“其实……”姬怜耳尖微红，鼓起勇气道，“不如我将新绣的几套里衣一并送你，把平安符缝在衣内，也好护得更周全些。”
“好。”
夜烛渐暗，帷幔轻垂，两道身影并肩卧于榻上。
厚实的锦被之下，两人小臂紧贴，呼吸声在静谧的内室里交织，与窗外簌簌雪落声融成一片。
姬怜等了许久，仍不见谢廷玉有任何动作，心口微痒，便悄悄往她那边挪了几分。偏过头，却正撞进那双清亮的眼眸。
“是嫌冷要抱着睡吗？”
姬怜喉间一滞，半是心虚半是期待，低声道：“……你来这儿真的只是纯盖棉被，纯睡觉吗？你就不想做点什么吗？”
谢廷玉低笑出声，倾身吻住他的唇。良久方分，将他揽入怀中相对而卧，“今夜不想做任何事，抱着你就好了。”
“明日离开皇庄，我便要筹备出征之事，大抵会很忙。届时出征，亦要数月。”
姬怜怔了怔，心口像是被什么轻轻揪住，半晌才开口：“待你归来时，应当是春暖花开之日。到那时，我的帝卿府应该已修缮妥当，那我便邀你共赏初莲，同游竹林。”
“好，一言为定。”
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作者有话说：之前跑去算命，算我什么时候写文状态最好，得出来的结果是早上5:00-7:00，我就说最近下午晚上码字跟喝了假酒一样。
今晚一定早睡。
第99章
盱眙城。
寒夜深沉,守城将士忽闻雷动般的马蹄声自远而近，举目望去，但见一支玄甲铁骑如黑龙破雾,直抵城门。
瞭望台上守卒辨明朱旗之上鲜明的周字，立即高声传令：“朝廷兵马至。开城门！”
旋即有士兵翻身上马，疾驰入城通报士族。
不多时，数驾华车自庄园中驶出,于城门前停驻。车门开处,数位身裹狐裘、发饰金玉的士族女郎款步而下。
自彭城大半陷于起义军，北境第一大族彭城刘氏仓皇南下躲避,困守豫州盱眙城中。她们虽曾以私人部曲以图抵抗,然多年养尊处优的生活早已令她们疏于兵事,终致一败涂地。如今唯有寄望朝廷兵马解围。
蹄声顿止，步甲铿然，军列整肃于城门之前。火把通明,映照铁甲寒光。
刘曦抬首望去,只见当前立着数位披甲女将,正中一人玄色两当铠紧束其身,腰悬横刀,而刀柄红绸飒飒，于凛冽中添了一抹靓丽之色。
目光上移,二人视线相接。
刘曦年逾六十，自诩阅人无数，然与这位不知职级的将领照面之瞬,竟隐隐约约能隔空嗅得来自疆场上的杀戮之气。
再细看时，但见对方眸若寒星，身姿清挺,面貌不过二十许，周身却敛着一股迥异于旁人的沉练气度。
刘曦见那玄甲女将利落翻身下马，即刻迎上前去，于五六步外驻足，拱手一礼，“老身已在此处恭候多时。”
谢廷玉还礼，随即向后抬手一挥，岑秀即刻扬声道：“全军城外驻营修整——”
待军令传下，她方转回目光，语气平静：“途中接连收到彭城急报。看来刘家主虽养兵千日，却是难用于一时。”
刘曦原本一肚子苦水已到嘴边，没想到被这年轻小将轻飘飘一句话，硬生生呛了回去。她微哽住，勉强地从脸上挤出笑意，“起义军来势汹汹，又趁夜突袭取了王太守性命。吾等实非善战之辈，委实难以招架。”
“既如此，那也不必多费口舌，虽有军务相报，但具体情况还请刘家主据实相告。”
刘曦口中“将军”方才出口，就见谢廷玉已利落翻身上马，只得把“还请将军移步马车”又咽了回去，心下暗忖这武将果真不解风情，无奈只得一同登车商议。
听到将军二字时，崔元瑛却噗呲大笑出声，“哈哈哈哈哈哈哈，又有人把你给错认成将军了，幸好此次桓将军未随前来，否则听到脸又要黑了
。”
刘曦本欲先设宴接风，不料再遭谢廷玉直言回绝，更坐实了武将都是二愣子的刻板印象，只得唤来管家，将这段时日的变故细细道来。
说是当初大周北伐之际，彭城、泗口等曾一度陷于鲜卑之手。后虽经王氏军收复，重归大周版图，然战后遗留不少鲜卑俘虏，多数被世家购入为奴。北伐险胜后，竟又有众多鲜卑女子南下来到彭城，皆体魄强健却伤痕累累，看似奄奄一息，最终尽被王凝买下，充作护卫。
