可绪廷光却是在看到她红彤彤的眼眶和眼底的水色之时，下不去手，他的胸脯急促地起伏，最终只是搬出一句：“你娘要是知晓你今日这般忤逆不孝，不知九泉之下可能安息。”
绪芳初执拗地咬住了唇瓣，没有言语，只是瞪向绪廷光。
他根本没有资格提她早逝的娘亲。
绪廷光的手颤在半空之中，许久才咬牙放落，“那个孩子，现下何在？”
绪芳初不愿理睬，固执不言。
绪廷光是无计可施，加重了语气：“那个男人呢？”
绪芳初终于反问：“阿耶要知道他作甚么？”
“那人不能留，”绪廷光压抑着眉眼，语气阴鸷森寒，“他坏了你的清白，又让你无媒产子，握了你的把柄，若是他哪天将你的这段往事说出去，你，还有这个家，都将声名堕地。我还颜面何存？”
绪芳初像是听到了一个天大的笑话，呵了一声，“难道阿耶还要杀了他？”
绪廷光再度压沉眉弓：“不必杀人，但将人发卖到岭南做苦役，你阿耶还是有这能耐的。只要他一世回不来，你我就都安全。四娘，你不必替他隐瞒，这是为你、为阿耶、为绪家都好的事。”
他想，左右这几年，那个奸夫再未曾出现过，可见两人并无多少情分，只是乱世之中各取所需，用完即扔的一段露水情缘。
如此倒也好办，四娘是个聪明人，又懂得些手段，断然不会为了男人寻死觅活，与家族决裂，否则她当初就不会隐下此事回来。
既然知晓利害，对聪明人诱之以利，是上策。
“只要你说出那人是谁，你想要什么，阿耶都能应允。”
顿了一下，他又补上一句。
“就当，是阿耶这么多年对你亏欠的补偿。”
绪芳初哂然：“不稀罕。不过阿耶可以放心，他不会再出现在你面前，更加不会将这段有辱门风的‘丑事’说出来。”
“那孩子呢？”
绪廷光听出绪芳初的意思，那个男人多半是在乱世争斗之中死了，但他仍不能完全放心。
“孩子被送走时，才三个月大，阿耶指望他能知道什么？”
绪廷光沉默了。
素未谋面的孙儿，就这样被送走了，连他也感到有几分可惜，但一想到这孙儿是那奸夫所生，又觉得送得好，送得解气。
绪芳初抬了抬眼帘，将被绑缚的双手拿给绪廷光掌眼，“绪相打算如何处置于我？将我一辈子绑在这里么？我如今也是太医署的医官，算是与阿耶同朝为官，共同效力于吾皇，若是休沐之后陛下与太医署等不到我回，阿耶打算如何应付陛下施威？”
绪廷光恼火不已，“你还敢威胁于我？凭你芝麻大点的小官，太医署没有一个，还能顶上一百个，你也不过为陛下侍了几回疾，当真以为就入了那位的眼么？也太不知天高地厚。”
但他确实没想到该如何处置绪芳初，郁闷地揉了揉胀痛的眉心，踱步了几圈，等到夫人回来了，他才推开门离去。
绪芳初便知晓，他们并不给她喘气的时间，两人一个唱红脸一个唱白脸，这是要演起来了。
黄昏时，绪家传了晚膳，绪廷光沉默不发，心里一直默默盘算。
听四娘的意思，此事那始作俑者早已人间消亡，知道内情的人极少，只要想法子封住一些人的口，还是能够制止外泄。
世家大族里，哪个没有一两桩丑闻，绝大多数都掩埋得极好，未能被人挖掘，这就是本事。
绪廷光是朝廷大员，只有处理国政的本领，对家族内院则手生，因此这件事，还得拜托他能力出众的夫人才好。
至于四娘，这回决不能让她再回太医署。
先前朱嬷嬷闹过一回灵枢斋，如今绪廷光想来当真是惊险，若是被那嬷嬷验明正身，他也早就声誉扫地。为了杜绝类似的隐患，绪芳初绝无可能再回大明宫。
他这会儿福至心灵，想到一法，不如让她上山带发修行去，就说她早前受佛法所召，如今尘缘已了，六根清静，还于山中继续潜心修行，以医渡世。
绪瑶琚顾盼数眼，这方桌面上，只有父亲、母亲、弟弟与自己四人，不见四妹妹来，她好奇地问：“阿初怎么不来？”
李衡月连忙道：“哦，你四妹妹身子不适，她说不用饭了。”
绪瑶琚道：“我去看看她。”
