“嗯？”关云铮俯身将那东西从人腰带上扯下来，“这是……”
看着像个寻常的香包，但里头捏着既没有填充的棉花之类，也没有别的物件，好像是空的，又好像……她皱眉思索着，又翻出乾坤袋，将二者放在两手中仔细感受着区别。
总觉得是同一种东西……
“好像是个空间法器，要不就用这个？”关云铮没感受出什么具体的差别，遂抬头询问同伴们的意见。
倒是楚悯伸出手接过那个“香包”，若有所思地打量了片刻：“这似乎是……芥子？”
叶泯和谭一筠闻言一同凑上前：“如何笃定是芥子？”
楚悯又闭上眼感受了一番：“应当是芥子，只不过载体不同。”
芥子本质上只是个“空间”，与乾坤袋确实是同一类东西，但乾坤袋的表现形式比较固定，装的大多是些杂物，寻常不往里面塞人。芥子则多是给人住的空间，所以通常是屋子的样式，倒是很少有这样的香包模样。
“空间被压缩得越小，需要的灵气就越强？”关云铮总结道。
楚悯颔首：“可以这么说。”
“这样说来，难道奚楼前辈的随身芥子也是这个模样？”叶泯摸着下巴问道。
只不过他与奚楼见面的次数不多，就算每日都能碰见，也不好直接盯着人家女前辈的腰间看，这想法只能是个大胆的猜测。
与奚楼接触最多的是经常去来去峰的关云铮，只可惜她感知术法的能力没有楚悯强，相处时从未感受到芥子的存在。
不过她的态度很乐观，摸索着将三人囫囵塞进芥子后，关云铮拍拍手上的浮灰：“我有预感，这次大比结束，很多事都会得到应有的结果。”
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虽然四人比荒村中这群猛兽晚出发一些，但若叶泯中途改变主意，御剑而行倒也不是不能赶上，将其截停。
只是叶泯显然没有改变主意的打算，正顺着楚悯指出的其余猛兽进攻路线，聚精会神地往山脚下的几个村庄飞。
鹧鸪山丛林密布，村庄也大多分布在林木之间，从高处往下看去，只能见到几缕不甚明显的炊烟。
“这么高的距离感受得到吗？”关云铮侧过脸问身后的楚悯。
楚悯点点头：“可以，只是仅凭感受大概不够准确，毕竟参试者的行踪无法被卜算，也可能并不安全。”
关云铮和谭一筠、叶泯对视一眼，不约而同地依着楚悯的话向下降了一段距离。
参天的树冠霎时近得如在脚下，林间的声音变得清晰可感，争抢着涌入四人的耳朵，占据感官。
“似乎没有猛兽的动静，只听到鸟鸣声。”谭一筠聆听片刻，“若是真有猛兽途经，鸟雀应当寂静无声，并且另有其他兽类示警才对。”
“难道这一群猛兽也先我们一步？”叶泯皱了皱眉。
从荒村那边赶往此地，距离比这支队伍的出发地更近，怎么可能被超过？除非不是寻常猛兽，而是进入战斗状态的灵兽……毕竟灵犀发怒时，能载着他在草地上瞬移出好几丈的距离。
而且灵兽的灵气来自山间，与林木是和谐一体，林间的鸟雀若未开智，极有可能无法分辨出它们的神智是否受他人控制摆布，故而不示警也是有可能的。
叶泯越想越觉得此猜测合理，脸色不由凝重了起来：“我们下去看看。”
三人寻着一块不大的空隙，操纵着剑下降，待到落了地，才发觉林中并不像在上空时听到的那般喧闹，或者说，林中的喧闹并不欢快，而是带着一股……刻意为之的生硬感。
叶泯一落地便将灵犀从灵笼中放了出来：“不太对劲。”
饶是对这样的环境并不熟悉的关云铮都觉出了异常，故而落地后并未将摇羽收入鞘中，而是让它自己在一侧悬停，又从刀鞘中抽||出了霄汉。拔出刀后她才稍微找到了一点安全感，一面把楚悯扒拉到自己身后，一面哀怨道：“叶泯你那地图到底是以什么比例尺绘制的，我看地图的时候怎么没觉得这片林子有这么大。”除了当下所在有些许阳光能穿透树冠照射下来之外，放眼望去，周遭都是黑沉沉的林木，肉眼可见的危机四伏。
“比例尺？”叶泯伸出手让灵犀盘绕，此情此景之下，虽知不合时宜，仍旧对关云铮口中不时冒出来的词汇倍感兴趣。
