崔沅颇是无语,支支下巴：“那边有个亭子。”
二人走过三折画桥，从那开得蓬勃烂漫的木芙蓉后转了出来。
只见走在前头的祝榆明显愣了下，“嗬”的一声,语调含笑：“崔府的婢子，如今都这般貌美吗？”
崔沅原本垂着的眼皮，掀了起来。
叶莺原本坐在凉亭石凳上看鸟儿在花丛中上上下下，眉眼神情皆放松。当下忙起身，对着二人一福——她虽听说过，却是不认得祝榆的。
但看对方衣着服饰，以及崔沅亲自相陪，还离开了竹苑到这园子里来游逛的举动，她也猜得到对方身份要紧。
至少上一次那王爷模样的贵客来时，崔沅可没有这样陪着逛园子。
听见祝榆的调侃，想不到还是个风流的。她将头一垂，有些不知所措。
崔沅的目光落在她那绕了好几个死结的裙带子上。
堪比身侧的木芙蓉花朵还大的一坨绳结，因着福身的动作摆动，格外明显，颇有些可笑。
祝榆显然也注意到了，稀奇道：“这丑玩意儿莫非是上京近来时兴的花样？你上前来，让我瞧瞧。”
叶莺知道被打趣了，将那裙带子捏在手里，解也不是，只好往后藏了藏，红着脸唤了一声崔沅：“长公子……”希望他替她解围。
她这人闲着发呆或思考事情的时候，就会有许多无意识的小动作，譬如剥死皮，若是没有死皮，手边但凡有些什么，都会沦为她霍霍的对象。
崔沅颔首，瞥一眼石几上的鸟笼，问：“毛毛跟豆豆呢？”
叶莺伸手一指，两只雪白的鹦哥不知何已站停在了树枝上，歪着脑袋打量三人。见崔沅看过来，发现了它们，豆豆率先俯飞下来，盘旋降落在了崔沅的肩膀上。
月白的袍子因此被踩出了两个爪印，小鸡似的。
祝榆目光在他跟叶莺之间来来回回，恍然大悟：“这便是你养的那两只鸟！那这貌美小娘子，也是你院中人了”
崔沅瞥去，将他后半截话给堵在了嘴边。
祝榆到底收敛了些，笑道：“我道瞧着面善呢。行了，这遛鸟的活儿你家公子接了，小娘子，歇着去吧！”
叶莺看崔沅。
崔沅点点头。
她这才再一福身。
走出好几步，还能听见背后传来那人揶揄的声音：“你这家伙，身边放了这般如花似玉的小娘子，方才我还道你是铁树开了花，竟还成日对人板着张脸，真是暴殄天物……”
崔沅凉凉地扫了他一眼。
他这好友，在边地呆得久了，性子确有些不羁。
“上京不比雁郡，礼法森严，收起你那些不正经。”
说罢，提脚走进了亭子。
肩上的豆豆扑腾着飞了起来，犹在学舌：“不正经！不正经！”
祝榆“嘿”的一声。
祝榆难得回来，中午的时候，自是要留下用饭。
但见食案上，一桌很是热闹的菜席，既不单有北菜，也非时兴南饭，五花八门摆满了食案，倒是将祝榆给唬住了。
又是吃螃蟹季节了，崔家太夫人就很喜欢用蟹肉馉饳，是以每年这时候，采买的管事天天都会挑一筐子大湖蟹回来。
竹苑今天晌午也有螃蟹，却不是外头时兴的蟹酿橙、洗手蟹之类，而是将蟹蒸熟了，把肉跟黄都挑出来，包成玉尖面的样式，里头还灌了汤汁子，筷子拎起一个，鼓鼓囊囊的，极香。
除了蟹，也有似翡翠圆子、玉蝉羹、水晶脍这样的精致漂亮菜，应是怕祝榆从边地回来一时吃不惯京中的饭食，还有粉煎骨头、东坡肉这样直白敞亮的肉菜。
汤是清炖鸭子汤，上头飘些枸杞葱末，红绿相映着，很是好看。
当然，毋庸置疑，也很好喝。
崔沅正襟危坐，袖子端庄地垂落膝上，秉持着食不言，夹菜咀嚼的动作也十分优雅。相形之下，一脚支起，一脚直伸出去的祝榆就显得分外随性了。
祝榆尝过一块粉煎骨头：“好嫩猪骨！外衣香脆。”
又尝一碗鸭汤，清清淡淡，好喝。
“君家厨娘手艺见长啊，还是换了人不成？”
桑叶笑道：“祝侯爷不知，今日这桌席面是咱们院里自己人整治的。”
祝榆一副“我就知道”表情，笑着夹了块鱼，又开玩笑道：“这么好的鸭汤，再看看你家公子，吃得没滋没味儿，简直五味不辨，败兴！不若将人给了我，也不算辱没这厨子。”