李衡月又是急忙阻拦，按住了女儿的玉指，道：“不忙，晚膳不吃不打紧，四娘说不准在瘦腰呢。你看她一向爱美，不如等会儿你到为娘房里来看看，正好我这里多得了几样布缎，你挑一匹，我拿来给你们姐妹裁一身一模一样的裙。”
绪瑶琚总觉得母亲有些奇怪，但又说不上来。
心想四妹妹可能近来夜夜歇在太极殿确实是感到疲累，所以一早便歇下了。
次日早间，也不曾见到四妹妹的身影，和月居闭了门，说是四娘子着了病气，要安心休养两天。
绪瑶琚想去她的和月居看一看，但这日正好到了年节，一大早地，家里头忽然热闹了起来，原是两位出嫁的阿姐回门送节礼来了。
长姐绪璇玑，比她年长五岁，十六岁早早地出嫁，孩儿如今都有七八岁了，这回是携夫带子地回家拜年。
二姐绪琳琅，比她和四妹妹要大两岁，十八岁嫁给了程家姐夫，便一直定居于蓟州，鲜少回长安，因此与她姐妹间也有多年未见，这次亦是与程家姐夫一同回门。
姐妹之间多年未见，自然就有说不完的话，绪瑶琚忙乱着就暂时没顾上去和月居。
一家子其乐融融，李衡月招待女儿女婿用早膳，饭桌上不尽笑语盈盈。
绪琳琅才回长安，倒是听说了家中两位妹妹如今都在太医署供职，深感钦佩，但左右不见绪芳初，便问：“我当年出嫁时，四妹妹还没从云州回来吧，这么多年不见了，也不知出落得如何？今日怎也不见她？虽是庶妹，也是一家人，阿耶阿娘不能这般亲疏有别啊。”
绪廷光与李衡月是知晓内情的，心里分外觉得委屈。
要没有那档子说不出口的事，他们几时不让绪芳初上桌了？但出了这档子事，绪廷光都没脸见人，绪芳初自己倒好，听下人说，她在房里吃好睡好，心情开朗。
程雍常抱着女儿，自知身份低微，一直寡言少语，唯恐说错了话，引得老泰山不快。
可绪廷光还是不能不注意到他，放下了酒盏，亲和地笑问：“蓟州到长安，路远迢迢，你们才落脚吧，在长安可有住处？”
程雍常实在紧张，他心知肚明岳母对自己十有八.九是不中意的，这几年待在蓟州，又不曾打过照面，如今见了，只怕岳父岳母对自己多年以来的空缺更是心怀不满。
他沉闷地连忙点头，小声回话：“暂借住于行馆。”
李衡月一听说“行馆”便皱眉，“那地儿到底不如自己家里住着舒坦。”
绪廷光道：“官员入京居住行馆是规矩，等有了宅邸便好。”
李衡月郁闷地瞥眼他：“他自己住是规矩，让琳琅和娇娇一块儿去吃苦也是规矩？我是不管的，琳琅，你这几日就回娘家来住，让娇娇和我睡。”
绪琳琅看了一眼沉默的不敢发话的夫君，这么多年了，对他的怯弱不争是又爱又恨，当下烦闷地皱了眉，“也好。我与母亲也多年未见了，就让他一个人睡行馆那张硬榻去。”
大姐夫夏侯谆，手拍在有些垂头丧气的连襟的背上，试图安慰：“ 别想多的。这些年你在蓟州，让琳琅随你离家去国的，和父母相隔万里，人如今也是该聚一聚的，何况娇娇还没见过外祖父呢。再有，你现在调到了工部，过不了多久，陛下洪恩浩荡，赐下官邸，你有了去处再来接回妻儿，岂不两全其美么。”
程雍常点了点头，对这位妻姐的夫婿充满了好感。
同为绪家的女婿，自知高攀了相府，多少要受委屈，这点大家的感受都大差不差。
夏侯谆早年也没少受岳母冷落，但他嘴乖，愣是凭借一张三寸不烂之舌哄得岳母对他多有改观，前楚灭朝之前，得岳父大人提携，他入了国子监，经过这些年的不懈努力，他终于得到了上峰赏识，祭酒眼见要退了，临退前曾语重心长对他说过，待其致仕前，一定上书奏表举荐他做国子监祭酒。
如此一来，他在妻儿面前，也能稍挺直些胸板，高昂些头颅。
绪璇玑在桌底下偷拧夏侯谆大腿，让他少说些，就他嘴快。
夏侯谆被拧成了麻花脸，被亲儿子关怀了一声“阿耶怎么啦”，他连忙笑说：“不要紧，阿耶不要紧啊啊啊啊！”
绪瑶琚掩唇，眸底划过一丝笑意。
说话间，府上管事又来报：“相公，夫人，有客来访。”
环视了一眼席面上，见众人的目光早已被吸引而来，他不敢有丝毫隐瞒，拱手拜了拜，道：“灵国公之子，卞舟，卞将军。”