“此去山高路远，太傅年事已高，何必亲临？”赵徵劝道。
徐鉴实看着棋盘，温声道：“食君之俸禄，合该为君分忧，贼子猖狂，此去若不能震慑，只怕边关百姓将苦狄人久矣。”
既是要威慑，文臣之中，他最合适不过。
赵徵默了片刻，手捻棋子，语气好似寻常道：“华缨若是知晓，只怕是怪我。”
徐鉴实：？
这般熟稔语气！
他唇动了动，想问什么，又搁下了。罢了，泱泱既是没与他说，他又何必多问什么。
第一场霜冻将至时，一队人马旗鼓大张的自汴京往北去。
华缨得信时，已至晋陵。
将信看完，一张芙蓉脸黑了。
徐九涣在旁瞧得可乐，“你二叔信中说甚了，怎的这副表情？”
华缨扭头，幽幽道：“祖父去往边关，与狄人筹议了。”
徐九涣神色顿了下，眉梢挑起，嗤笑了声：“这老头儿……”
“爹爹不担心？”
徐九涣靠在迎枕上，一副懒怠骨头的闲散模样，道：“他怕是想见见孟固安。”
边关不比汴京繁华，也不比南地富庶热闹，此处黄沙漫天，风紧云急。
一路风餐露宿，不过数日，一行人便抵达了云中镇。
自燕云五州被夺，云中镇便成了我朝北边抵御狄人的最后一道关隘城池。
幡旗猎猎作响，远远的，便见城门前数道身着官袍的身影。
如今接替孟家守城的将军姓陈，敦实黝黑，与一众官员站在一处，瞧着格外的打眼。
车马行近，马蹄与盔甲擦过的辎重声更重。
“那是……禁军？”
“瞧着得有百人。”
“太傅乃是朝中肱股之臣，官家派百名禁军卫护周全，何须惊讶。”陈将军说着，又低声催促众人整理衣冠。
马车在数丈远处停下。
一名禁军上前，替其掀开车帘，便见一身官袍的徐鉴实躬身下了马车。
“竟是惊劳诸位出城相迎，愧不敢受。”徐鉴实拱手自谦道。
陈将军扯着一个笑来，“是末将惭愧，劳驾太傅大人亲自来处置这寻衅小事。”
“将军言重了，边关无小事，将军上报朝廷是对的，”徐鉴实赞道，“此地风沉沙重，诸位守关辛苦了，此番前来，除却筹议，我也奉官家之意，犒劳将士。”
此言一出，众人脸上不免欣喜。
他们边关苦啊，吹风吹沙的，既是犒劳，加官进爵不求，能吃好些，兵器好些，就很好了！
“文书且稍晚些，咱们先进城？”徐鉴实温笑道。
“是是是！”陈将军连忙应道。
边关百姓多淳朴，瞧着这浩荡车马兵卫，顿知是朝廷派人来了，陈将军也乐呵呵与那些好奇的百姓，大着嗓门儿介绍道：“这是咱们的太傅大人！”
太傅是多大的官儿，他们不清楚，但既是陈将军都这样高兴，那定是能解他们之难的大官儿！好官儿！
有些摊贩将自家卖的烧饼吃食塞过来，不等禁军赶人，又乐颠颠的跑开，瞧着徐鉴实的目光，好似在瞧一尊活菩萨，满眼期盼。
徐鉴实下榻之地，陈将军安置在了自己府中。
他妻儿都在此地，收拾得也妥帖。
徐鉴实却是道：“无需准备什么，我与诸位将士住营帐就是，也便宜许多。”
“也好，咱们营中伙食也好呢！”陈将军拍着胸脯自信道。
旁边那文官眼皮一跳，想说，酒楼都订好了，说好的替这位太傅大人接风洗尘的，可他们将军一高兴，将这茬儿忘了！
将军既是说了，太傅也应了，他倒也不好再说什么，只能将错就错。
晌午，吃着大锅猪肉烩菜大馒头，帐中众人吃得满头大汗，一抬头，却是见那位太傅大人，吃相斯文，竟是半分动静也无，帐中吸溜粉条的声音逐渐消失了。
徐鉴实咽下杂面馒头，道：“诸位请便，不必顾忌我。”
众人面面相觑，不知这话是客气还是能当真的。
陈将军抹了把脑门儿上的汗，道：“多谢太傅大人体谅，此地多战事，大家伙儿也习惯了吃饭狼吞虎咽。”
一旦狼烟起，莫说是吃饭了，便是撒尿的功夫也没啊。
说罢，他吸溜一口粉条大白菜。
“疆土安稳，辛苦诸位将士了。”徐鉴实颔首道。
众人这才松了口气，又大口吃饭。
转过军营，隔日，筹议的文书便送到了狄人营帐中。
两日未得信儿，徐鉴实一副胸有成竹的模样，在营中转悠，或看将士操练，陈将军却是着急上火，忍不住小声问：“太傅，若是北狄不愿筹议会盟要如何？”
“那便战。”徐鉴实道。
陈将军：“啊？”
三日时限将至，陈将军偷悄悄让将士枕戈以待时，北狄使者来了。
“十里外的观山亭，将军候太傅亲至。”
“太傅！我随你去！”陈将军毛遂自荐道。
“将军得坐镇，以防北狄偷袭。”徐鉴实道，“那人无论诚心筹议否，我之性命，于他无甚功绩，我无危险，几个禁卫军跟着便是了。”
他一副筹谋在心，运权为握的架势，帐中众人心稍安，拱手道：“末将谨遵太傅之意。”
风沙起，月石走。
十里城外观山亭。
徐鉴实自马车下来，抬眼望去，便见那亭中独坐一人，正啃大饼。
几十载过去，曾经意气风发之人，如今却是生了满头华发，长发被被风吹得在半空张牙舞爪，微弯曲的背上背着一柄用黑粗布缠裹的大刀，徐鉴实望了片刻，在面前之人身上却半分都寻不到当年的模样。
“来了，吃过没？”亭中之人朝他晃了晃手中还剩小半的烧饼。
“不必跟前来。”徐鉴实与身侧的禁卫军说了句，拢着被风吹得扬起的衣袖，抬脚朝那亭中走去。
分别时不过而冠之年，再见已是花甲年岁。
徐鉴实步入亭中，怀里便被扔来一张烧饼。
“那会儿还说呢，若有朝一日你来边关，我请你吃最好吃的烧饼，如今罢了，我自个儿都吃不到了，将就垫肚子吧。”孟固安道。
烧饼尚有余温，暖热从掌心却是蔓延不过心口，徐鉴实目光平直的落在孟固安脸上，问：“孟灵你杀的？”
“怪她凡事较真儿，竟是发觉了我还活着投敌之事。”孟固安道。
徐鉴实：“虎毒尚不食子。”
孟固安：“若唯有一人能活，那便只能相争。”
“徐九涣呢？”
“你当我是因你留情？”孟固安大笑，“那小子太会藏了，我找不到。”
边关之地的风，肆虐无忌，笑声在风里透着些自嘲。
徐鉴实默了片刻，道：“为何投敌？”
“你指名要我前来会盟，便是想问这个？”