继慎郡王也“病”倒之后，傅恒站出来说：“皇上，臣不才,毛遂自荐给贵妃娘娘做册封使。”
傅恒如今是一等忠勇公、领侍卫内大臣、协办大学士，军机处首席大臣，加太保衔，是当之无愧的朝廷栋梁，权倾天下。
由他出面做册封使，莫说贵妃，便是继后也当得，可比那些世袭罔替的王爷体面多了。
乾隆看看傅恒,没说行也没说不行。晚上去咸福宫，把这事跟鄂婉说了,并询问她的意思。
鄂婉早听说了没人愿意给她做册封使的事,还听说张党中人对此意见极大，甚至有御史上书反对。
她要的是皇上的宠爱，或者说是皇上这个人，其他神马都是浮云,册封只是过程，并不重要。
再说皇上是什么人，他想做的事有哪一件是做不成的，鄂婉不着急，一点也不着急。
可在风口浪尖上，傅恒忽然冒出来，鄂婉就有点着急了：“后宫不得干政，皇上定吧。”
乾隆默默听着心声，听到最后，心中蓦地涌起一阵感动。
不是他在感动，是鄂婉。
感动傅恒肯为她出头么？
她与傅恒本来青梅竹马，如果不是自己棒打鸳鸯，她恐怕早已是傅恒的福晋了。
所以自己为什么要告诉她，让她为别的男人感动，乾隆破天荒有点后悔。
“傅恒也老大不小了，请皇上再给他指一门亲事吧。”鄂婉添了一勺白檀在香炉里，整个人被烟气笼罩，看得并不真切。
乾隆忍不住伸手去摸她的脸，隔着炕桌没摸到，她便朝前倾身，将脸放在他手心，轻轻蹭着。
“好，朕答应你，给傅恒指一门好亲事。”他听见自己说。
翌日，傅恒的奏折已然递上来了。奏折里说得很明白，婚姻大事父母之命，媒妁之言，富察家为他选定了瓜尔佳氏的姑娘做福晋，他没有异议，请旨赐婚。
想到鄂婉昨夜对自己说的话，乾隆再看傅恒的奏折，心情复杂。
“瓜尔佳氏的那个姑娘你见过吗？可喜欢？”他问。
傅恒点头：“已经相看过了，人很端庄，各方面都好。”
皇上赐婚可免去民间嫁娶的复杂程序，尽快成亲，傅恒要成亲的消息还是明玉带给鄂婉的，同时明玉还带来了一个晴天霹雳。
“你说什么，佛诞日太后要带我去永安寺礼佛，直到万寿节才能回来？”
鄂婉穿来十几年，礼佛倒是不怕，可让她一口气吃好几个月的素斋，她只想说：“臣妾做不到啊！”
“不怕没好事，就怕没好人。”
明玉叹口气：“太后再慈和也架不住总有人在耳边念叨你狐媚惑主，你没资历，配不上贵妃之位。”
鄂婉一听就知道是谁在背后阴她了：“我没资历，她还没儿子呢，不也坐过贵妃之位。五十步笑百步罢了。”
说起儿子，鄂婉不免有些担心：“小九才学会翻身，我实在放心不下。”
她人在宫中，娴妃就敢暗地里给她使绊子。若她跟去永安寺礼佛，一走几个月，娴妃借着协理六宫的机会，还不知会怎样对付她的孩子。
说话间，乳母抱着小九进来了，小九看见鄂婉就扑，非要她抱，赖在她怀里起腻。
快三个月的小娃娃，大鲤鱼似的不老实，鄂婉几乎抱不住，要明玉搭把手才算抱稳。
鄂婉这边才抱着他坐在炕上，小九又转头去看明玉，一直盯着她看。
“小九，看什么呢，没见过美人啊？”鄂婉狠狠在儿子脸上亲了一口。
屋中众人都笑，却见小九一个饿虎扑食，伸手拔下明玉发髻上的点翠步摇，动作又快又稳又准。
然后拿到嘴边，要啃。
鄂婉：高度怀疑饿死鬼投胎。
看见什么好东西都想拿过来啃一啃，上回相中了皇上明黄的辫穗，抓住皇上的辫子不放，还揪断了几根头发，吓得身边伺候的乌压压跪了一地。
鄂婉也抱着儿子跪下请罪，皇上却不在意，让众人起来之后还笑着夸小九身子强健，手脚有力。
这回*轮到明玉，发髻松散了也不生气，只拦着不让小九吃那步摇，嘴里不停夸奖：“咱们九阿哥真有劲儿，眼神也好，胃口也好，是个有福气的。”
福气没看见，鄂婉只看见了脾气。九阿哥攥着步摇吃不到嘴里，气得拿小脚踢明玉，不哭却哇哇大叫，额角很快鼓起一根青筋。
盯着那条眼熟的青筋，鄂婉唇角抽了抽，她这是生了一个复刻版的皇上出来啊。
