几日后，真假张贵人和白.莲.教的余孽被押解回京，皇上有意将他们枭首示众，杀鸡儆猴。
与此同时，整个山西境，乃至北直隶，所有官府都动了起来，联手围剿白.莲.教，疑罪从有，格杀勿论。
眼看一场浩劫即将到来，傅恒怕引起动乱，劝皇上三思，差点又被摘了顶戴。
不仅如此，张贵人是张家送进宫的，皇上明发谕旨，取消张廷玉死后配享太庙的恩典，一口气将张廷玉的两个儿子削成白板，赶回桐城老家。
“皇上再生气，也该等圣驾回銮之后再动手。”
太后礼佛虔诚，却并不反对杀戮，只担心这时候动起手来引发民变，让归途变得不太平。
皇上宽慰太后：“朕调了京营前来护驾，这几日便到了。”
太后点头：“皇上心中有数，哀家就放心了。”
疑罪从有，格杀勿论，鄂婉听说之后只觉心惊肉跳，不知会有多少百姓无端被牵连，屈死于刀剑之下。
白.莲.教自宋朝便有，不止反清复明，属于谁当政就反谁的组织，无差别攻击所有政权。
经过前后多个政权围剿，白.莲.教不但没有被消灭，反而不断壮大。
为什么会这样，用脚趾也能想明白。封建制度吃人，穷苦百姓不想被吃掉，被迫报团取暖。
白.莲.教发动的这次自杀式行动，目标是皇上不错，但目的应该不止是皇上。
侥幸成功，名扬天下，失败了也不怕，后续会引来统治者的暴怒和屠杀。
统治者的暴怒和屠杀正是白.莲.教生存的土壤，牺牲几个人，并不吃亏。
如此恶性循环下去，皇上登基之初的怀柔政策，将被全盘否定，几年政绩白费。
而白.莲.教将在屠杀中盛开，不断网罗教众，与朝廷作对。
又不知会有多少条性命被断送。
鄂婉有心想要劝一劝，奈何皇上正在气头上，谁的话也听不进去，不能直挺挺往上枪口上撞。
恰在此时，又闹出一桩事来，恰好给了鄂婉机会。
事情的起因是菩萨顶的大喇嘛被毒杀，虽然不是吉利的虹化，却因为大喇嘛顶着活佛的光环，死后转生，必须尽快找到转世灵童，承袭衣钵。
活佛逝于菩萨顶，其转世灵童应该就在五台山附近。
这一日，鄂婉带小九去给太后请安，被路过的两个年老的喇嘛看见，当场下跪磕长头。
喇嘛是方外之人，见了宫中妃嫔不过作揖行礼，并不用跪下磕头，更何况是朝圣般地磕长头。
鄂婉朝旁边避了一下，小九却笑呵呵地示意保姆放他下来。落地之后，好奇地绕着两个老喇嘛转圈，不认生地去摸他们手上的转经筒。
“永琛，不可对大师无礼。”
鄂婉说着示意保姆过去抱人，却见两个年老的喇嘛匍匐在小九脚边，口中念念有词，似乎在诵经，又像祷告。
保姆怯怯地不敢过去，小九大约觉得好玩，摸过转经筒，又去摸老喇嘛的黄帽子。
鄂婉才要阻止，就听其中一个老喇嘛欣慰地对另一个说：“转世灵童终于找到了。”
另一个老喇嘛也欢喜道：“五台山下也找到一个，还需金瓶掣签才能确定。”
“……”
两个老喇嘛完成仪式起身，恭敬地对鄂婉说：“贵妃娘娘，九阿哥身边可有活佛传下来的法器？”
贵妃摇头，转眼见九阿哥抱了白螺出来玩，两个老喇嘛见了齐齐弯起眉眼，其中一个笑道：“不用掣签了，九阿哥有法螺在手，必然是活佛的转世灵童。”
说着便要弯腰抱人，被玉糖一把推开：“好不知事的喇嘛，九阿哥是皇阿哥，怎么可能是什么转世灵童，是你们想抱就能抱的吗？”
鄂婉也被唬了一跳，走过去抱起小九，还算礼貌地对两个喇嘛说：“两位大师请便，本宫要带九阿哥去给太后请安了。”
到了太后下榻之所，正好娴妃也在，含笑问：“贵妃今日怎么来晚了？”
不等鄂婉回答，立刻有知情人把刚才在院外发生的事讲了一遍，最后道：“谁能想到咱们九阿哥有这么大的福气，竟然是活佛转世呢。”
鄂婉看向说话的那个人，原来是从前服侍张贵人的玉屏，不知何时被调到太后身边来了。
“玉屏挪了地方，我竟不知。”鄂婉以贵妃之位协理六宫，太后身边的人事调动如何不晓得，这样说不过是给玉屏没脸，提醒她认清自己的身份。
