赵徵默了一瞬，又掏出两锭银子来，与桌案上那两锭排排坐。
华缨露出两排小白牙，笑眯眯道：“士别三日当刮目相待，殿下也是呢。”
赵徵：……
闻津带着啃鸡腿儿的老八出去了，将厢房门阖上，隔绝外面食客醉酒的喧闹声，又将桌上菜色换了一桌新的来。
赵徵颇为坐立不安，越是久，越是深觉梁上悬刀未落之感，一顿饭味同嚼蜡。
结账出了酒楼，华缨与姚宝湘行在前面，赵徵走在后面，日光甫一照来，他被晒得微微眯眼，便见华缨回头瞧来。
赵徵霎时浑身一凛，犹如浇了满身的凉水。
她是要问了吧？
自方才见着，华缨也只是打趣的问他可是来赎人，纯粹的故意打趣，惹他羞臊。
可她偏不问他意欲何为，倒是显得他居心不良……
赵徵想着一顿，木然的眼睑微垂。
他也确实居心不良。
“殿下，可要去跑马？”华缨问。
赵徵神色怔了下，随即摇首，“今日不行，我领了与户部诸位大人编修鱼鳞图册的差事。”
这话，反倒是让华缨愣了下。
鱼鳞图册乃是户部紧要的差事，来日功绩簿上，少不得要留太子名讳，这样的好差事，昌隆帝当真让赵徵去？到底是她小人之心了，还是其中另有图谋？
“若你明日闲暇，傍晚时，可同去城东外跑马。”赵徵又道。
“好啊。”华缨笑眯眯的应下，那眸光闪了闪，道：“那我可问殿下，为何让人跟着我了吗？”
赵徵刚不知觉放下的心，霎时提起，好似有一只小手轻捏了下，使他呼吸都停了瞬，有些羞愧的别过脸，看着那午后静谧的街角，喉咙滚了几下，在那双灼灼目光下，他干巴巴道：“对不住……”
“道歉就别说了吧，殿下分明是有意为之，”华缨说着，双手揪着裙摆，上来一阶石阶，目光更靠近他些，“也是明知故犯。”
这样被教训的话，赵徵便是在学宫读书时，也未受过几次，这会儿子，被她明晃晃的戳破来，一张脸轰然红透，难为情得向后退了半步。
华缨好似很稀罕他这副羞臊难当的模样，那双眼睛紧瞧着，唇角弯着，仰头看着他的眸子里盛着浅淡的日光，她步步紧逼道：“殿下想知道什么，不妨直接问我。”
这样近在咫尺，已然越了规矩礼数。
可赵徵这回没退，看着她靠近，心口涨得厉害，他张了张唇，道：“我想瞧瞧，是哪家郎君让你倾慕。”
虽是羞于启齿，但他实话实说。
这半月夜半难眠，卑劣性在深夜藏不住，她总是忍不住想，那夜他若是与她表明心意，可会让她有些许为难？
话出口，却是见那双眼睛笑意更甚，像是只故意耍人玩儿的狡黠狐狸。
赵徵喉结轻滚了下，忍不住别过脸去。
华缨脑袋歪了歪，跟着他的目光动，“殿下为何要问我心上人是谁？”
赵徵看着她鬓间那朵芙蓉花瓣颤了颤，心也好似跟着轻晃了下。
若是心有属意，该禀告双亲，父母做主，与对方长者私下互通心意，再好生请媒人上门提亲，三书六礼，聘之为妇。
可若二人互通情意，那是私相授受，为礼不齿。
可他……
赵徵喉间微涩。
“是我冒犯了。”赵徵拱手赔礼道。
华缨未避让，脸上的笑意淡了些，“殿下既是不坦诚，便也不要想着窥探旁人的心意，无论我喜欢的是谁，都不会是胆小怯弱的蠢蛋。”
说罢，她朝赵徵潦草的福了福身，“还有事，先走一步。”
说着，华缨转身就走。
那朵芙蓉不见，眼前的日光白得刺眼，赵徵有一瞬的眼晕，回过神来时，话已然脱口而出——
“心悦你。”
芙蓉红的裙摆旋起，犹如湖水涟漪，裙摆下的绣鞋停住，面朝日光而行的人唇瓣翘起，有几分得逞与欢喜。
“因为心悦，是以，”赵徵脑中空白一片，耳边的声音都在瞬间倏然远去，他甚至能听见胸口的跳动声，“想知道为何是他，而不是我。”
华缨转身看他，那股子欢喜并未瞧得出，她道：“方才还有一句未说，我徐华缨喜欢谁，谁便是盖世英雄。殿下，你觉得你是英雄，还是蠢蛋？”
说罢，转身扬长而去。
赵徵怔愣片刻，忽而扬声问：“那明日跑马……”
“如期之行。”华缨高抬手臂挥了挥，踩着脚凳钻进了马车。
马车里，姚宝湘一出戏瞧得意犹未尽，连声啧啧。
华缨脸不红心不跳，拿了个冰果子啃。
姚宝湘轻撞下她的肩膀，揶揄道：“行啊，徐大胆儿，这眼角眉梢都透着春风得意。”
“表姐何时会看面相了？”华缨睁着弯弯的桃花眼，抬手点了点自己的眉心，模样认真问：“这儿有啥？”
姚宝湘捧着她的脑袋，煞有介事的瞧，片刻，肃然道：“有灾。”
华缨：。
姚宝湘：“情债。”
华缨：……
姚宝湘大抵是乌鸦嘴。
当夜，宫中传来了噩耗。
昌隆帝驾崩了。
享年三十九，驾崩于永宁九年，八月十六。
华缨是被那悠长的丧钟惊醒的。
每响一声钟，心便跟着一沉。
春居堂很安静，但她能想到祖父院中会有多忙乱。
徐九涣也披着衣裳出来了，脸上还有酣睡时压着的印子。
华缨懵懵的，心口却好似塞了千斤顶，看见他，她呐呐的喊：“爹爹……”
“嗯。”徐九涣应了声，“天塌不下来。”
父女二人出了院子，在堂院见到了身穿朝服，匆匆要出门的徐鉴实父子。
徐鉴实看见孙女有些恍惚的脸色，来不及多说什么，只道：“时辰还早，回去睡吧，这几日少出门玩儿。”
华缨木木的点头，就见祖父和二叔一前一后的携了满袖的风出了府去。
宫中灯火通明。
得了令的宫人们忙进忙出。
殿中，昌隆帝便是连丧服都没，身上盖着一床明黄锦被，勉强遮着不堪。
今夜，昌隆帝是宿在韩贵妃宫里的，近侍在外守夜，刚要入梦，忽的听得一声刺耳尖叫声，惊觉不对，忙入了内殿，便见昌隆帝瞪着眼珠子跪趴在床上，赤裸的胸膛与脸上透着惊悸的红，帐子里面，韩贵妃被吓得凄声尖叫，勉强扯着锦被遮掩着身子，好似失了神志。
近侍也被眼前景象吓傻了，好半晌，连滚带爬的出去，惊动了外面的侍卫。
“官家、官家驾崩了……”
侍卫浑身一怔，连忙分路去了。
平嘉皇后与赵徵几乎是前后脚过来的，进殿时，平嘉皇后眉眼间满是寒霜，侧首吩咐道：“你先别进来。”