叶莺拿来隐囊、垫子，将坐榻铺得软软的，又在她腰后的位置垫了一个，然后从箱笼里取出条新月事带给她，再替她关门。
白术先检查了衣裳，好在刚来，裙上没沾，换好后，又坐着缓了一会儿，就听见叶莺敲门问：“白术姐，我拿茶炉煮了热糖水，这会给你端进来？”
白术这种大丫鬟，在后世怎么也是个女强人。她又是个利落能干的，有时候身体难受宁愿扛过去。
尤其是叫别人照顾公子，她不放心。
先前竹苑可不止这几个人，遣散了一批年纪大的，后来又发生一件事，守夜的丫鬟走神，没及时察觉公子夜里高热，差点耽误大夫诊治。
白术就火了，没用的人留着也是白养，把这些人打发去别的院子干杂活，竹苑人少些，却都是从小在公子身边到，用着放心。
重云个小孩都得又在书房伺候笔墨，又煎药提膳，她要操心事只会更多。
就有些熬坏了身体。
喝了叶莺煮的糖水，手脚回暖了，她谢了对方，又赶着回去当差。
白术走后，叶莺趁没人将荷包里的钱都倒出来，一数，竟有两吊子钱。
那方簇新的缎帕，绣工面料皆精湛，她也舍不得用，便好好地压在了枕头下面。待什么时候托外头的婆子替她拿出去当卖，少说也能换一两银子。
若说先前忽然做点心，是因为同病相怜起了恻隐心，今天拿到这些钱，她便更情愿叫这位金尊玉贵的长公子吃得好了。
晡食前，玉露忍不住打听下午白术寻她做什么。
同住一屋，有些事瞒不过她，叶莺却也不会什么都说，只道：“来问我还会什么点心，以后日日都要做了。”
经过今日，玉露也知晓拿送点心的借口见不上公子，不免抱怨道：“就说你多事，当初做什么点心？这下好了，又多个活！”
叶莺安慰她，“我来做，不用你忙。”
对方这才止了念叨。
叶莺是故意这么说的，若是按白术的说法，直接告诉她以后只要叶莺做，她说不准还会不平衡。
这就是语言的艺术。
玉露个小姑娘，这会只觉得她老好人，有些傻，若不是与自己搭伙，肯定被人欺负死。
夜里，旁人都睡下了，叶莺却背了个拿绳子缝的挎包在身上，趁夜出了门。
没有灯笼，她只能端个蜡烛在手上，循着香气一路摸到竹苑西墙下。
这里，开了一丛夜香。
此夜香非彼夜香，是在夜晚盛开的白色小花，香气清远，能入药、煲汤，对女子月事不调也有很好的效用。
不说赏不赏钱，叶莺是发自内心地喜欢和崇拜白术这种性格的人，她才比自己大两岁，放后世也就高中毕业的年纪，就能管理一大群人，还做得这样妥帖。
所以明日朝食，她打算给白术做一道“夜香花炖鸡子”，这才大晚上出门。
叶莺寻了块平滑的石头，倾些蜡油在表面，将蜡烛固定好。
一点豆大火光，摇摇晃晃，在浓重的夜色里格外显眼。
叶莺只寻那些嫩花头掐下来，费了不少功夫才装了半个荷包。
虽是晚上，夏夜的温度也不低了，叶莺忙上忙下还出了些薄汗，不过她沉浸在摘花里，也就没注意身后有脚步声动静。
直到那人离得近了，高大的阴影笼罩下来，遮住大半火光，她后知后觉地僵在了原地。
这绝不是个女子的身影……
竹苑里也没有成年小厮。
莫不是蜡烛招来了什么不干净的东西？
那一瞬间，叶莺的脑子里闪过无数看过的恐怖片段，起了一身鸡皮疙瘩。
第5章
月光被云层遮蔽，即便点着蜡烛，可目视的范围也只有脚下一片区域。
这一点微弱的火光，连鼠虫都驱不走，更莫说一个高大的男子。
叶莺只能祈祷对方是巡夜的小厮，看见这儿有火光，来瞧瞧罢了。
可是即便是小厮，碰见她孤身一女子，也是非常非常危险的。与邪祟相比，更可怕其实是心怀恶念的人。
就在她自己快要把自己吓晕的时候，对方主动开口了：“何人在那鬼祟？”
听着倒没有恶意，但是这个声音……
叶莺有些诧异地回头，出声的是一个小小的书童，打着灯笼。瞧着只有七八岁，方才那稚嫩的童声，便是他了。
叶莺没有见过他。
既不是重云，便是长公子身边另外一个书童了。叶莺很快便猜到了他的身份。
