“我没有这么想！”李貌急切道。
文森特又笑了笑：“不过我看人的眼光不会错的，小玫瑰，你很厉害，虽然乔治，佩妮也很厉害，但是你的厉害和他们不一样，和任何人都不一样，作为你的哥哥，我很为你自豪。”
哥哥……
李貌张了张嘴，喉咙里像塞进了浸湿的棉布，胸膛软作一团，却什么也说不出来。
文森特拍了拍手：“好了，接下来，让我把这个好消息告诉艾米莉和卡尔，他们一定会非常高兴！”
云朵状的传信鸽从他的掌心振翅飞了出去。
*
当天晚上，涟漪城堡外，无风也无语。
夏日的尾巴，余热被夜色冲淡。夏虫没了踪影，窗外静谧无声。
李貌睡得很沉。
她在梦里，见到了久违的乔治。
奇怪的是，她在梦里的时候，十分清醒地意识到她自己在做梦。
四周是白茫茫的一片，仿佛是阿雅顿的校园，又仿佛不是，枯枝凝结的图书馆大门，向外大敞着，油墨和枝干的熟悉气味扑面而至。
她缓缓地穿过无人的走廊，沿着吊顶的旋转楼梯拾阶而上，在楼梯最高层的平台见到了乔治。
身穿黑色法袍，领口跳跃火焰的乔治艾略特。
他的金发一如既往的耀眼，他的脸上带着和煦的微笑。
李貌如同往常一样地和他打招呼：“乔治！”
乔治笑容深了一些：“好久不见，罗茜。”
明明是在做梦。
李貌听见她自己以冷静的语调问道：“你怎么会在这里，会在我的梦里？这是什么新鲜的法咒么？”
乔治慢慢地向她走来，他湛蓝色的眼睛似乎盈满了波光：“为什么是法咒，难道不能是你太想我，因此梦见了我？”
“也有可能。”她听见自己闷闷道。
乔治轻声而笑，说：“恭喜你，小玫瑰，你很了不起，我没想到魔种根本不是你的对手。”
魔种！对了，魔种！
李貌渐渐蹙眉：“它们？它们是怎么来到了阿雅顿？它们不是只在北方出没么？”
乔治淡淡道：“教廷失去了两根权杖，大概支撑不了太久。”
“两根权杖？先前不是只丢失了一根么？”现在变成两根了？
“北方送来的那一根在盖伦就消失了。”
“什么？”李貌惊讶万分，顿了顿，迟疑道，“又，又是狼人么？
乔治不答反问：“你最近似乎过得不错？”
李貌拼命摇头：“我过得不好，我每天都在想，想尽快去神都。”
“你比我想象得有天赋，你晋升高阶，快得不可思议。”
李貌心头一跳：“不，也不算什么，艾玛姑妈当年比这快多了，我想，这大概是斯图亚特的天赋？”
“是么？”乔治听上去不以为然。
李貌忙不迭地点头，即便在梦中，她也希望乔治能够真正地相信她。
“我想这的确是不错的天赋，成为高阶魔法师以后，乔治，你知道么，我真的高兴极了，因为这样一来，我就可以去神都，去神都找你了。”
乔治终于走到了她的身前。
他领口跳跃的火焰如有温度，比他的体温更为炙热。
李貌的脸颊仿佛被火焰照亮，滚烫。
她情不自禁地想倒退半步。
“你紧张么？”乔治忽然问道。
李貌下意识地摇头：“不，当然不。”
乔治抬手按住了她的肩膀，像是火焰，落到了她的脖子上，肩膀上。
他的气息越来越近，李貌不由地紧紧地闭上了眼睛。
他额前的头发碰到了她的额头，宛如小小的昆虫翅膀，痒痒的，擦过她的脸颊。
唇上仿佛也落下了温热的火焰。
这是一个非常温柔的亲吻。
滴滴滴。
闹钟的声音准点在早晨六点响起。
李貌猛然惊醒，急促的呼吸渐渐平息。
她一个鲤鱼打挺，从床上翻身而起。
她真是做了一场梦？梦见了乔治？
还是乔治到了她的梦里？
要真是做梦的话，她是不是也太……
李貌脸红心跳了小片刻，正准备穿鞋，忽然发现手边摸到一块凉凉的，硬硬的，物件。
她扭头一看，是一条银色的项链上，下端挂着椭圆形的银壳吊坠，状若水滴。
这是什么东西？
李貌好奇地提起银色的项链，将那吊坠捏在手心。
