鄂婉照例赏了封红，跟着前来接引的宫女去往长春宫。
长春宫与三百多年后相比小了不是一点半点，仍旧是黄琉璃瓦歇山顶，面阔五间，砖瓦却新得很。殿前铜香炉升起袅袅白烟，院中不时有宫人往来，井然有序，忙而不乱。
如果说在内务府围房居住的半个月，让鄂婉对皇宫有了深刻的认识，那么踏进长春宫的那一刻，她才找到一点身为妃嫔的感觉。
往后数十年，她都会困在这金丝编成的牢笼里，抬头是四角天空，低头是后宫不见底的深渊。
跪在书房的金砖地面，鄂婉按规矩给皇后行跪拜大礼：“嫔妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”
私下练习了无数遍的吉祥话，在此刻忽然变得无比真实。
“起来吧。”
皇后穿了一件家常的半新袍卦，烟紫色衬得皮肤有些苍白，苍白到近乎透明。
七年前，在绛雪轩，鄂婉偷眼看过富察皇后，一时惊为天人。
如果说已故的高贵妃在后世可以媲美娱乐圈中的大花小花，那么富察皇后更像是那些被顶级大佬私藏在家中，不肯轻易示人的贤妻。
看见她便会生出大清基业万古长青之感。
如今再见，富察皇后却给人一种气血虚耗，心有余而力不足的感觉，仿佛大清基业要不行了呢。
曾经被事业线摧残过，鄂婉斗胆瞄了一眼皇后的胸，可能是有了身孕的缘故，胸前起伏颇大。
鄂婉观察皇后的时候，皇后也在看她。
鹅黄旗装很适合眼前这个女子，映衬得肤白如雪，目若点漆，漂亮的杏仁眼正一眨不眨地盯着……自己的胸？
皇后低头看看自己的胸，又看对方的，含笑说：“七年过去，本宫清减了，你倒是丰腴不少。”
容貌身形越发像那个人了。
鄂婉自知失礼，赶紧收回目光，再不敢乱看，只低头盯着自己的鞋尖：“智者忧，能者劳，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟。”
皇后被逗笑了，最近糟心事太多，难得展颜：“你心思倒是巧。”
皇后一笑，书房里的气氛顿时变得融洽。不知是不是错觉，鄂婉感觉屋里服侍的看向她的目光都变得充满善意了。
照例叮嘱完安分守己，好好伺候皇上之类的套话，皇后转而问起在内务府围房发生的事：“那宫女与你非亲非故，为何要冒险帮她？不知会得罪人么？”
鄂婉点头：“正如娘娘所说，嫔妾与她非亲非故，也知道帮了她可能得罪人，奈何嫔妾遇见了，实在做不到见死不救。”
余光瞄见皇后蹙眉，鄂婉大义凛然之后才说出心里的小盘算：“都说深宫似海，帝心如渊，嫔妾想要在后宫立足，身边必须有靠得住的奴才，才敢以性命相托。嫔妾斗胆，向皇后娘娘讨了绿枝来身边服侍。”
富察皇后细细打量鄂婉，舒眉展目说：“锦上添花易，雪中送炭难。你救过那宫女两次性命，她必然对你结草衔环。难为你年纪不大，竟有如此成算。”
鄂婉欠身：“多谢娘娘成全。”
“你的盘算，为何愿意向本宫说起？还说得这样明白。”富察皇后追问。
鄂婉再次跪下，真诚道：“娘娘也说雪中送炭难。嫔妾在绿枝危难之时，救下她的性命，娘娘对嫔妾又何尝不是。”
第22章
鄂婉救下绿枝，等于狠狠得罪了舒嫔。
舒嫔因她被降级，心中不可能不怨恨。
纳兰家先后有两代人管过内务府，虽然在本朝有些没落，奈何破船还有三千钉，想让她这个平平无奇的小答应消失，应该不费力气。
这时皇后娘娘向她伸出援手，将她接进长春宫暂住，不亚于雪中送炭。
富察皇后的心思向来绵密，有时候连皇上也猜不出，不成想竟被眼前女子一语道破。
“你救绿枝，是为了找个牢靠人，本宫救你却不是。”富察皇后有意考考她，看看刚才的应对是偶然，还是她真有这样的智慧与手腕。
鄂婉被宫女扶起，在另一个宫女搬来的绣橔上坐了三分之一个屁股，谢过皇后赐座才说：“嫔妾母家与皇后母家有亲，请托皇后照拂？”
富察皇后含笑：“不全是。”
“总不会是傅恒来求过娘娘了吧？”鄂婉试探着问。