那身后这人是——
长公子吗？
“姑娘是？”
叶莺的目光越过稚嫩的书童，落在那道清瘦颀长的人影上。
夜色太浓，火光幽微，不知是不是月神听见了她的心声，恰在此时从乌云背后探出头来。
入夜才盛开的夜香花，一直幽幽地散发着香气。月色清而冷淡，映在那人脸上，精致的眉眼仿佛也蕴着霜。
他垂着眼，并未插手书童与她之间的交涉。
风摇林动，满庭竹叶潇潇，他只站在那里，便让人无端想起《诗经》中的那句“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”。
叶莺有一瞬间的晃神，就这么直愣愣地看着，直到苍梧“咳”了一声。
她赶紧垂下头：“是……回长公子，我是前两日新来的厨娘，唤作莺儿。”
能叫苍梧这般提灯的，只能是深居简出的长公子了。
她打量崔沅的时候，崔沅也在审视她。
月色照亮少女的面孔，杏眼桃腮，娇嫩明丽，袅娜站在那里，就好似身后洁白的夜香花化成的精魄。绿色的裙是花萼，纤细脖颈，芙蓉粉面，水洇洇的眸子里，恰好便是集天地精华凝成露水。
清澈、明净，一如澄心斋后的那条小溪。
是个漂亮的小姑娘。
只额前那厚重齐整的刘海有些多余，也不知谁给她剪的，给好好的样貌添了股傻气。
崔沅也便没有计较她的失礼。
他微微颔首，没有上前，站在竹影里问道：“这么晚了，还在这做什么？”
崔沅不常宿在外院，今日是赶巧碰上了。
下晌未半时分，郎中来到抱朴堂为崔沅诊脉。
负责崔沅的这位郎中张峎，师承已致仕的御医院院正刘邈，在心肺这一门上，医术胜于宫中如今的御医许多。
对方自年前接手他的病脉，对他的情况心知肚明，只能治标，无法治本。
崔沅如今所吃药方、每旬一次的针灸，都是为了缓解骨痛之症。
张峎施针需得一时辰，待其走后，又过了一炷香，崔沅才转醒。
窗外天色已经近昏了，这时桑叶来问是否摆膳？每次郎中施完针，时辰都很晚了，崔沅干脆就歇在外院。
崔沅点点头，有些懒得说话。
刚施过针，身体排出了一些毒素，正是十分疲惫的状态。
他虚虚地咳了几声，桑叶赶忙来将窗扇阖拢。
抱朴堂与澄心斋一样，正房隔断出了三间屋子，从左至右分别为书房、正厅、寝居。另有一左一右两间耳室，一间用于收纳藏书，一间作为守夜婢女的歇脚之所。
崔沅用过晡食，无事可做，便将以前收在箱笼里的书翻了一下，这一翻，就看出来当初白术整理的不对。
“白术。”他唤完才想起来，白术下午告了假。
桑叶探身进来：“公子？”
崔沅道，“寻个晴日，将箱笼里的书摆出来晒，得重新整理。”
便这么继续翻了会儿，到了戌时，可能是下午昏睡了会，这会人反而精神，躺在榻上，就是睡不着。
崔沅披衣起身。
今晚守夜的是苍梧，困得靠在门上打盹，脑袋一点一点，啄米似的。
崔沅嘴角抽了下，没有笑出来，也没叫醒他，自己走到书房。
还没掌灯，目光就被窗外的火光给吸引了，追随着看去，看不清什么，只一点荧火微微，在这夏夜清风中摇摆。
崔沅盯着那火光看了一会。
府里的下人，卖身给了主家，就生是主家人，死是主家鬼。有家不能回，有亲不能孝。就连亲长的忌日，都得偷偷寻个没人的清静地方烧纸，不能叫主家发现。
崔沅这般想着，再看那点微弱火光，总觉得透着一股孤苦。
应不是竹苑的人。
他身边的人都是崔府的家生子，家中情况他都知晓。可谁又会大晚上专门跑到竹苑来祭祀呢？
崔沅刚走到门口，苍梧一下就惊醒了，揉着迷瞪的眼睛，“公子可是要喝水？”
“那有个人，”崔沅抬些下巴，“可看清是谁？”
苍梧也看见了火光。
他一个激灵，立刻寻灯笼点了起来，“公子不必理，我去把人赶走。”
心里骂道，这么大的园子去哪烧纸不好，跑到公子个病人面前来，这不缺心眼么！
崔沅却披了衣裳走在了前头。