不是温文尔雅的宝亲王，而是言出法随、乾纲独断的乾隆帝。
明玉苦恼地阻止小九把步摇塞进嘴里，一个乳母抱着小九乱踢的萝卜腿，又有一个保姆拿着拨浪鼓在旁边分散注意力，都没办法平息他的怒气。
看得鄂婉手心发痒，才要动手教训，忽然福至心灵对明玉说：“你亲他小脸试试？”
明玉倾身在小九脸上轻轻亲了一口，小东西仿佛被人按下了暂停键，也不踢了也不闹了，咯咯笑着松开手，将点翠步摇扔了，张开小胖胳膊要明玉抱。
明玉受宠若惊地看了鄂婉一眼，将雪团子似的小九抱在怀里，小九在她怀里也不老实，扭来扭去地示意明玉亲他。
鄂婉：复刻版石锤了。
明玉进宫四年，哪怕因为鄂婉的关系有些侍寝的机会，依旧不甚得宠，更不要说生育了。
从前九阿哥软软的，明玉并不敢抱。如今抱在怀中，亲着小脸蛋，心都要被萌化了。
“你要是不放心，把他交给我吧。”明玉说出这一句时自己都被吓到了，却并不后悔。
小团子太可爱了，怎么亲都亲不够。
鄂婉：好吧，尽管脾气差，照样人见人爱，也是复刻上了。
见明玉发髻快散了，身上的旗装也被小崽子折腾得皱皱巴巴，鄂婉让乳母把小九抱走喂奶，这才对明玉说：“你肯带他，我还有什么不放心的。只是明玉……你就没想过自己生一个？”
鄂婉进宫争宠别有所图，明玉却是一心爱慕皇上的，若能生个孩子出来，哪怕是个小格格，也算终身有靠了。
况且她这一走，几个月后才能回来，与其把皇上让给娴妃和魏贵人之流，倒不如成全了明玉。
那日听娴妃挑拨，明玉心里也有些不好受，可她知道鄂婉争宠不是为了自己，也知道鄂婉肩上的担子有多重。
今年的宫宴上，内阁大学士张廷玉向皇上请辞，被皇上婉拒，后来言语有些失当，直接被皇上赶了出去。
当年鄂、张两党相争，何其惨烈，明玉尚在闺中都有耳闻。对活着的张廷玉，皇上的态度尚且如此，更不要说死了的鄂尔泰了。
鄂尔泰死后，皇上对鄂党的清算从来没有停止，若非西南乱了一回，朝廷还有用得着鄂党的地方，恐怕早就一网打尽了。
除了皇上针对鄂党，张党也没有停止对鄂党的蚕食和迫害。两党互相倾轧多年，手上都有对方的人命，不可能因为鄂尔泰的死和鄂党被削弱握手言和，只会上演大鱼吃小鱼的戏码。
张廷玉历经三朝，门生故旧遍布朝野，对鄂党的打压绝对是全方位的，西林觉罗家首当其冲。
不然西林觉罗家多人入仕，却都被调离要职，只鄂津在西南战场上豁出性命，才勉强突出重围，想要再进一步像傅恒那样转到文官行列，难如登天。
眼下党争虽然结束了，但各方势力对西林觉罗家的围剿才刚刚开始，正是有怨报怨有仇报仇的时候。
以上这些，都是傅恒托人带给她的消息，同时传过来的还有两句话：“贵妃肩上的担子太重，咱们不帮她，还有谁能帮她。她只能争，也只能赢，没有退路。”
受这两句话感染，明玉会错了鄂婉的意，拉起她的手说：“婉儿，你放心随太后去礼佛，我留下替你固宠。”
在自己有孕，或者刚刚生产完，不方便侍寝的时候，适时推出一个低位妃嫔拢住皇上的心，为今后自己复宠做好铺垫，是宫中高位妃嫔惯用的争宠技巧。
连先皇后也不能免俗。
但鄂婉以为，她不需要。
即便需要，也不会利用明玉。
她反握住明玉的手：“我不需要你为我固宠，我只是看你对皇上有情，想要成全你罢了。若是运气好，能生下个一儿半女，也算终身有靠了。”
总比年纪轻轻整日泡在寿康宫，伺候太后，被娴妃排挤霸凌要好。
明玉闻言红了眼圈，终于明白傅恒为什么还肯对鄂婉好，不是傅恒好，而是鄂婉她值得。
可想起侍寝时的尴尬，明玉难过地别开眼：“是我没福气，每次都很疼，不能让皇上尽兴。”
皇上是老司机了，床上的花样只比她少一点，体验感非常好，怎么会疼？
“是不是你太紧张了？”鄂婉不放弃，想到一种可能。
明玉摇头，旋即诧异地看向鄂婉：“怎么，你不疼吗？司寝嬷嬷说皇上……总之侍寝过的妃嫔没有不疼的，端看谁能忍。”