银壳的椭圆吊坠，可以从中间捏开。
她轻轻一捏，吊坠便从细缝弹开，露出了其中的照片。
是一只蜗牛。
银色的，熠熠发光的项链的吊坠里竟然是一只蜗牛的照片。
李貌：“……”
好吧，她大概可以确定昨晚不是一场梦。
她又低头看了看吊坠里的蜗牛。
好吧，她承认，看久了之后，蜗牛有一种怪诞的可爱。
她摸到了床头柜上的手机，顺势给乔治发了一条短信：谢谢你了。愿神眷顾你。
乔治回复得很快：不客气。愿神眷顾你。
*
得知李貌晋升高阶魔法师，并且得到了艾略特与劳博特罗的举荐，艾米莉和卡尔隔天就送来了一个巨大的包裹。
里面是李貌平时爱吃的零食，艾米莉烤的巧克力饼干，以及一件华丽的红色的连身长裙。
长裙背后垂坠腰带，丝滑的缎面流光，是一件极其华丽的裙子。
包裹中附信一封：
亲爱的小玫瑰，
首先衷心的祝福你，你能够晋升高阶，我想，肯定不容易，尽管你什么都没有说过，可是我们可以想象得到，你要经历的恐惧和付出的代价，妈妈和爸爸都为你骄傲，你做得很好，非常出色。我们为你准备了一些礼物，但是千万不要误会，不是因为你晋升高阶，或者拿到举荐信，我们才送你这样的礼物，我们送来这些东西，是因为我们爱你。
无条件的爱你！
PS.希望你和文森特周末能回家一趟，我们一家人可以好好吃一顿饭。
卡尔会特意去挑选牛肉，做烤牛肉吃。
PPS.红裙子，特意为你挑选的，希望你喜欢，原本打算等到你毕业那天送给你，可是卡尔说，眼下的你大概离毕业也不远了，不如早点给你。
上一次的黄裙子，你穿上去也很可爱，但是是妈妈的旧裙子，我想你也应该拥有一条自己的新裙子。
永远爱你的艾米莉和卡尔。
PPS.顺便向文斯问好。
李貌将红裙子收进了衣柜，把零食和点心分给了文森特。
两人计划周六一早开车回家。
然而，周六一早，李貌却被霍尔克叫到了办公室。
文森特要先去镇里替艾米莉买东西，她只好坐晚一点的火车回家。
文森特又问了一遍：“你确定我不用等你么？”
“不用了，你还是先回家吧，我们在家里见。”
文森特耸耸肩，没再坚持，开着他的银灰色甲壳虫小汽车先走一步。
霍尔克的办公室里坐着一个记者，魔法周刊的实习记者。
李貌一进门，她就激动地站了起来：“斯图亚特，我们又见面了！”
是她，先前写过《一个勇敢的中阶魔法师的非凡历险》的实习记者。
“今天又要采访你了！你太了不起了！”
李貌一哽，霍尔克已经满面堆笑道：“没错，斯图亚特是我们阿雅顿学院出色的学生！”
她硬着头皮坐了下来，好在，采访只进行了一个小时，主要是围绕她成为高阶魔法师以及之后报考神使的志愿展开的。
采访到最后，实习记者的眼睛闪闪发光：“哇，主教艾略特，劳博特罗教授，斯图亚特果真名不虚传，你们不愧是古老的，虔诚的家族。”
李貌只得抿嘴而笑。
“过几天，我就会把初稿发给你，当然，我也会发给院长您。”
“谢谢。”霍尔克笑答道。
对于阿雅顿来说，这是一次不错的宣传机会。
李貌也道了谢。
从霍尔克的办公室出来，天空飘起了小雨。
李貌先回了涟漪城堡拿了度过周末的行李，然而往火车站的方向走去。
走到半路，天空中一只水做的传信鸽俯冲而下。
李貌认了出来，是卡尔的传信鸽！
鸽子焦急地开口，卡尔的声音又急又快：“小玫瑰快去城里的医院，文森特出了车祸进医院了！”
车祸！文森特！
李貌心头狠狠一沉，迅速调转方向，朝医院的方向奔去。
她正准备念浮空咒，加快速度，一只黑色的飞蛾，飞到了她的耳边。
一道陌生的声音说：“好了，罗茜斯图亚特，这下我终于能够得到你的回音了么？你自愿为魔法教徒会，向神献祭，却又反悔，你以为这样就没事了么？斯图亚特，你太天真了。”