这批护卫中大多不通大周汉话，唯领头之人略晓一二，亦说得磕绊。原本王凝操纵税赋、篡改白籍等事与这些鲜卑护卫并无干系，谁知她们竟趁王凝宴客之夜，悄悄潜入内室，将其刺杀。随后更借王凝苛政激起民愤，推出一名鲜卑女子为首，占据彭城数镇。
此女不仅武艺高强，更通兵法，帐下尚有人出谋划策，借王凝之恶政煽动民心，声势日益浩大。当地世家初以为不过一介鲜卑奴仆，成不了气候，未料屡战屡败，原想自行平息不惊动朝廷的打算就此落空，只得狼狈派人求援。
管家面含忧色，“如今她们的人马日益壮大，据推测少说也有六七万，且如今已盘踞彭城，傅阳，泗口，下邳，甚至是连带彭城附属的留县，情况属实是不容乐观。”
谢廷玉抬眸凝视屏上舆图，眸光如刃，寸寸掠过山河疆域。
虽说此人如今已流浪至大周境内，但若她暗中与鲜卑勾连，则必须先斩断其与北方的联系。
自古泗口便是南北交通的咽喉要道，若欲先取，当夺此城。如此一来，敌军一旦溃败，便可堵死水路，尽数擒获。
其次当取留县。如今未能确证此人与鲜卑是否已有联络，若先扼住最北城池，则于日后攻下彭城时，不必担心有人在背后来一刀。
念及至此，不过短短十余息，谢廷玉已将整幅地图烙印脑海之中。忽见一支笔横空飘荡在脑中，顺势在舆图之上勾勒，出征的先后路数顿时清晰如绘。
袁望舒与王兰之一同往谢廷玉靠近，三人低声商讨军务，而另一端，崔元瑛却兴致勃勃，怀着一颗吃瓜之心与刘曦闲谈起彭城八卦。
刘曦摇头叹道：“那时宴请了数名士族女郎，老身亦在名单中。怎奈当夜孙婿诞下子嗣，老身只得早早告退。次日方知，那些赴宴者，无一幸免，全被屠戮殆尽。唯独留了一个。”
言至此处，她拄杖重重一点，眉目微蹙，像是自记忆深处搜寻出什么，“老身记得，那位洛邑姬氏的姬杳，便是被留下的那人。”
二字入口，谢廷玉手中言辞猛然一顿。她双眸一凝，神色冷厉，恍若一头耐心伺机的狼，霎时将目光锁在刘曦身上。
崔元瑛疑惑再问：“你如何断定她没死？”
刘曦平声答道：“赴宴者尽数被斩首，悬于城门示众。老身遣人细数过，并无她的首级。”
谢廷玉开口，声音冷如刀锋：“姬杳怎会现身彭城？她当初北伐，不该死在战场了吗？”
此言一出，帐中一瞬死寂。众人面面相觑，暗暗讶异的同时又深感莫名其妙：谢廷玉何以对一名旧人如此敏感？她北伐时不过是个垂髫小儿，何来深仇大恨？
但事实上，谢廷玉还真的和此人有仇。
姬杳，本是洛邑姬氏旁支。先帝征召宗族子弟入金吾卫时，她正与谢廷玉分在同一队。
此女心高气傲，巡逻时屡屡暗中使绊，秋猎射禽时箭矢更总与谢廷玉重叠。分明是想借姬氏的身份压人一头，奈何谢廷玉向来睚眦必报。直接当众将她按翻在地，连同几名来劝阻的，也一并被她按在地上打得满地找牙。
虽表面和解，心结已成。
此后王琢璋募亲卫时，姬杳入选，更是暗中与谢廷玉多次抢功。虽说彼时谢廷玉对功劳声望不屑一顾，但轮得着她来抢？当讨厌的人出现面前，你连我不要的东西都抢就很讨厌。于谢廷玉而言，她一见此人，心中便难平，一股无名之火便要烧起。
刘曦虽不解其意，但仍是回答：“传闻当年北伐之战，是她背着已故王琢璋将军的遗体，躲过重重侦查，回到本营，受到先帝加赏，并特许她在彭城此处担任监管军力一职。”
谢廷玉看向王兰之，“有这事？”
王兰之则摇头，“当时只关注母亲的遗骸，并未关照这些。倘若当真如此，那我也应当将她解救出来。”
谢廷玉沉默，既无肯定，也无否定。
最终，众人议定，静待天时，择一场风雪大作之夜，方举兵攻克泗口。
然而，虽说谢廷玉身为护军使，理当镇守后方，行监军之责，她却真的不会老老实实待在后方。她点拨出五百精锐随行，亲自压阵。袁望舒亦执意随她同去，美其名曰履行旧约，要寸步不离地护她周全。
“谢廷玉。”袁望舒低声道，“你当真身体没问题？”
“没问题。有我在，路比较熟悉，可以带你们直达守将府邸，顺带摸一下粮草地。”