富察皇后深刻感受到了对方的赤诚，并为之烦恼：“也有，但出了长春宫不许乱说。”
鄂婉受教点头，胆子又大了一些，站起身说：“嫔妾愿为皇后马前卒，为皇后鞠躬尽瘁，死而后已。”
富察皇后被气笑了，拉起她的手说：“大喜的日子，何苦自己咒自己。”
正如对方所说，她的母家与自己母家有亲，两边走动频繁。她与傅恒又熟识，从小一起长大，知根知底。
鄂婉对自己坦诚，皇后也没必要再试探什么，平白伤了人心。
“后宫一皇后，一贵妃，三妃，六嫔，维持了很多年。”
说到这里，皇后抚一抚微凸的肚腹：“年初贵妃薨了，原来的娴妃和纯妃进位为贵妃，嘉妃怀有身孕，晋封也是早晚的事。等嘉妃也升为贵妃，后宫便是一皇后三贵妃的局面。”
贵妃与普通妃位仅有一字之差，却是云泥之别。
康熙朝的贵妃，无一不是功勋世家之女。雍正爷亲封的贵妃只有两位，一位是他的毕生挚爱年贵妃，另一位则是当今的生母熹贵妃。
不是家族有功，便是生育有功。
及至本朝，准确点说是高贵妃薨逝之后，贵妃之位就变得有点不值钱了。
奈何再不值钱，也是贵妃，距离中宫之位只有两步之遥，难怪皇后吃心。
鄂婉是从后世穿来的，自然知道这三位贵妃之中，确实出了一位皇后。
便是历史上著名的断发皇后，辉发那拉氏。
富察皇后三十几岁再度遇喜，是典型的高龄产妇。怀孕之后，相伴十几年的高贵妃骤然薨逝，心情难免郁郁。
乾隆皇帝嘴上说着爱重皇后，想要嫡子，却在皇后孕期一口气晋了两位贵妃，在她心上捅刀，说句凉薄都算委婉了。
同为女子，鄂婉很能理解皇后的心情：“嫔妾人微言轻，娘娘有什么要嫔妾做的，尽管说。”
富察皇后早有用她之心，今日试探过后颇为满意，也没藏着掖着：“本宫要你去争贵妃之位。”
就是打造第二个高贵妃的意思，与鄂婉进宫的初衷正好相合。
有了皇后这个超级奶妈，鄂婉很快在长春宫的西配殿承禧殿住下。
承禧殿也是黄琉璃瓦歇山式顶，前出廊，廊下立红柱，朱红门窗。门窗采用步步锦支窗，窗格图样精巧，取“步步高升，前程似锦”之意。
暗合了皇后娘娘对她的期许。
屋中两室一厅，日常起居宽敞明亮，鄂婉很是满意。
慎春带她逛了一圈，不甚热情地介绍：“此前魏贵人在这里住过，很得皇后娘娘抬举，奈何一朝得宠便忘了本。但愿小主能记得自己今日说过的话，不要再让皇后娘娘伤心。”
原来嘉庆帝的生母，历史上大名鼎鼎的令妃也在长春宫住过。
鄂婉接收到信息的同时，也接收到了来自皇后身边最得力宫女的警告。
从见到慎春开始，她就一直盯着自己的脸看。鄂婉以为自己脸上有什么不妥，照过妆镜并未发现。
慎春对她莫名其妙的敌意，与魏贵人的忘恩负义有关，好像也与她这张脸有些联系。
忽然想起伯祖父对她蜜汁自信的评价：天生丽质。
鄂婉见识过乾隆皇帝后宫的颜值水准，原主这张脸顶多算是中上之姿，而慎春在长春宫当差，环肥燕瘦什么样的美人没见过，不至于忌惮她的美貌到这种程度。
晚膳才摆上桌，就听外头通传皇上来了。
鄂婉假装没听见，皇上来了也是去看皇后，她要争宠也不能跟皇后争，毕竟人家才是正头夫妻。
而且长春宫的晚膳格外诱人，尤其那道火腿笋丝汤。火腿肥瘦相间，笋丝青碧油亮，汤色浓郁，香气扑鼻。
“小主，奴婢身子大好了，由奴婢服侍小主用膳吧。”绿枝在鄂婉安置好之后，也被长春宫的人接来。
鄂婉给她改了名，叫寿梅，取长寿之意。
“你回去躺着，让玉棠服侍我就好。”鄂婉示意玉棠将寿梅扶回屋去。
玉棠是皇后拨给她的小宫女，今年十三岁，生得圆满可爱。鄂婉也给她改了名叫玉棠，寓意富贵，金玉满堂。
玉棠领命而去，又匆匆返回，喘着气说：“小主，皇后娘娘让您过去给皇上请安。”
鄂婉看了一眼桌上冒着热气的火腿笋丝汤，恋恋不舍地由玉棠扶着去了正殿。
彼时帝后正在用膳，鄂婉肚子饿得咕咕叫，还得依着皇上的意思，站在旁边布菜。
在她的肚子叫到第N声的时候，皇后娘娘看不下去了，温声对皇上说：“可怜见的，皇上让鄂答应回去用膳吧。”