在了竹筐中央。
方晋向程享请示完毕，拿起祭祀专用的弓和箭走上前，这两样东西都不普通，弓箭皆由帝庙的梁木打造而成，弓弦则来自祭祖所杀血牲的小肠，箭头用的还是血牲的骨头，多少沾着些神神鬼鬼的玄气。他抽弓搭弦，瞄准竹筐中央，便在张弓如满月的时候，竟意外拉断了弓弦，不足力的箭矢弹射而出，卡在了薄如纸张的竹筐上，根本没能射进去。
这可不是一个吉兆，那一瞬间，方晋突然有了种预感，此时祭台之下意气风发的兵将们，恐怕都要回不了家了。
好在祭台离四面坐席很远，文武百官很难看清台上究竟发生了什么。
方晋将断弦扣在掌心，假装什么都没有发生，然后瞥了眼护卫仪式的士兵，那两名心腹立刻走上前来，一人摁着竹筐，一人握住箭尾，假作拔出弓箭，却将箭矢用力向筐里一顿，随即再抽出来高高举起，白骨色的箭尖上果然沾满了鸡血。
“王用出征，上吉——”方晋大声唱道。
文武百官与后方军阵一起跪倒，贺声连连，仿佛当真得到了祖先与上天的庇佑。
方晋退回祭台边缘，将断弓放回了部下托举的朱漆盒子里，部下看见弓弦已断，便悄悄拉起红布衬底盖住了断弦，然后默默退了下去，至于沾血的箭矢，则被盛在金盘里请去给程享过目，这时一个面色惶恐的小太监从后方跑上来，差点撞倒拿金盘的卫兵。
小太监根本没理会那卫兵，急切跪到程享耳边小声说：“丞相在府中书房里上吊自尽了。”
丞相的死没能改变任何事情，战争按照既定的剧本拉开序幕。
程享的大军一路摧枯拉朽，收复了许多叛变的城池，但随着战线推进，战况也逐渐艰难，大军被阻截于定州霞城下，开始了焦灼的对峙，不几日，芦篾儿找到方晋，叫他为自己准备一条船，她得亲自做点什么了。
两军对垒时，定州前往和州的各条道路都极艰难，芦篾儿的小船上除她之外，就只有十名装作行商的士兵，其余连一把多余的刀都没有，这条船上还搭载着一千斤干草和许多过冬的衣物，她自己画了一箱子的符纸，然后叫士兵们把符纸都编进干草里，做成草绳。沿路关卡登船搜查，想克扣点油水都找不出值钱玩意，而士兵们编草绳编到手指头都肿了起来，还哪里有半分杀气，再怎么盘问都只是些累到麻木的百姓罢了。
船只在一个阴云密布的午后驶入和州，随后顺河道漂流到海边，往昔这里是一个很繁华的港口，之所以叫做往昔，是因为天上出现了两个太阳之后，海航赖以为生的罗盘便不管用了，指针只会稀里糊涂的乱转，且那轮会在夜晚升起的白日比月亮还要晃眼，它的光芒隐蔽群星，让水手无法根据星象判定航向，于是从那时起，所有的海船都无法远航了。
不过渔民们靠海为生，一日不出海，便有一日的亏空，所以老渔民都会趁白天还能凭太阳判定方位，勉强到近海打鱼，因此码头上日夜都不乏人，此刻港口里便停满了船。
这些海船既要面对海上的风暴，又要面对海水的腐蚀，结构与材质上都与内陆航船有很大不同，芦篾儿的江船突兀插进一堆海船中，颇有种自不量力的意味。
其他船主发现芦篾儿竟要开着江船出海，直言胡闹，可芦篾儿却不理会旁人的目光，径自下令张开了风帆。
船只离岸边越来越远，七天之后，彻底迷失于汪洋大海中。
芦篾儿来到甲板上，极目望去，周围都是漆黑的海水，除了偶尔翻起了浪花之外，再没有任何多余的东西，她吹了一会儿清冷的海风，然后解下了背后的黑色长刀，拇指卡住刀簧，瞬间弹刀出鞘，露出了半寸锋刃。
刀光照夜，浩瀚苍海顿时吓得屏住了呼吸，小心翼翼地收敛了每一个小动作，于是清风与波涛停滞，海面变得光滑如镜，连月亮和诡日投在海上的影子都化成了两个完美的圆盘，船帆寂寞地垂下来，一动不动，如同凝固在了桅杆上，空气实在太安静了，安静到人的耳朵都无法承受，只能自己幻想出嘤嘤的耳鸣。
便在海中游鱼即将沉落海底时，芦篾儿忽而提臂一震，收刀还鞘。
这场变故虽只有区区数秒时间，但舱底的士兵们还是被不同寻常的气氛所震慑，纷纷走上甲板查看情况。
终于有人忍不住问芦篾儿：“夫人，刚才出什么事了？”
芦篾儿摇摇头：“不清楚，现在还看不见。”
众人不解：“看不见什么？”
“不知道，我只是通过海中的一道暗流察觉到了一只庞然大物的喘息，所以知道大洋中应该有这么个东西而已，兴许是龙，兴许是别的什么，都说不准，但它能干扰海洋，想来应该道行不浅。”
这些士兵都是程享禁军，自是见识过芦篾儿食玉修仙的本领，此刻听她说些玄乎其玄的话也不觉得违和，接着问：“刚才突然间的风平浪静便是它做的吗”
“不错，它发现我来了，怕的要死，所以一动也不敢动，我们沿着风浪驰来的方向寻过去，一定能够找到它。”
士兵好奇地问：“您找那东西是为了长生不老吗？”
芦篾儿轻笑：“长生不老有什么意思，我找它是为了自寻死路。”
接下来的几天，大海都安静得如同春日平湖，但海面越是平静，士兵们就驾船追得越快，既然恐惧无用，于是某一天宁静破碎，狂风骤雨呼啸而至，洋流也开始推着他们的船向后走，还有一叠叠滔天巨浪覆天盖地而来，要种将船只拍碎的决绝。
这条江船无以抵抗如此风暴，眼看着便要化为乌有，芦篾儿却不急，她叫士兵把过冬的衣服穿好，都爬进小筏子，然后带鞘举刀劈开了身下这条船，藏在船底的一千斤草绳滑落入海，她则握着草绳留在船上的一端，手指一捻，绳头便烧了起来，再把燃烧的草绳向海里一丢，火焰入水竟没有熄灭，海水反而瞬间结冰，冰面延展开去，一路攀升到了前方浪头，即将吞没桅杆顶部的巨浪因之当场冻结，与此同时，他们身下的这条船也被封进了冰层里。
芦篾儿跳下倾覆的破船，义无反顾地向巨浪跋涉而去，她离开前留给随行的士兵们最后一句话。