关云铮却没打算在这个当口多说：“地图三要素之一，这个等出了幻境再说。”
她提刀走在最前，迈出去的每一步都有咚咚作响的心跳声作陪，肾上腺素将一切感官都调动起来，五感几乎敏锐到了极点。
楚悯看出她整个肩背都处在紧绷之下，没多话，只默默跟在她身后，召出月下逢提在手中。
谭一筠本想殿后，被叶泯瞪了一眼后自觉走到他之前，又抬手给众人外围施加了一个对内卸力的阵法：如果实在太寸遇到偷袭，至少能阻一阻对方的攻势。
“感受不到鸟雀，”楚悯皱起眉头，“为何此地的鸟鸣声一直没停下来？”
关云铮也没听见任何鸟类振翅的声音，按照常理，如果林中当真有这样多的鸟在鸣叫，不可能一点振翅声都听不到。思索之间，她有了个大胆的猜测，于是微微偏过头问道：“这世上有那种反复回放某段声音的法器或是术法吗？”
“你是说回响术？”谭一筠说道，“能抽取一段记忆中的景象反复回放，掌门同我说过，但还没教到这。”回响术需要施术者的记忆非常稳定，哪怕被抽取一缕也不扰乱余下的部分，他还没到这个境界，所以步掌门还不打算将此术教给他。
他四下环视：“你的意思是，此地的鸟鸣声是回响而成？”
关云铮没回头，只简单“嗯”了声，又凭借直觉说道：“但我隐约觉得，这招不是对付我们的，兴许此地真有其他参试者遭遇埋伏了。”
她话音刚落，除却鸟鸣声堪称一片寂静的密林中忽然传来一声虎啸，将粉饰的太平撕开一道锋利的口子。
关云铮一声“糟了”出口，人已经飞掠而去，楚悯正想迈步跟上，得了指令的摇羽去而复返，在她面前悬停。
楚悯没有片刻犹豫，立即跃上剑身，瞬息之间，一簇由“律”凝成的光已在她指尖汇聚。叶泯和谭一筠紧随其后，三人御剑而行，离拼杀之声越发近时终于看清了当下形势。
看清形势的瞬间，叶泯迟疑道：“这头老虎……”
站在摇羽之上的楚悯已将“律”凝成箭，眯起一只眼睛：“是先前下山寻找兵器时，在鹧鸪山袭击人的那只。”她话还未说完，手中的箭已离弦而去，掀翻了与猛虎站在一处的几人。
“吼——！”被威压波及却没被掀翻的猛虎抬起头来怒吼。
灵兽的怒吼叶泯听得多了，完全不为所动，只略微弯腰将手伸向地面，又将一张缩放咒轻轻施加在灵犀身上：“去吧。”
金光随着灵犀身形变大而暴涨，还没等众人从炫目中回过神来，金光之中一条粗壮的蚺尾杀气腾腾地抽在了猛虎身上，顿时将它抽出几丈之外，撞上了一棵巨木。
巨木发出不堪重负的“咔嚓”一声，彻底结束了它漫长的一生，轰然倒地。
叶泯一跃落地，将配剑握在手中：“几年后的你都打不过灵犀，就别白费工夫了吧？”
被掀翻的几人陆续起身：“你们又是何人？！”原以为这附近只有几个初出茅庐的仙门弟子，用傀儡术绑了作为工具倒是正好，到时事情了了，将傀儡术一解，不仅能让灵兽派元气大伤，还能激起仙门内斗——可这四人又是从哪里冒出来的？！
“不知几位可曾听过一句话？”仍站在剑身之上的谭一筠十分悠闲，抛出子不语作为阵法加持的同时悠悠问道。
“什——”回话的瞬间，一抹雪亮的刀光已经近在眼前，张口答话的人还没能说出第二个字，也还没想通这持刀之人究竟是如何靠近的，就被一刀抹了脖子。
关云铮一击得手，立刻脱战，没让自己陷入多人的包围之中，轻功撤回至同伴身侧，接上了谭一筠的话：“反派死于话多。”
她低头看了眼跌坐在地、显然是被猛虎伤着的几位弟子，瞧着眼熟，应当都是在归墟接受教习的，遂关切道：“没事吧？”
几人中唯一的姑娘摇摇头：“只是皮外伤，无碍。”
关云铮看了眼她手臂上的伤口，估计这“无碍”的皮外伤大概和谭一筠受的伤差不多，不危及性命但能把人痛死，干脆从乾坤袋中摸出几瓶药递给她：“不管严重与否，先包扎吧。”
她递完药，往猛虎那看了眼，见它才爬起来又被灵犀抽成了陀螺，这才看向叶泯：“所以这头是灵兽？不是说当年被偷了，怎么还在鹧鸪山里？”