崔沅脸色有些黑。
对方又嫉妒道：“美婢又美食，你这过得什么神仙日子？哪有病人该有的模样？亏我还记挂你，养着伤呢还去观里给你烧香，合着可怜的是我。”
崔沅很不想让他继续方才的话题，顺势反问：“怎么伤了？”
说到这事儿，祝榆“嗤”了一声。
“巡城的时候捉着了几个北凉细作，一不当心被那人身上藏的袖箭划了下，口子不深，只是那箭上毒着实有些烈，差点去见了我爹。”
崔沅停下筷子看他。
祝榆还以为他是担心自己，一挥手道：“早便好了！小事，没与你们说便是怕你们多想，行了……”
崔沅打断他：“若我记得不错，雁郡的太守是何氏族人，何襄？”
祝榆：“……不错，一个旁支子弟，算是何庐的堂兄。”
“酒囊饭袋罢了，你问这做什么？”他奇怪。
崔沅又问：“细作几人？”
祝榆想了想，“那日之后搜城，找出来的约莫有十人，其余小镇子上也有零星数人。”
崔沅长指敲着桌板。
“边陲重地，又有宣威军镇守……”
他道，“北凉人生得鹰目高鼻，与我朝大不相同，你说这么多细作是如何混进来的？”
原本就觉得有些不对劲，却想不出具体原因，经他一点，祝榆的筷子掉在了地上。
桑叶早*在崔沅问细作的时候就退了出去，这种机要，她们是万万听不得的。
祝榆自己俯身将筷子拾了起来，端正坐姿，肃容道：“你有什么想法？细说。”
这顿饭两人吃了近一个时辰，外人看来，绝对是相谈甚欢。
叶莺已经知道了祝榆的身份，禁不住问桑叶，“桑叶姐姐，你可知公子与祝小将军是怎么识得的？”
实在是太不搭了呀！
性子天差地别，又一文一武。
桑叶笑道：“祝夫人与咱们娘子是挚交呢，两位公子可以说打娘胎里就认识了，情分自然不一般。”
她掩口悄声：“当初两位夫人还有意结亲来着，谁料两个都是公子，遂互相认了干亲。”
叶莺好奇：“公子是兄长吗？”
桑叶摇头：“祝小将军九月的生辰，比咱们公子稍长三月。”
叶莺“咦”了一声。
也就是说，公子十二月的生辰，是冬日里出生的呀？都说冬至将近出生的小孩子聪明，瞧这不是。
又觉得好笑，做兄长的不羁，弟弟却是板板正正，完全反着来了。
桑叶见她这样仰头与自己说话，怪是可爱的，忍不住伸手在她头上胡撸了一把。
密谈完，祝榆一向有午憩的习惯，直接就在崔沅这书房外间的罗汉榻上躺下了，小眯了两刻钟。
门窗半掩着，午后的微风拂过竹林，声音舒缓，特别催人眠。
叶莺轻手轻脚地绕过屏风，用气音提醒崔沅：“公子……今日还没喝药呢。”
上午祝榆来了，两人光顾着逛园子去了，回来又到了晌午。
崔沅接过一饮而尽。
叶莺端着空碗，又蹑手蹑脚地走了。
便是这么做贼似的，祝榆还是醒了，醒来后舒展着肩颈在屋子里踱步，一边道：“你这儿睡不安稳，还是我那张大床舒服……”
他一边踱到了书房，才彻底清醒过来，睁开眼见这间平素清冷，铺陈简单的小书斋里，比之从前多了一张小小书案，就摆在崔沅那一张宽敞的紫檀书案对面。
一大一小，雕花、材质都是一模一样的，文房四宝也是一式两份。
“哟，什么时候这么有耐心了？哦，你二叔家二郎要下场了吧？啧啧，这一笔字……”
他拿起了桌上的字纸册子，打眼一扫，随后发现了什么般，怪声起来，“这不对吧？不对吧？”
“我还当是人家二郎，崔澧南，这分明是个姑娘家的字！”
崔沅来不及制止，只能眼睁睁看着祝榆对着那张他批阅过的小楷翻来覆去地研究。
祝榆边看边啧，尔后一把将纸拍到他面前，笑眯眯道：“来，交代交代，怎么一回事？”
不想看见他烦人的笑脸，崔沅抿了抿唇，将目光落在叶莺的字迹上：“……并非你想那样。”
“我想的哪样？”祝榆不吃他这一套，含笑，“我不过是说这字是姑娘写的，我还说什么了？”
“还是你要睁眼说瞎话，说这一笔簪花小楷，的的确确是出自崔二郎之手？”