他的母亲明面上没有埋怨他不争气，但话里话外都是在指责他玩心太重，比不得长兄天资就算了，连次兄的勤勉都比不过。
每每说完这种话，又宽慰他希望他再努力。表面对他寄予厚望，其实攀比有之施压亦有。
失败过一次的事情，又要经历第二次，任谁心里都会有结。
且家族注重脸面，不管这回科考成与不成，都定会为他助力。然而真真假假，旁人都看在眼里。
对谢从璟来说，今年的科考不是一个证明自己的机会，而是又给了旁观者一个暗自笑话他的把柄。
因此扶春笑颜提及科考，谢从璟只觉如鲠在喉。
“表兄才华横溢，我相信表兄一定能够高中，待到表兄中榜之日再论婚期，最是妥当不过。”扶春轻声。
她话里满是勉励之意，对未来期许甚高。但在谢从璟听来，却像是在嘲笑他的无能，只能倚仗家族权势。
望了又望扶春，谢从璟硬生生忍下心中暗火。
扶春仿若没有发现他的愠怒，自顾自地继续道：“若表兄能得成金榜，表姑也定是极欢喜的，到那时候……”
她的语气欣欣向荣。
扶春越是赞美，谢从璟越觉得心里被刮得疼。她是真不懂还是装不懂？谢从璟狐疑。
可仔细想想，她来谢氏不过数月，哪有机会知道这等旧闻？纵然给府上的仆婢十个胆子，他们也不敢在扶春面前乱嚼舌根。
一方面谢从璟觉得扶春是过分在意他、想与他早日成婚，才会就着科考一事不松口。另一方面，他额头侧边突突地发痛。
平日里光是想到科考的事就不舒服，现在被扶春这样念叨，反反复复。
前年那些风言风语犹在耳边，谢从璟焦躁难受至极，就像在光天化日里被人用鞭子来回鞭挞一样。
“不要再说了。”他呵斥。
这时候，扶春才慢悠悠顿住了话音。她瞧着他青而白的一张脸，浅浅舒了一口气。
他不高兴她便高兴，扶春现在终于舒服了。
“表兄不会恼了我吧？我可都是为了你着想啊表兄。”
扶春故作无知。
谢从璟是想发怒，可既顾忌三夫人，又因扶春说的那些话都是关心贴切之辞，所以怒而不能言。
往日阴影似乎接踵而至，谢从璟兀自忍受过往的不堪。
能见他这副失意之态，扶春真是要感激谢琼的知无不言。
更早之前，从谢琼口中得知他的这段经历时，扶春想的是日后尽量避开这个话题，以免惹他伤神。
但如今时移世易，扶春见不得他舒舒坦坦地活着，她就是要用钝刀子割肉，让他一遍一遍回忆，重新体会遭人嫌弃是什么滋味。
谢从璟正烦闷，等有心情与她搭话时扶春已离开，只瞧见被她遗弃在路旁的那枝花。
——他亲手折给她的。
*
因在意与谢云璋的约定，扶春提前一日向谢琼打听了有关花灯会的事。
雨水惊蛰过后，步入二月春分时节。春分花灯会由民间制办，介于上元灯会和花朝节之间，工匠艺人以百花为题制刻成灯，寓意时和年丰、风调雨顺。
“蓉妹妹前几日也来问过我这事，我倒不怎么想去。年年灯会都不少，依我看还是上元中秋两夜最热闹。”谢琼没什么兴致。
看了看扶春，她又问，“表妹是要前往吗？可要我安排些人看护？”
扶春委婉拒绝了谢琼的提议。
她不好与谢琼道明她和谢云璋的约定，只告诉谢琼，是与一朋友相会，无需为她兴师动众。
说话时扶春微微低首，让谢琼忖量更多。同携夜游灯会，还能是怎样的友人？
谢琼当然以为与扶春相约之人是三兄谢从璟，只是扶春生性腼腆，不好意思同她说罢了。
想到这里，谢琼当即召来婢女，吩咐道：“我记得外头的成衣铺子刚往府里送过衣裳，等会儿你带表姑娘去挑几件。若是还有新打的首饰，也尽管供着表姑娘挑选。”
这些事对谢琼来说，不过是顺水人情。
扶春不知谢琼所想，只诧异谢琼为她这般精心打算。
“表姐的心意实在让我受之有愧……”
她身无一物，无以为报，也好在谢琼是诚心想帮她，并不计较得失。
离开栗玉院后，婢女依照谢琼的吩咐，领扶春去挑选衣物首饰。
见这些金绡银绸、珍珠琳琅，扶春心里发愁，她不知道哪样是谢云璋喜爱的。
回想往日见他时，他从未表露过自己的喜好。
纠结片刻，扶春才意识到自己想错了路子。
就算她真能穿上令他中意的衣裳，戴起他所欣赏的钗环，那也不过是在以皮相之美讨好他。
扶春不觉得一味讨好谢云璋，就能从他那里得到她想要的。
他身份尊贵，怎样的阿谀奉承都见过，又怎会因扶春的示好而动容？
且有求于人必定受制于人，扶春既想处理掉婚约，又不想惹上麻烦，最好的办法其实就是让他们拥有共同的利益。
解决和谢从璟的婚事，扶春会获得自由，那么谢云璋又能从中获取什么呢？
扶春想不到更多，此时形势也容不得她多想，且先走一步看一步罢。
*
转眼到了与谢云璋的约定之期，扶春本想直接去朝晖院寻他，却又怕他以为她是毫无分寸之人，只好留在颂衿居焦心等待。