玉屏是娴妃荐来的，太后看着好便留下了：“人这几日才来，许是还没报到你那里。”
鄂婉“哦”一声，打算岔开话题，谁知玉屏又道：“太后，两个老喇嘛认出了九阿哥是活佛的转世灵童，这事总不能瞒着皇上。”
“玉屏！”
鄂婉不悦道：“主子说话的时候，哪儿有你一个奴才插嘴的份儿，规矩都学到狗肚子里去了吗？”
玉屏被训得红了眼圈，拿眼瞄着太后，一副受气小媳妇的模样。
太后最重规矩，自然不会偏袒玉屏，更不会因为一个小宫女下贵妃的面子：“玉屏，你今日话太多了，退下吧。”
玉屏含泪退下，娴妃轻飘飘接话：“玉屏嘴是碎了点，但她说的话不错。大喇嘛是皇上亲封的国师，曾经穿龙袍主持法会，都说他是皇上在佛门里的替身。如今大喇嘛替皇上挡了一劫，喇嘛庙着急为活佛寻找转世灵童情有可原。”
那也不能拿她的儿子过去填活佛的缺……鄂婉到此时终于明白了这一切背后暗藏的机锋。
皇上宠爱小九，并对他给予厚望。那日在殊像寺当众说起，多半入了某些人的耳，碍了某些人的眼。
娴妃自潜邸入侍，孩子没生出来一个，到敢来算计她的儿子了。
鄂婉淡笑，扶了扶耳上硕大圆润的东珠说：“娴妃说起大喇嘛替皇上挡灾的事，我却记得……张贵人原本不在随行名单上，后来是怎么加上去的，还得找了人来仔细查查。”
给娴妃复位贵妃，圣旨尚未颁下，册封礼当然也没办，哪怕所有人都提前称她一声娴贵妃，鄂婉仍旧称娴妃。
就是要明明白白告诉娴妃，敢动小九，她就敢搅黄了对方的贵妃位。
娴妃脸上一阵红一阵白，捂着肩膀直蹙眉，太后瞧见了说：“你身上的伤还没好，快回去吧，养好了再来请安。”
等娴妃离开，鄂婉才让人将小九抱给太后，转而说起行宫里的琐事，半句不提转世灵童。
太后知道鄂婉不愿意，小九这么可爱，被皇上给予厚望，就是太后自己也舍不得。
太后假装不知，菩萨顶的喇嘛跑去求见皇上，把九阿哥手持法螺，是活佛转世灵童的事说了，并请皇上割爱，让转世灵童随他们返回西藏，完成活佛衣钵交接。
消息传过来，明玉急得团团转，要不是鄂婉拦着，差点去求太后垂怜。
愉妃也着急，捏着帕子说：“这事娘娘不方便出面，臣妾去求皇上。”
这会儿小九玩累了，已然睡着，五阿哥抓着那只不知从哪儿冒出来的法螺，对鄂婉说：“贵娘娘，大喇嘛遇害那日，儿臣过来跟九弟玩，并没见过这只螺。”
两个大人还不如一个小孩子，见五阿哥跟自己想到一起去了，鄂婉抬手摸了摸五阿哥的头：“永琪真聪明，贵娘娘也正在想这只螺的出处。”
正如五阿哥所说，大喇嘛出事那天，鄂婉也没见过这只螺。等到刺客被制服，皇上过来同她说起事情原委时才出现，好像是藏在炕桌底下，被小九猫腰拿出来的。
这只炕桌从她住进来就没换过，一直摆在外间的大炕上，鄂婉问过洒扫的宫女，并没人见过这只白螺。
刺客出现那天，皇上将人带出院子，她跑去找傅恒搬救兵，短暂地离开了一会儿。
她离开的时候，明玉和愉妃在配殿休息，五阿哥和小九在屋中玩耍，鄂婉问身边服侍的：“皇上把刺客带走之后，我出去了，娴妃在做什么？”
如果没记错的话，当时娴妃也在院中。
鄂婉出去的时候，留了慎春和靖秋看家，靖秋回忆了一下说：“娴妃没有立刻离开，她说帕子落在屋里了，回去取了一趟才走。”
慎春点头：“娴妃进屋时，九阿哥饿了，奴婢吩咐人去端点心，一转眼便没人了。”
联想到那日在太后面前，玉屏和娴妃迫不及待的表现，以及大喇嘛出事那夜的搜宫由娴妃主持……鄂婉才将整个事件的逻辑关系理顺。
好一招顺水推舟，将计就计。
恰在此时，院中响起请安声，皇上来了。
鄂婉捏了捏帕子迎出去，膝盖还没弯一下便被皇上扶起，任由皇上携了她的手进屋。
愉妃带着五阿哥跟着出去，又跟着进来，寸步不离，随时准备替九阿哥求情。
皇上进屋便问起小九，得知他玩累了睡下，什么也没说拉着永琪问起功课，勉励他出门在外，也不要放松学业。